Дом на улице Чудес

- Может быть, - мрачно согласился он. - Но при этом упрямая, капризная, шумная и непоседливая.

- Она вовсе не капризная, - возразила Джейми, желая опровергнуть хотя бы то единственное обвинение, которое, на ее взгляд, не соответствовало действительности. - Просто вы позволяете ей садиться вам на шею, и она этим пользуется.

- В два года? - Глен на мгновение задержал руку над очередной чашкой, куда начал насыпать новую порцию хлопьев, на сей раз шоколадных. - Что-то не верится.

- Вам вовсе не нужно было самому кормить их. Разбудили бы лучше меня.

- Вначале я так и собирался поступить.

Глен добавил в чашку молока и, немного подумав, высыпал туда же чайную ложку тростникового сахара.

- И что же вам помешало? - поинтересовалась Джейми, наблюдая, как он, поразмыслив пару секунд, добавил в хлопья еще ложку сахару.

- Вы выглядели очень усталой вчера ночью.

Я подумал, что лучше дать вам еще немного поспать. И кроме того, я обещал, что вас никто не побеспокоит.

Он окинул Джейми пристальным взглядом, и у нее пересохло во рту. Решительно, некоторым надо бы запретить быть такими привлекательными!

Боже, как ужасно я выгляжу, вдруг спохватилась Джейми. Волосы спутаны со сна, пуговицы на блузке застегнуты криво, всю одежду как корова жевала, да еще наверняка на щеке след от подушки. А этот чертов Глен, как назло, выглядит так, словно только что сошел с журнальной обложки!

Ее взгляд неожиданно наткнулся на свежий лиловый синяк на его левой голени.

- Это еще одна причина, почему я не пошел вас будить, - добавил Глен, заметив, куда она смотрит. - Мне вполне хватило и одного пинка.

- Надеюсь, ваша нога не очень болит?

Фраза прозвучала вымучен но. И Джейми испугалась, что он заметит это и поймет, как сильно его присутствие действует на нее. Тогда она окажется полностью в его власти. Но Глен, похоже, ничего не заметил.

- Мне случалось получать и не такие удары, - отозвался он. - Впрочем, нога действительно болит.

- Когда больно, мама поцелует! - авторитетно завил Тэм.

- Ну что же, я бы не возражал. Но вот что скажет мама?

Сердце Джейми глухо стукнуло. Разумеется, он говорил не всерьез. В его словах не было и намека на чувство. Просто ничего не значащее дружеское поддразнивание. Ей ничего не оставалось, как включиться в игру.

- Мамины поцелуи - только для Тэма и Уинни.

- Тогда мне жаль вашего папу, - заметил Глен.

- Этот человек меньше всего нуждается в вашей жалости, - отрезала Джейми. - Тем более что вы вряд ли когда-нибудь его встретите. Мы с детьми живем сами по себе, и нам никто не нужен.

Не правда, мысленно упрекнула она себя. Нам очень нужен хороший отец. Сейчас, находясь в одном помещении с не слишком одетым мужчиной, да еще с повисшим между ними в воздухе словом "поцелуй", Джейми особенно четко осознавала это.

Ее сестра Пат после прочтения завещания у адвоката заявила, что даст в газету объявление:

"Девушке с приданым срочно требуется муж", - и расхохоталась, несмотря на явное неодобрение мистера Брейзила.

Но Джейми - не Пат, пусть даже внешне они походили друг на друга, как две капли воды. Она не бросится в объятия первого встречного. Достаточно того, что она уже однажды это сделала.

Джефф был невероятно красив и достаточно опытен, чтобы в один момент вскружить ей голову. Как красиво он ухаживал за ней, какие слова говорил до тех пор, пока не получил то, чего добивался. И как только это случилось, Джейми утратила для него всякую привлекательность. Она оставалась с ним куда дольше, чем это сделала бы любая женщина, имеющая хоть каплю самоуважения. Беременность заставляла Джейми бояться одиночества. И только убедившись, что брак с ней не входит в планы Джеффа, она заставила себя расстаться с ним.

Пат не одобрила бы ее. Она считала, что мужчин нужно использовать всякий раз, когда они это позволяют. Недаром прислала Джейми эту забавную книжку "Пособие по охоте на мужчин". Правда, Джейми дала себе зарок не читать ее, но, не удержавшись, пару раз заглянула в нее, а собирая вещи к отъезду, сунула в сумку.

Она не уставала удивляться тому, что кто-то, столь похожий на нее, может вести себя как Пат.

Сестра всегда действовала так, словно была убеждена в полной своей неотразимости. Джейми же, безоговорочно признавая ее правоту, тем не менее в себе ничего подобного не находила.

Может быть, ей стоило попробовать хотя бы внешне стать такой, как Пат, - приодеться, распустить волосы, сделать яркий макияж. В книге, которую прислала сестра, этому посвящалась целая глава.

Но ради чего? Или ради кого?

Ради этого киношного полицейского Глена Джордана?

Джейми не собиралась соблазнять его, будь он даже самим совершенством, а похоже, так оно и было. Все, чего она желала, - это оказаться подальше от него, не дать эмоциям завлечь себя в ловушку и снова заниматься только собственной жизнью.

- Мне кажется, кое-кто вам сейчас все-таки нужен. И это хороший автомеханик, - сказал Глен, прерывая затянувшееся молчание. - Пойду взгляну на вашу машину.

- Это лишнее, - возразила Джейми, отбирая у Тэма заметно полегчавшие коробки.

Она вполне может позволить себе вызвать механика, потому что, по словам адвоката, половина принадлежащего ей дома сдается в аренду и жилец аккуратно вносит плату, хотя зачастую месяцами не показывается в доме.

Ей с детьми вполне хватит этих денег, тем более что она будет продолжать шить на заказ.

Да что там, они станут просто богачами!

По крайней мере, достаточно богатыми, чтобы пригласить механика.

- Мы и так уже причинили вам достаточно хлопот, - сказала Джейми. - Я позвоню в автосервис.

- Хочу это! - громко заявила Уинни, показывая на очередное лакомство.

- Честно говоря, - Глен понизил голос, - мне будет проще заняться вашей машиной, чем детьми.

- Вам вовсе не обязательно заниматься ни тем, ни другим. Я заберу ребят, и мы позавтракаем в городе.

- У-у-у! - заныла Уинни. - Хочу кушать тут!

- И я хочу тут! - радостно поддержал ее Тэм, подкидывая в воздух новую горсть хлопьев.

- Ну уж нет! Мы пойдем в город, и я куплю вам чизбургер и картошки, вы их очень любите.