Трудно быть сильной

– А знаете, – неожиданно заявил незнакомец, – мне почему-то не хочется вот так запросто расставаться с вами…

Он открыто посмотрел ей в глаза, и у Трейси захватило дух от его испытующего взгляда. Она поразилась, насколько хорошо они понимают друг друга. Ведь ей тоже совсем не хотелось прощаться… И она отчаянно искала повод, чтобы задержать его. Но ничего не приходило в голову…

– Мне тоже… – сказала она неожиданно для самой себя.

Он улыбнулся, и она улыбнулась в ответ. И словно солнце окутало их своими теплыми лучами.

– Я знаю одно очень хорошее местечко. Не составите компанию? – поинтересовался он.

– Составлю, – радостно согласилась Трейси.

– Уоррен… – Он протянул ей руку.

– Трейси… – Она пожала его ладонь.

И вдруг ощутила, как тысячи иголочек пронзили нежную кожу ее ладони. Девушка удивленно посмотрела на Уоррена.

Он с любопытством оглядывал ее. Но она не смогла прочесть в его взоре, испытал ли он такие же ощущения, как и она.

Трейси осторожно высвободила руку.

– Я поеду за вами, – сказала она.

– Да, конечно… – Спохватившись, он направился к своей машине…

– Ох, я уж думала, что с тобой что-то случилось! – Лия встречала ее на пороге. – Где ты так задержалась?

– У меня прокололось колесо, и один человек помог мне справиться с этой поломкой, – улыбнувшись, ответила Трейси.

– А этот молодой человек случайно не пригласил тебя потом куда-нибудь? – поинтересовалась Лия.

– И откуда ты взяла, что он «молодой»? – спросила девушка.

– Ну, судя по твоему настроению, он еще к тому же и симпатичный, – с улыбкой пояснила Лия.

Трейси поразилась тому, как Лия чувствует ее, но вслух ничего не сказала.

– Да, я не голодна, – сообщила она, – так что сразу же пойду заниматься…

– Кто бы сомневался, – проворчала та, удаляясь на кухню.

– Ну, Лия! – умоляюще крикнула ей вслед Трейси. – Я чуть позже обязательно проголодаюсь и съем все, что ты приготовила! Обещаю!

– Посмотрим! – донеслось до девушки.

Трейси улыбнулась и начала подниматься по лестнице. Как же хорошо, что с ней остались Мартин и Лия. Без них ей было бы туго…

Войдя к себе в комнату, Трейси сразу же достала учебники и расположилась за столом. Она попыталась заниматься, но мысли ее то и дело возвращались к сегодняшнему приключению.

Уоррен. Человек с неординарной судьбой, это было видно сразу. Иногда он вел себя странно, чем заинтриговал девушку еще больше…

Несмотря на то, что в кафе, куда он пригласил ее, Уоррен старался вести себя как можно более непринужденно, Трейси чувствовала, что порой он отдаляется от нее, замыкается, словно боится сказать нечто такое, чего говорить ни в коем случае нельзя.

Она видела эту тайну в его глазах. Это желание казаться простым и общительным в то время, как внутри у него было нечто совсем иное…

Но это почему-то не настораживало Трейси. Она ощущала притяжение Уоррена. Обаяние буквально волнами исходило от него, привлекая к себе многочисленные женские взгляды. Трейси ловила томные взоры, бросаемые на ее спутника другими женщинами. И злилась, даже себе не в силах признаться, что это ревность и что Уоррен нравится ей как никто другой…

Он рассказывал веселые истории о своей жизни, из которых было понятно, что он много путешествовал. Его взгляд говорил о большом жизненном опыте. И Трейси внезапно осознала, что чувствует себя в его обществе легко и спокойно. Ей казалось, что этот мужчина способен справиться с любой ее проблемой точно так же, как с проколотым колесом на ее машине.

Они несколько часов просидели в кафе, и девушка не заметила, как пролетело время. Спохватившись, она подумала, что Лия, наверное, уже волнуется. Достала из сумочки телефон, увидела, что он разрядился, и ужаснулась.

– Уоррен, мне надо бежать! – Трейси бросила в его сторону извиняющийся взгляд.

– Что-то случилось? – Для него не прошли незамеченными ее манипуляции с мобильником.

– Боюсь, что меня уже потеряли, – пояснила девушка, чувствуя, что краснеет.

И правда, будто она – маленькая девочка, за которой нужен постоянный контроль. Но она не хотела волновать Лию, эту добрую женщину, искренне заботившуюся о ней.

Уоррен смерил ее насмешливым взглядом.

Но Трейси смело посмотрела ему в глаза. Пусть думает, что хочет. В конце концов, она не обязана перед ним отчитываться. И если он решит, что она со своими страхами перед домочадцами не заслуживает его внимания, то пусть катится куда подальше. Она прекрасно проживет и без него.

– Конечно, тогда обязательно надо ехать, – серьезно заметил Уоррен, как будто уловив ее состояние.

Трейси недоверчиво взглянула на него. Неужели он действительно так думает? Или почувствовал агрессию с ее стороны и решил не провоцировать? В любом случае, это было ей только на руку.

Он попросил счет.

Поднявшись, они вместе вышли из кафе.

– Знаешь… – Уоррен остановил ее, ласково дотронувшись до руки. – Я бы хотел с тобой еще раз как-нибудь встретиться, если ты не возражаешь, конечно.

Трейси старалась не показать, насколько обрадовало ее это заявление. Попыталась напустить побольше равнодушия, когда собралась дать ответ.

– Почему бы и нет? – Пожав плечами, девушка взглянула на Уоррена, ожидающего, что она скажет.

Она увидела, как в глазах его промелькнула радость.

– Тогда я обязательно тебе позвоню на днях, и мы куда-нибудь сходим, – предложил он.

– Без проблем, звони, – кивнула она, направляясь к своей машине.

– Постой! – окликнул он ее.

Трейси замерла и обернулась.

– Что-то еще? – приветливо поинтересовалась у него.

– Самое главное – твой номер телефона, – пояснил он, улыбаясь.

– И действительно… – Трейси продиктовала ему цифры, и он занес их в свой мобильник. – Ну… пока.

Девушка села в машину.

– Счастливо! – Уоррен помахал ей рукой на прощание.

Трейси медленно выехала на дорогу. В зеркале заднего вида она какое-то время еще видела Уоррена, смотревшего ей вслед…

И вот теперь она сидит над раскрытым учебником, а перед ней вместо слов и предложений стоит его улыбающееся лицо. Трейси даже подумать не могла, что на свете бывают такие обаятельные люди.

Вот, взять хотя бы Кайла. Он очень красив и прекрасно сознает это. Но красота его являлась лишь внешней оболочкой, не наполненной внутренним содержанием. И Трейси, общаясь с ним, всегда ощущала это. Кайл напоминал яркий воздушный шарик, наполненный обыкновенным воздухом вместо гелия и потому не приносящий столько радости…

Но все это не помешало им с Кайлом какое-то время встречаться. Однако Трейси быстро приелись их отношения, и она разорвала эту бессмысленную связь. Ее стал раздражать Кайл, зацикленный на своей внешности…

Конечно, для Кайла их расставание оказалось настоящим ударом. Ведь его никогда не бросали девушки. Обычно он сам уходил от них, без сожаления вычеркивая из своей жизни, как ненужный хлам. А тут все вышло совсем наоборот.

Трейси старалась как можно мягче подвести его к мысли, что он тут ни при чем. Просто ей больше не интересны отношения такого рода. Но Кайл так и не понял ее. И до сих пор пытался все наладить, хотя девушка ясно дала ему понять – обратной дороги нет.

Вот и сегодня Кайл пытался завлечь ее на вечеринку. Наверняка разработал тысячу планов, как уединиться с ней в каком-нибудь укромном уголке. Но Трейси, уже изучившая вдоль и поперек его повадки, не поддалась на провокацию.

Она догадывалась, чем все это может закончиться, и не собиралась попадаться в расставленную ловушку.

К тому же, если бы она приняла предложение Кайла, то вряд ли встретилась бы с Уорреном.

И сейчас, думая об этом, девушка благодарила Всевышнего, что удержал ее от соблазна и послал на пути домой обаятельного незнакомца, с первого взгляда пленившего ее сердце.

– Может быть, спустишься и перекусишь? – Лия заглянула в комнату, с удовлетворением отметив, что ее подопечная занимается.