Трудно быть сильной

– Да, ужасно хочу есть, – призналась Трейси, с готовностью вскакивая со стула.

– Как прошел день? – Лия сервировала стол перед девушкой.

– Неплохо, – уклончиво ответила Трейси, кладя перед собой мобильный телефон.

Лия лукаво наблюдала за ней.

– Ну и кто он? – поинтересовалась она через некоторое время, когда Трейси уже уплетала цыпленка табака.

– Кто? – Девушка непонимающе посмотрела на нее.

– Ну передо мной-то можешь не притворяться, – усмехнулась Лия. – Ведь телефон ты не просто так сюда принесла, правда?

Трейси смутилась.

– Ничего-то от тебя не скроешь, – посетовала она.

– Красивый? – Лия копошилась у плиты, но девушка догадывалась, что она с напряжением ожидает ее ответа.

– Я бы не сказала, – заметила Трейси через некоторое время. – Но в нем определенно что-то есть. Ты не поверишь, меня будто током ударило, когда он пожал мне руку.

Лия оглянулась, внимательно посмотрела на Трейси.

– Только прошу тебя, будь осторожнее, – попросила она.

– Да я всегда осторожна, – беспечно отозвалась девушка.

– Я не о том. – Лия приблизилась к столу, оперлась ладонями на него и вперила в Трейси взгляд своих пронзительных, все понимающих карих глаз. – Ты теперь богатая наследница, найдется немало коршунов, готовых слететься на твои денежки.

– Ой, Лия, – отмахнулась девушка. – Вечно ты себе что-нибудь накрутишь. Да он даже не знает, кто я такая. Мы совершенно случайно познакомились. А потом… – заметила она, глядя Лии в глаза, – ты же знаешь, что я могу и потерять все это. – Она обвела взглядом помещение.

Лия отвернулась, чтобы перевернуть готовящееся на сковороде мясо.

– Не знаю, – вздохнула она через некоторое время, пожав плечами. – Аферистов вокруг полно. Просто не кидайся сразу, сломя голову, в новые отношения. Прошу тебя.

Трейси недовольно передернула плечами. Она не любила, когда Лия начинала давать советы и лезть в ее жизнь.

– Хорошо, – пробурчала она, мечтая лишь о том, чтобы этот разговор скорее закончился.

Видимо, Лия почувствовала ее настроение и замолчала, боясь, что ее наставления могут привести к обратному эффекту. А ей этого совсем не хотелось…

6

Трейси вышла из здания университета и зажмурилась. Яркое солнце радовало и наполняло ее хорошим настроением.

Конечно, в глубине души она все еще тосковала по дедушке. Но время брало свое. И постепенно боль утраты утихала, напоминая о себе время от времени…

Трейси поморщилась. Кайл опять не давал ей проходу. Еле удалось ускользнуть от его назойливого внимания, которое уже начинало ее раздражать.

Иногда ей хотелось залепить Кайлу пощечину, настолько он был невыносим. Но Трейси не являлась сторонницей рукоприкладства, поэтому, осознав, что слов ее бывший бойфренд не понимает, теперь старалась просто избегать его, насколько это было возможно.

Так и сейчас, стремительно выйдя из здания, она нацепила солнцезащитные очки и поспешила к автостоянке, где ее ждал красный «ягуар», подаренный дедом.

При воспоминании о дедушке она вновь ощутила прилив грусти, которая как-то быстро и незаметно затопила ее. Трейси сглотнула комок, подступивший к горлу, и тряхнула головой, пытаясь отогнать невеселые мысли.

Но они, словно назойливые мухи, продолжали кружиться в ее голове, заставляя предаваться воспоминаниям…

Кто-то кашлянул у девушки за спиной. Испугавшись, что это Кайл, Трейси резко обернулась и… растерянно посмотрела на подошедшего.

– Привет, – пробормотала она.

– Здравствуй! – Уоррен стоял перед ней и улыбался.

Поразительно, как улыбка меняла его лицо, придавая мальчишеское выражение, сбрасывая годы…

Трейси невольно залюбовалась им, даже не замечая, что продолжает стоять и молчать.

– Погодка сегодня – просто супер! – усмехаясь, заметил он.

Девушка молча кивнула. И только после этого ответила:

– Да, похоже на то.

Она заинтересованно посмотрела на него. Мельком увидела, как на ступеньках университета замер Кайл, исподлобья наблюдая за ними. Девушка порадовалась тому, что теперь, возможно, Кайл отстанет от нее и позволит жить дальше так, как ей вздумается. Вернулась мыслями к Уоррену, продолжающему весело разглядывать ее.

– Как ты меня нашел? – полюбопытствовала Трейси, поднимая очки и щурясь от яркого солнечного света.

– Ну, если помнишь, ты сама рассказала мне, где учишься, – немного помедлив, заметил он. – Вот я и решил тебя проведать…

– А как же обещание позвонить? – Трейси лукаво посмотрела на него.

– Прости! – Уоррен развел руками. – Ты не поверишь, но мой телефон дал сбой, и я потерял все контакты. Пришлось восстанавливать через компьютер, где были почти все номера. Все, кроме твоего…

Трейси усмехнулась. Что ж, объяснение вполне правдоподобное…

– Ну и какими судьбами тебя сюда занесло? – все же не выдержала она.

Уоррен открыто посмотрел ей в глаза, от чего мурашки пробежали по ее спине, заставляя почувствовать легкую нервозность и дрожь в ногах.

– Не догадываешься? – тихо спросил он.

И Трейси ощутила, как теплое облачко окутало ее в тот самый момент, когда его слова достигли ее ушей, словно она попала под колдовские чары его бархатного голоса…

Девушка, словно завороженная, смотрела на него, не в силах произнести ни слова. Затем она шумно вздохнула, открыла сумочку, которую держала в руках, и достала связку ключей.

– Ты на машине? – как бы между прочим поинтересовалась у Уоррена.

– Сегодня нет, – ответил он. – А что?

– Садись… – Трейси указала взглядом на «ягуар».

– То есть… ты меня приглашаешь? – Уоррен пытливо взглянул на нее.

– Да… – Девушка прямо смотрела ему в глаза.

Неожиданно Трейси почувствовала, как внутри нее словно разгорается светящийся шар, своим теплом согревающий ее, выходящий за оболочку ее тела, увеличивающийся в размерах и готовый разрастаться далее… И почти сразу же ощутила встречную энергию, исходившую от Уоррена. И встреча этих двух энергий породила нечто, не поддающееся описанию, нечто такое, что заставило обоих молодых людей еще некоторое время стоять и смотреть друг на друга, не в силах произнести ни слова…

Внезапный сигнал проехавшего мимо автомобиля вырвал Трейси из этого состояния. Вздрогнув, девушка посмотрела вслед удаляющемуся джипу. Она знала, кому он принадлежит…

– У меня будут неприятности? – насмешливо осведомился Уоррен, которому нельзя было отказать в наблюдательности.

– Смотря что ты считаешь неприятностями, – ответила Трейси.

– Ну… это такие мелкие проблемы, которые чуточку мешают жить так, как хочется. – Уоррен продолжал улыбаться.

И Трейси улыбнулась ему в ответ.

– Может, все-таки поедем? – Она кивнула на свою машину.

Уоррен запрыгнул внутрь, не дожидаясь, когда она повторит приглашение.

– Я готов!

– Вижу, – хмыкнула девушка, усаживаясь на водительское кресло и вставляя ключ в замок зажигания. – Тогда тронулись.

Она плавно выехала на дорогу.

– Есть какие-нибудь пожелания? – Трейси покосилась в его сторону.

– Нет, – он пожал плечами, – я просто хотел провести время с тобой, а как это произойдет и где – мне совершенно все равно…

Она кивнула.

Машина неслась по дороге. И Трейси казалось, что не она ведет автомобиль, а «ягуар» сам мчится по собственной воле все вперед и вперед…

Она затормозила. Вышла из машины.

Уоррен выбрался следом. Огляделся.

– Красивое место, – констатировал он.

– Да, – кивнула Трейси.

Она подошла к большому дереву, лежавшему на земле. Села на него, посмотрела вдаль, туда, где океан сливался с небом на линии горизонта. На мгновение прикрыла глаза.

От этого места веяло спокойствием и умиротворенностью, которых Трейси сейчас так не хватало…

Она почувствовала, как Уоррен тихо сел рядом. Он не мешал ей, не отвлекал, позволяя насладиться тишиной в полной мере. И Трейси была благодарна ему за это.