- Да они как две капли воды! - Нет, она хуже (СИ)

Надев халат, больше похожий на платье, Северина кинула взгляд на спящего мага и покинула покои, двигаясь по коридору к библиотеке. Не удосужившись даже надеть тапочки, волшебница не захотела возвращаться и продолжила путь босиком.

Зайдя в хранилище знаний, Принц взяла с полки первую попавшуюся книгу и, забравшись в кресло с ногами, прикрыв щиколотки подолом халата, волшебница открыла книгу, тут же нахмурившись. Поняв, что света недостаточно, Северина повесила магический светильник и погрузилась в чтение.

Она настолько увлеклась содержанием, что не заметила, как в библиотеку вошел кто-то еще. Принц подняла голову только после того, как услышала шелест переворачиваемых страниц.

- Гелла?

- Ты ожидала увидеть кого-то другого?

- Честно говоря, я вообще никого не ожидала здесь увидеть, – призналась волшебница, зажимая палец между страницами в качестве закладки.

- Тоже не спится? – догадался Гриндевальд, запомнив страницу и закрыв книгу.

- Как отрезало, – вздохнула Принц, устроив руки на коленях. – Не могу понять, что такое. Такое чувство, что скоро что-то обязательно случится. Не со мной, а с детьми.

- Здесь они в безопасности, ты же знаешь.

- Младшие да, но Гарри и Драко…

- Думаешь, они первыми попадут под удар? – спросил Геллерт, нахмурившись.

- Не думаю, я уверена. В школе я смогу за ними присматривать, но только остаток этого года, а ведь у них впереди еще год. Гелла, что со мной происходит? Как я могу убедить детей, что все будет в порядке, если сама в этом не уверена?

- Успокойся. Иди ко мне, кроха.

Принц отложила книгу на подлокотник и села на диван, привалившись к широкой груди старшего мага спиной. Его руки тут же оказались на ее плечах, согревая.

- Мы защитим их, слышишь? Реддл до них не доберется, а остальных можно не бояться. Уж с ними мы справимся.

- Надеюсь, ты прав…

- Разумеется, я прав, – хмыкнул Гриндевальд, а после продолжил уже серьезным голосом, без тени усмешки: – Что до Драко и Гарри…. Сколько до начала занятий?

- Каникулы будут длиться по десятое января.

- Следовательно, сразу после твоего дня рождения.

- После нашего с Северусом дня рождения, – поправила его волшебница, улыбнувшись и невольно расслабившись. Геллерт это почувствовал, и обдал ее теплом, целуя в макушку.

- Что бы ты хотела получить в этот день? Какая твоя самая заветная мечта?

- Я сейчас мечтаю только об одном, Гелла. Мечтаю, чтобы эта война закончилось. Мечтаю о том, что кровопролития прекратятся, и мы сможем жить спокойно.

- Все так и будет, кроха. Не сомневайся, все это закончится, – пробормотал маг ей в макушку, глядя в одну точку.

- Гелла? Ты чего затих?

- Задумался.

- Над чем? – Северина ждала ответ, но так и не дождалась. – Гелла?

Обернувшись, Принц села в угол между спинкой и подлокотником дивана, притянув одну ногу к груди и обхватив ее руками.

- Я что подумал, детка, – наконец протянул Геллерт, заставив Принц вздрогнуть. Она и сама уже опять погрузилась в свои неприятные предчувствия, а потому не ожидала, что маг заговорит. – До вашего возвращения в Хог чуть больше двух недель, так?

- Да, – кивнула Северина, не совсем понимая, к чему волшебник об этом заговорил.

- Что же, думаю, я могу позаниматься с ними.

- Ты уверен?

- Конечно.

- Ну не знаю, Гелла. Это как-то совсем уж…

- Не волнуйся, Севи. Ничего я твоим щенятам не сделаю, – отмахнулся Гриндевальд.

- Речь не об этом, Гелла. Эти двое друг друга на дух не переносят.

- При мне у них не будет на это времени.

- Ты не умеешь обращаться с детьми.

- С твоими же я как-то лажу.

- Но этих-то двоих нужно будет учить. Разучивать заклинания, устраивать поединки и вообще…

- Ты сомневаешься во мне, Севи?

- Нет, я,… я не знаю, Гелла. Сейчас мне по мыслям бьет предчувствие и не дает сосредоточиться на чем-то одном. Это сложно объяснить.

- Я хотел обсудить это в присутствии остальных, но что ты скажешь, если мы начнем готовиться к ритуалу прямо сейчас?

- А наставник знает о твоей затее?

- Он тоже считает, что всю эту свистопляску пора прекращать. К тому же, ты не отправишься одна. За детей не волнуйся, они будут под присмотром.

- Это рискованно, ты понимаешь? – хмуро спросила Принц, однако уже была готова согласиться. Ей и самой надоела такая жизнь, и она была не прочь закончить это все как можно скорее.

- Как никто другой. Я имел дело с крестражами.

- Что? Когда?

- Во времена первой войны, – вздохнул Гриндевальд, понимая, что пора перестать скрывать такие сведения. – Тот маг, что создал три крестража, свихнулся и был безобиден. Настолько безобиден, насколько может быть сумасшедший. Он был сторонником Альбуса. Вероятно, старый интриган собирался изучить мнимое бессмертие. Вполне возможно для того, чтобы самому заняться этим же. Однако результат его не удовлетворил, и он выбросил мага-испытателя за ненужностью.

- Избавился от сломанной игрушки, чтобы завладеть новой, – процедила сквозь зубы Принц, сжимая кулаки. – Люди для него марионетки.

- Это так, кроха – тяжело вздохнул Геллерт. Ему было трудно об этом говорить, ведь он и сам хотел сделать крестражи. – Я интересовался крестражами и ритуалом их создания не просто так.

- Ты и сам хотел продлить свою жизнь, – понятливо кивнула Северина, глядя в зеленые омуты Гриндевальда. Некоторое время волшебница молчала, размышляя. Ее взгляд затуманился, а руки жили своей жизнью. Принц снова водила пальцем по губам, не осознавая этого. Потом, моргнув, наконец, произнесла, посмотрев на Геллерта: – Хорошо, я согласна с твоим планом. Только отправлюсь я все же одна. Не хочу подвергать кого-либо опасности. Для меня главное, чтобы дети были в безопасности, под присмотром и ,Гелла.

- Что?

- Драко и Гарри на тебе.

- Куда ты, кроха? – удивился Гриндевальд, когда волшебница решительно поднялась на ноги.

- Собираться, разумеется. Я уверена, что шторм скоро разразится, а значит, медлить нельзя. Мне не хочется терять друзей, родных и присутствовать на похоронах дорогих мне людей. Не бывать этому.

- Как ты это объяснишь Штормову?

- Скажу все, как есть.

- Постой. Это тебе пригодится, – Гриндевальд поднялся на ноги и передал ей какой-то свиток.

- Что это?

- Это труд моих тридцати лет.

- Когда ты успел?

- Пока горевал по Элайле. Забудь, это сейчас не важно.

- Гелла…

- Северина, – серьезно произнес маг, взяв волшебницу за руки и посмотрев ей прямо в глаза. – Будь осторожна. Эти катрены…

- Я справлюсь, – не менее серьезно произнесла Принц, сжав пальцы мужчины в ответ. – Не тревожься. Я буду в порядке.

- Береги себя, малыш, – прошептал Геллерт, оставшись в одиночестве.

Покинув библиотеку, Северина направилась прямиком в спальню. Эту ночь она спала у Виктора, а значит, собираться ей никто не помешает и она своими сборами никому не помешает спать.

Заперев за собой дверь, Принц столкнулась с внимательными глазами волка. На губах волшебницы появилась улыбка и, потрепав волка по холке, она начала сборы. Переодевшись, Северина откинула капюшон. Она выглядела так же, как во время своего ранения близ деревни оборотней. Длинные волосы она заплела вокруг головы, делая своеобразный венец из волос. Черные одежды привели в порядок и они, как и раньше, облегали фигуру волшебницы, подобно второй коже. Темная материя чем-то была схожа с латексом, в то же время разительно от него отличаясь. Скорее действительно кожа. При детальном рассмотрении можно было даже разглядеть небольшие чешуйки. Нижнюю половину лица скрывала черная маска, так же защищающая горло. Живот и часть спины защищал кожаный корсет на крупных ремнях. Грудь крест-накрест пересекали перевязи, а за обоими плечами виднелись рукояти клинков, покоящихся в ножнах. Рукояти были необычными, как и сами клинки. Дело в том, что у клинков отсутствовала гарда. Рукояти были обмотаны бинтами, что не позволяло владельцу порезаться. Кожаные сапоги на каблуке с серебряными пластинами закрывали ноги волшебницы. Перчатки без “пальцев” из черной кожи закрывали предплечья и почти достигали локтей.