Победит лишь один

Перед ними поставили тарелку, но Роман даже не посмотрел на нее. Он наблюдал за Кэролайн. Она подняла голову, и их взгляды встретились.

– Черничный чизкейк от Джуниора? Специально? – спросила она.

– Насколько я помню, твой любимый.

– Я… – Кэролайн замолчала, растеряв все слова, и Роман понял, что она вспоминала то же, что и он.

Они вдвоем сидели на кровати, ели чизкейк из коробки, а потом Кэролайн обмакнула палец в черничный соус и провела им по его соску. Чизкейк был вскоре испорчен, как и простыни, но это было не важно.

– Ты злодей, Роман. Ты хочешь, чтобы я вспомнила прошлое и захотел вернуть его.

Роман улыбнулся:

– Я и не говорил, что дерусь честно, солнышко.

Конечно нет.

На следующий день Кэролайн читала газету и мечтала убить Романа.

«Любовное гнездышко. Наследница „Салливан“ проводит чудесный вечер с Хазаровым», – гласил заголовок.

Дальше следовала фотография Кэролайн, входящей в гостиницу, и комментарий о том, чем они могли заниматься три часа. На выходе из отеля ее также запечатлели. Боже, они следили за ней, ждали несколько часов.

Кэролайн готова была поспорить, что Роман знал об этом. Зачем еще требовать ужина? Конечно, Кэролайн не была обделена вниманием СМИ, но последнее время ее жизнь была слишком спокойной. Возможно, потому, что Джон умер не так уж и давно. Печальная вдова их не интересовала, но стоило ей встретиться с красивым известным мужчиной, как она сразу стала достойной новостей.

Кэролайн скомкала газету и бросила ее в ведро.

Ей нужно заниматься делом, и Роман ей не помешает. Не важно, насколько он привлекателен, пусть он кормил ее тортом, напомнившим о прошлом, словно она могла об этом забыть.

Даже сейчас перед глазами стояла картинка, как Роман лежит перед ней, измазанный черничным соусом, его плоть возбуждена, и Кэролайн наклоняется, чтобы коснуться ее губами…

Зазвонил телефон. Увидев, кто звонит, она ответила, чувствуя, как гнев и жар разливаются по ее телу.

– Думаешь, это чудесно? – резко бросила она.

– И тебе привет, – томно ответил Роман. – Не разрешай им бесить себя. Не обращай внимания.

– Откуда ты знаешь, о чем я говорю? – Поразительно, что он даже ничего не спросил.

– Два года я живу под прицелом журналистов. Истории будут всегда, Кэролайн. Главное, не обращать внимания.

– Легко сказать. Меня еще никогда не оскорбляли на страницах газет.

– Тебе повезло.

– Думаю, все изменилось, – прорычала она. – Большое спасибо.

Кэролайн посмотрела на экран компьютера, где был изображен график с цифрами, которые ей нужно было заработать, чтобы через две недели оплатить долг. Она была уверена, что все получится, но теперь, когда всем заправлял Роман, уверенность таяла. Кэролайн разговаривала все более язвительно.

– Чем я обязана твоему звонку? – выдавила она, повернувшись к окну.

Было солнечно, и она мечтала оказаться в парке, устроить пикник с Райаном и Блейком.

– Как дипломатично, Кэролайн, когда на самом деле ты хочешь послать меня к черту.

– Это деловые отношения. Пошли я тебя куда подальше, и я не выиграю ровным счетом ничего. Ты все так же будешь здесь, впиваясь в меня, словно огромное жало.

Роман усмехнулся, и Кэролайн чуть не улыбнулась. Поразительно.

– Я хочу посмотреть твои магазины. И ты будешь сопровождать меня. – Он говорил так, будто подобное в порядке вещей.

– Я не могу уехать из Нью-Йорка.

Роман насмешливо хмыкнул:

– А надо. Если ты сосредоточилась на нескольких магазинах в центре, как ты поймешь, что происходит с остальными? На одном Нью-Йорке ты не заработаешь.

– Знаю, но я не могу взять и поехать. У меня ребенок.

– У него же есть няня.

Кэролайн подумала о Блейке, который заменил няню после смерти Джона. До этого была девушка из Европы, но она уехала сразу после смерти Джона. Блейк был художником, но долгое время уже ни над чем не работал.

– Верно, но я не оставлю их надолго, лишь бы удовлетворить твое желание поиздеваться надо мной.

Какое-то время никто не отвечал.

– Возьми сына и няню с собой. У тебя есть средства для этого.

Но Кэролайн совсем этого не хотелось. Ничего более ужасного, чем увидеть Романа и Райана в одной комнате, она не могла себе представить.

– Я тебе не нужна. Я пошлю кого-нибудь другого.

Роман произнес что-то по-русски – вряд ли вежливую просьбу. В его речи чувствовался акцент, а голос был жестким и сухим.

– Это не просьба, Кэролайн. Ты поедешь. Я пришлю за вами машину в пять.

– Нет! – Кэролайн закипала от злости и страха. Страха за сына и себя. Это катастрофа. – Как я уже сказала, ты купил мои долги, а не меня. Я отправлю финансового директора.

– Пожалуйста. И смотри, как тебя покидают поставщики.

– Ты бесчувственный мерзавец, – ответила Кэролайн.

– Значит, мы отлично друг друга поняли.

Глава 6

Кэролайн села в самолет без четверти шесть.

После разговора она долго обдумывала решение. Как же ей хотелось остаться в Нью-Йорке.

В конце концов она собралась, несмотря на всю злость на Романа. Ей хотелось сохранить «Салливан», а значит, пора действовать жестко.

Как и всегда.

Блейк и Райан последовали за ней. Роман ждал их в салоне. Он вздрогнул, увидев «няню», но быстро успокоился. Ничто его не трогало. Няня мужского пола тоже особо не волновала его.

Райан обнял Блейка, широко распахнутыми глазами осматривая все вокруг. Кэролайн с замиранием сердца следила, как Роман впервые увидел своего ребенка, их ребенка. Она надеялась, что, когда они приедут, Райан будет спать, и Блейк отнесет его в другую часть салона.

Но ее сын и не думал спать, задавая сотни вопросов. Мальчик затих, только когда они оказались на взлетной полосе. Посмотрев на Романа, Райан зарылся в плечо Блейка. Кэролайн погладила его по спине:

– Не бойся, сладкий. Мистер Хазаров – мамин друг.

Что еще она могла сказать?

– Можете отнести его в другой салон, – сказал Роман Блейку, не глядя на Кэролайн и Райана.

Она в подтверждение кивнула Блейку. Когда они ушли, Кэролайн накинулась на Романа:

– Не обращайся с ним так, словно он всего лишь работник. Мы относимся к нему как к члену семьи. Джон поступал так же.

Роман выглядел сконфуженно.

– Я прошу прощения, – мягко ответил он. – Я не привык общаться с детьми.

Кэролайн не ожидала подобного признания и извинения.

– Это была твоя идея. Мог бы избежать проблем, не настаивая на моем присутствии.

– Я понимаю. – Роман сел в кресло и возобновил работу.

Кэролайн стояла рядом, сгорая от ненависти. За несколько дней Роман полностью перевернул ее жизнь, заставил ее ехать с семьей неизвестно куда и даже не раскаивался.

– Садись, Кэролайн, мы скоро взлетаем.

– Куда мы летим?

– В Лос-Анджелес. – Он взглянул на нее. – Ты против?

– В том магазине все в порядке. Я думала, ты хочешь посмотреть на те, с которыми нужно попрощаться.

– Если в Лос-Анджелесе все отлично, ты можешь сделать полезные выводы.

– Ты не собирался помогать мне наладить дела, так зачем это делаешь? – Кэролайн села в кресло и скрестила ноги.

Роман посмотрел на ее ноги, и Кэролайн бессознательно подалась вперед, будто дразня его. Тут же отклонившись, она сложила руки на груди. Что с ней происходит?

– Тут ты не права, солнышко. Я выкупил долг, и я обеспокоен благополучием компании. Ты потеряешь деньги – их потеряю и я.

– Немного странно. Если мы обанкротимся, – деньги твои, если выплатим долг, ты ничего не получишь.

– Я не жду ваших выплат. Но я хочу знать, как получить прибыль после вашего банкротства. Я отказываюсь терять деньги, Кэролайн. Это не очень умно.

Это не умно, а «Салливан» теряла деньги с тех пор, как ее отец заболел. Кэролайн пыталась все наладить, но прошло всего лишь полгода, а ей нужно было больше времени, которого, к сожалению, не было.