Видения Эми Шарп

— Простите, но я не официантка. Я фотограф! — Эми подняла свой фотоаппарат на уровень глаз и сфотографировала незнакомца.

— О! Это вы меня простите! — Мужчина улыбнулся, и девушка сразу подумала, что если бы у незнакомца был темный цвет кожи, то его зубы, отливающие желтизной, показались бы белее. — Простите... Я Джон Горовски... — Мужчина протянул ей руку.

— Эми Шарп, — ответила взаимностью девушка. — Простите, мне нужно работать... — Она отвернулась от нового знакомого и принялась искать что-нибудь необычное в зале ресторана.

— Можно, я постою рядом с вами? Всегда хотел узнать, как работают фотографы.

Эми ничего не ответила и продолжила снимать молодоженов.

— Вы меня даже не заметите! — не успокаивался Горовски. — Я буду нем, как рыба, невидим, как черный кот в ночи.

Эми молчала и нажимала на кнопку затвора.

— Я буду молчалив, как далекие звезды, буду незаметен, как кузнечик на зеленом стебельке... — продолжал нашептывать на ухо мужчина.

Эми повернулась к нему спиной и продолжила съемку.

— Я буду тих, как ежик в ночи... — снова шепнул Горовски.

— Простите, мистер, — Эми не выдержала и повернулась к мужчине, — у вас когда-нибудь жил дома ежик?

— Нет! — Мужчина рассмеялся. — Зачем он мне дома?

— Чтобы узнать, как тихи ежики по ночам. Особенно когда хотят есть... Если вы решили поразить меня сравнениями, то последнее неуместно. Ежики не дают спать спокойно, они скребутся, бегают на своих когтях, как на коньках, по всему дому... по дощатому полу... такое ощущение, что несколько рабочих одновременно вбивают в пол гвозди. Сначала даже пугаешься, как такое милое крошечное животное может наделать столько шума?! — Эми пожала плечами.

— Спасибо за подробный рассказ «Ежики в ночи».

— Пожалуйста! — ответила Эми.

Когда она снова отвернулась от Горовски, то услышала за спиной негромкие удаляющиеся шаги.

И вот настал завершающий этап свадебного пиршества. Пока выносили торт, Сара и ее новый муж начали раздавать конфеты в белых обертках. Эми знала, что внутри находится миндаль в сахаре. Это итальянская свадебная традиция, чтобы у новобрачных жизнь была сладка. Интересно, Сара раньше раздавала миндаль? Или все пять свадеб обходилась без него?

Эми решила напоследок снять всех гостей. Она сфотографировала первый стол, где сидели одни мужчины и курили трубки, потом соседний стол, за которым собралась одна молодежь, и когда Эми переключила все свое внимание на стол, где сидели дети, улыбка сразу же тронула уголки ее губ.

Пять сорванцов, дети нетрезвого певца Никколо, брата Сары, сидели плечо к плечу, как будто ждали натиска врага, и невинно поглядывали на повара, вывезшего на тележке пятиуровневый торт под бумажной салфеткой. Наверное, таким образом повар хотел произвести на гостей впечатление — неожиданно сдернуть салфетку и поразить всех присутствующих великолепием торта.

Эми снова взглянула на детей и сфотографировала их, еле сдерживая смех. У того, что помладше, кончик носа был в белом креме. Старший, заметив это, быстро и грубо вытер нос брату. Потом что-то шепнул ему на ухо, младший передал еще одному брату, тот следующему, и когда очередь дошла до последнего, мальчик нагнулся, поймал взгляд старшего брата и заговорщически кивнул головой.

Повар попросил барабанную дробь. Все гости с нетерпением переглянулись и захлопали в ладоши, чтобы повар наконец-то показал им кулинарный шедевр.

Повар гордо поднял голову, прикрыл глаза и резким движением руки снял бумажную салфетку. Открыв глаза, он не сразу понял, почему вместо восторженных восклицаний и бури оваций в его адрес в зале стоит тишина. И тогда повар опустил глаза на свой шедевр, начал крутить торт на тележке и с каждой секундой все сильнее покрываться пунцовыми пятнами. Теперь мужчине хотелось явно одного: провалиться сквозь землю или, еще лучше, чтобы кто-нибудь из гостей оказался из сицилийской мафии и расстрелял повара прямо на месте, таким образом спасая его от позора.

Торт был прекрасен... наверное... когда-то... А сейчас это было бесформенное месиво, состоявшее из горки надкусанных коржей с остатками сладких розочек. Было видно, что торт ели руками, второпях и втихомолку, пока никто не видит. Об этом свидетельствовали беспорядочные отпечатки детских рук. Кто-то приспособился облизывать коржи языком и надкусывать края кулинарного шедевра...

— Ничего страшного. У нас многие на диете! Торт есть вообще вредно! — С места встал Никколо, видимо понимая, что во всем виноваты его сорванцы. — Давайте лучше выпьем вина! Эй, официант, три бутылочки «Тинто», пожалуйста!

5

А вы верите в чудеса?

Чайник выпустил пар и устало издал щелчок. Тостер тоже потрещал и выплюнул два поджаристых куста хлеба. Холодильник недовольно забурчал, когда открыли его дверцу, потом стих и, казалось, снова заснул, тихонько похрапывая.

Солнечный свет залил маленькую кухню и заиграл желтыми зайчиками на белой скатерти.

Линда смахнула крошки хрустящего хлеба с груди и вынула только что испеченную новую порцию горячих тостов. Она уже проглотила четыре штуки и осталась, мягко говоря, голодна. Эми, сидя за столом напротив подруги, пила лишь горячий кофе. У нее по утрам не было аппетита, в отличие от Линды Сокрис, которая рано вставала лишь для того, чтобы утолить наконец свой голод.

— И что у них было в меню? — с полным ртом спросила Линда.

— Много всего. Вот взгляни... — Эми показала фотографию со вчерашней свадьбы подруге.

— Ммм... — Линда облизнула пальцы и взяла фотографию за уголок, чтобы не заляпать. — Я бы все тут попробовала... Черт, что бы еще съесть?

Эми усмехнулась и отпила кофе из большой фарфоровой кружки.

— Свадьба была интересной. Как говорил мой учитель мистер Тик: «Все всегда идет не так, как ты запланировала. Но эти моменты станут лучшими!» Вчера брат невесты спел «Солнце мое» прямо в церкви... Потом его дети съели свадебный торт...

— Веселая семейка! — Линда вернула фотографию Эми и подлила в кружку еще чая. — Кстати, кто вчера тебя проводил? Или ты, как всегда, ночью добиралась одна?

— Нет... — ответила Эми и опустила смущенные глаза.

— Нет? — с удивлением переспросила Линда и наклонила свое полное тело к подруге. — Ну-ка, ну-ка, расскажи!

— Меня проводил Тони. Он тоже вчера подрабатывал водителем на свадьбе.

— Тони? Наш сосед? — Линда как-то неестественно сморщилась. — Он какой-то неуклюжий, немного странный...

— Может, он хороший человек! — Эми встала из-за стола и подошла к раковине, чтобы вымыть свою кружку. — Нельзя судить людей по внешнему виду. Кстати, многие недостатки человека, если посмотреть под другим углом, сказочным образом превращаются в достоинства!

— Это твоя новая теория?

Эми загадочно улыбнулась и вытерла кружку полотенцем.

— Нет, нет, нет! — Линда замахала руками. — Сегодня я не желаю с самого утра напрягать мозги! К тому же теория «Круговорот зла» еще не нашла подтверждения на практике. То, что ты тогда позвонила в справочную, ничего не доказывает. Не верю, хоть убей!

Эми поставила кружку на полку, повесила полотенце на крючок возле раковины и спрятала руки в карманы темно-синих брюк.

— Знаешь, Линда, иногда подтверждения всплывают в самых неподходящих ситуациях... Будь всегда готова к этому! — чуть ли не шепотом сказала Эми, как будто боялась, что это откровение могут услышать посторонние, такие, как любопытная миссис Ром.

Линда серьезно посмотрела на подругу.

— Не пугай меня! И не каркай! И... — Она хотела еще что-то добавить, но в гостиной раздалась трель телефонного аппарата.

Линда даже вздрогнула от неожиданности, а Эми, рассмеявшись, побежала в соседнюю комнату, чтобы взять трубку.

Когда Эми подняла трубку, ей сначала никто не ответил, слышались только веселый смех и радостные восклицания.

— Я слушаю! Говорите! — Эми взяла трубку в другую руку и присела на край дивана. — Я слушаю!