Слишком чувственная

— Можете. Я беру на себя всю ответственность.

— У нее большие проблемы, верно, мистер Миллер?

Он кивнул.

— Но мы ей поможем.

— И при этом она может быть настолько прелестной, — прошептала Рози, откинув локон с лица Тейлор. — Иногда мне кажется, что в ней уживаются два разных человека.

Все мысли Джаретта были сосредоточены на сегодняшнем мероприятии. Он должен что-нибудь придумать. Какую отговорку изобрести на этот раз? Может, сказать, что у нее грипп? Или что она упала и вывихнула себе лодыжку? Внезапно он осознал, что сказала Рози. Два разных человека. И ему вспомнились слова Петерсона: «…никто не ждет от нее блестящих речей. Прежде всего, она должна хорошо выглядеть, чтобы фотографы остались довольны».

Нет, эта затея не удастся. Или… В подходящем парике, с подходящим макияжем, в подходящем платье… Он посмотрел на Тейлор, которая что-то бормотала во сне. Разве он не обещал, что сделает все возможное? Он должен хотя бы попытаться. Кроме того, Морт Хекель и Тейлор никогда не встречались.

Джаретт поспешил к двери:

— Когда придут парикмахер и визажист, отправьте их, пожалуйста, в мою комнату и позаботьтесь о том, чтобы они ни в коем случае не видели ее.

— Вы нашли решение? — с надеждой спросила Рози.

— Да, — ответил он, — но чтобы все прошло гладко, нам понадобится чудо.

Глава 7

Мэг глубоко вздохнула, помахав пожарным на прощание рукой. Нет, она не заплачет. Когда губернатор вручал ей награду «Учитель года», разве он не сказал, что она очень находчива? Она не поддастся охватившей ее панике, а спокойно обдумает, что можно сделать.

— Мэг!

Она обернулась. Из коричневого фургончика на противоположной стороне улицы вышел Квинси Лайл.

— Я слышал о пожаре. С вами все в порядке?

Она молча кивнула. У нее перехватило дыхание от радости: в этом городе есть хотя бы один человек, кому она была небезразлична.

Когда они вошли в магазин, Мэг показала ему сгоревшую примерочную. Пол был покрыт белым пеплом.

— Кто-нибудь пострадал?

— Нет, слава богу. К счастью, здесь был огнетушитель, и я смогла погасить пламя, прежде чем пожар распространился дальше. — Мэг вздохнула. Она чувствовала себя бесконечно виноватой. — Это моя вина. Я должна была сказать ей, что здесь нельзя курить.

— Так вы знаете, кто это был? Я думаю, вам должны возместить все убытки.

— Это была… — Мэг помедлила, — Тейлор Ги.

Квинси удивленно вытаращил глаза:

— Актриса?

Мэг кивнула с несчастным видом и зашла за стойку.

— Она купила целую кучу одежды и оплатила все наличными.

— Ну теперь я понимаю, что вы в трудном положении. Наверное, мне тоже было бы неловко привлекать ее к ответственности. В конце концов, я сам большой ее поклонник.

— Да, я тоже.

— Тейлор Ги конечно же оплатит ремонт, — попытался приободрить ее Квинси. — Хотя бы потому, что не захочет, чтобы ее имя появилось в прессе. Покрасить примерочную заново — это не больше пары тысяч долларов.

— Еще надо сдать в чистку все костюмы.

— Какой ужас!

— Дела обстоят гораздо хуже. Сгорели все деньги, вся сегодняшняя выручка, включая наличные Тейлор.

— Сколько?

— Пятнадцать тысяч наличными и несколько чеков.

Даже когда она просто произносила эту фразу, к ее горлу подступала тошнота. Квинси тихо присвистнул.

— Вы уже позвонили Ребекке?

— Нет. Не хочу испортить ей медовый месяц.

— Что?

Мэг вздохнула.

— Ребекка оставила мне записку. Они с Майклом тайно поженились в Вегасе.

Квинси просиял:

— Великолепно!

Но Мэг была слишком подавлена, чтобы разделить его восторг.

— Я должна привести все в порядок прежде, чем она вернется.

— Вы знаете, где можно найти Тейлор Ги?

— Да, знаю. Она должна быть на благотворительном мероприятии сегодня вечером, и вы дали мне билет.

Квинси всплеснул руками:

— Тогда все проблемы будут решены! Возьмите копию заключения пожарной команды и отдайте ей.

От одних только мыслей об этом Мэг бросало в дрожь. Что ей сказать Тейлор Ги? «Привет, вы меня помните? Вы сегодня чуть не сожгли магазин моей сестры. У вас конечно же есть при себе чековая книжка, не так ли?» А еще больше она начинала нервничать от мысли, что вновь увидит Джаретта Миллера.

— Когда возвращается Ребекка?

— Через неделю.

Квинси успокаивающе махнул рукой:

— У вас еще много времени, чтобы привести все в порядок.

Он достал маленький блокнот и шариковую ручку из нагрудного кармана.

— Я напишу вам имя и телефон мастера, который может отремонтировать примерочную. Скажите ему, что это я дал вам его координаты, и он уже завтра приступит к работе.

— Спасибо. А вы случайно не знаете, кто убирается в магазине Ребекки?

— Наверняка «Джойерс коммершл клининг». У большей части магазинов здесь договор с этой фирмой.

— Не знаю, как и благодарить вас…

— Бросьте, Мэг! Желаю вам сегодня вечером хорошо повеселиться. Это отвлечет вас от грустных мыслей. Мне зайти за вами?

— Нет, спасибо. Увидимся уже там.

— О'кей. Выше голову! Все-таки никто не пострадал. Ну, до скорого.

Мэг кивнула ему на прощание.

Потихоньку наводя порядок, она добралась и до покрытой пеплом входной двери. Встав на табуретку, она приподнялась на цыпочки, пытаясь дотянуться тряпкой до самого верха. То, что произошло в следующий момент, заставило ее испуганно закричать. Дверь неожиданно открылась, и Мэг почувствовала, что ее тело висит в воздухе. Она уже почти ощутила, как сейчас ударится о деревянный пол… Но этого не произошло. Кто-то подхватил ее.

Квинси? Она поправила очки. Нет, это был не он.

— Мисс Валентайн, мне ужасно жаль. — Джаретт Миллер озабоченно смотрел на нее. — Я не видел вас…

Мэг утратила дар речи. Ей казалось, что она видит сон. Все ее чувства обострились. Она вдыхала мускусный аромат его кожи, чувствовала его руки, а его голос эхом отдавался в ее голове. Это было безумием!

Он аккуратно опустил ее на пол, продолжая придерживать за талию. Мэг была благодарна ему за это, так как у нее на самом деле слегка кружилась голова.

— Вы плохо себя почувствовали? — спросил он.

Она покачала головой и отступила на шаг. Джаретт тревожно оглядел ее.

— Что с вашим лицом?

Затем он осмотрел магазин, и его взгляд задержался на примерочной.

— Здесь был пожар, — тихо сказала она.

Он заметно разволновался:

— В примерочной, в которой сегодня была Тейлор?

Она кивнула.

— Причиной пожара была сигарета? Ее сигарета, не так ли?

Она кивнула еще раз.

Джаретт, не раздумывая, достал портмоне.

— Насколько велики убытки?

Очевидно, дела можно было уладить легче, чем она предполагала.

— Я не знаю точно. Мне сначала надо уточнить сумму ущерба и стоимость работ.

— Двадцати тысяч долларов будет достаточно?

Теперь разволновалась Мэг. Двадцать тысяч позволят ей не только оплатить ремонт, но и возместить содержимое сгоревшего конверта с деньгами. Но она не могла позволить себе взять такую сумму. В конце концов, утрата денег произошла только по ее вине.

— Я не думаю…

— Тридцать тысяч?

— Нет, вы неправильно меня поняли, мистер Миллер. Ремонт и чистка будут стоить не больше пяти тысяч.

— Хотелось бы возместить вам и перенесенные неприятности.

Он протягивал ей двадцать тысяч долларов. Если бы она могла принять эти деньги, все ее проблемы улетучились бы. Но тогда, наверное, она никогда не смогла бы больше спать спокойно.

Мэг покачала головой:

— Нет, я не могу взять их. Кстати, если вы не знали о пожаре, мистер Миллер, то почему пришли?

Он провел ладонью по лбу.

— Я пришел просить вас об одолжении, — сказал он. — Собственно говоря, об одолжении для Тейлор. Но при данных обстоятельствах это кажется мне не совсем уместным.

Мэг было невероятно неловко оттого, что она на один миг действительно поверила, что мужчина, который охраняет Тейлор Ги, может заинтересоваться кем-то вроде нее.