Печаль и радость

Она чуть шевельнулась, но продолжала молчать.

– Вроде все цело, – деловито констатировал Джут. – Но кто вы? Как вы оказались здесь в такое время?

Он склонился над женщиной, и она тоже не упустила возможности разглядеть его при свете фонаря.

Ее испуг сменился любопытством, как только она убедилась, что мужчина действительно не желает ей зла. Интересно, кто он? Выглядит неплохо…

Черные вьющиеся волосы наполовину закрывали высокий лоб. Густые широкие брови, выразительные карие глаза, твердый подбородок, разделенный пополам глубокой бороздкой, губы жесткие, но красивые… Да о таком мужчине можно только мечтать! Интересно, он женат? Она попыталась рассмотреть, есть ли у него обручальное кольцо. Нет, кольца на пальце не было…

Она продолжала бесцеремонно изучать его, но и Джут не мог отвести глаз от ее лица. Какая-то неведомая сила заставляла их смотреть друг другу в глаза, поддерживая магическую связь. Он не помнил ни одной женщины, которая бы так смотрела на него. Интересно, о чем она думает… И почему молчит?

В этот момент женщина как раз решилась нарушить тишину. Она заговорила медленно и чуть-чуть хрипловато, как человек, который долго молчал:

– Со мной все в порядке, только немного побаливает голова.

Он с облегчением вздохнул.

– Я испугался за вас. Поверьте, я не хотел причинить вам вреда. На улице темно, дождь и я заблудился. Вот и заглянул на огонек. Дверь была не заперта, я и вошел. На мой вопрос мне никто не ответил, и я без всякого дурного умысла решил найти хозяев этого дома. Поверьте, я не собирался посягать на чужую собственность и уж тем более – на чью-то жизнь.

Он обвел взглядом темное помещение.

– Вы продаете дом?

Женщина присела на ступеньку. Джуту показалось, что она смутилась.

– Не я. Этот дом выставлен на продажу, мне дали ключи, вот я и зашла осмотреть его… Но, присев в кресло, уснула. Устала, долго была в дороге… Ваши шаги меня разбудили…

– Позвольте, я помогу вам спуститься вниз.

– Не стоит. Я уже пришла в себя и вполне могу стоять на ногах.

– Меня зовут… – Джут немного помедлил, а потом уверенно сказал: – Меня зовут Эван, а вас?

– Вообще-то я не обязана знакомиться с вами.

Она поднялась со ступеньки и одернула юбку.

– Согласен, – покладисто сказал Джут.

Выражение его глаз стало серьезным, так как он вспомнил о цели своего приезда.

– Извините за навязчивость, но, может быть, вы подскажете, как мне найти Кэсси Логан?

Девушка подняла на него внимательный взгляд.

– Простите, я задал глупый вопрос. Откуда вам ее знать? Но уже довольно поздно… Не хотелось бы ночевать под открытым небом, да еще и в такую непогоду. Может быть, подскажите, где можно остановиться на ночлег?

– Кэсси? А почему вы разыскиваете ее? – вдруг спросила незнакомка.

– Она… она моя родственница, – не моргнув глазом, соврал Джут, не собираясь раскрывать карты перед незнакомкой.

Девушка прошлась по его фигуре взглядом, затем остановилась на его красивом лице и заглянула в карие глаза, словно в них могла отразиться правда.

– Родственник? Близкий?

– Почему я должен отвечать на ваши вопросы, когда вы даже не называете своего имени? Да и какая вам разница, близкий я родственник Кэсси или далекий? Главное, что мне необходимо встретиться с ней.

Девушка вдруг добродушно усмехнулась и заговорила с ним уже вполне доброжелательно и открыто.

– Простите, но я поинтересовалась не из простого любопытства. Я ее школьная подруга. А зовут меня Клэр. Собственно, вы правы, степень вашей родственной связи с Кэсси не имеет значения. Важно, что не посторонний, не чужой. К сожалению, она будет только через две недели. Взяла двухнедельный отпуск и сегодня уехала, а я по ее просьбе присматриваю за ее песиком Чарли, поливаю цветы и подыскиваю для себя небольшой дом. Мне очень нравятся эти края, и отдохнуть здесь месяц-другой – просто счастье. Я живу и работаю в центре Фриско – это в Калифорнии. Машины, людская суета, жара и пыль здорово достают. Иногда за полчаса тишины отдала бы многое.

– Вот как? Через две недели, говорите? Не повезло мне. Что же делать?

– Раз вы не посторонний для Кэсси человек, я предлагаю вам остановиться у нее в доме на эту ночь. Моя интуиция подсказывает, что я могу вам доверять… а заодно почините утюг. Кэсси предупредила в записке, что он не работает. Для нее бытовая техника – сущая головная боль.

– Спасибо за доверие. Правда, я с техникой тоже не на ты, но попробовать можно.

– Тогда я приглашаю вас в дом Кэсси.

Они вышли на улицу, где по-прежнему хлестал дождь. Порывистый ветер пронизывал до костей. Девушка остановилась, чтобы закрыть дверь, а Джут сбежал по ступенькам, заскочил в машину, завел ее и подогнал к самому крыльцу. Расстояние от дома до машины было небольшое, но дождь лил как из ведра, и когда Клэр, поеживаясь, устроилась на сиденье, по ее волосам стекали блестящие капли.

На мгновение он задержал на ней взгляд: на вид ей лет двадцать пять, русые вьющиеся волосы падали на плечи, большие зеленые глаза, обрамленные пушистыми ресницами, смотрели на него с любопытством, чувственные губы улыбались ему… Красивая девушка, заключил он. И милая…

– Вы слишком бледны, – озабоченно заметил он.

– Кажется, падая, я ударилась головой. Но не думаю, что из-за этого возникнут какие-нибудь серьезные проблемы. Правда, я ощущаю легкое головокружение… и поташнивает.

– Возможно, у вас небольшое сотрясение. Вам необходим покой и желательно показаться врачу.

– О, не волнуйтесь!

– Что ж, вы хозяйка своему здоровью, не я. Показывайте дорогу к дому.

Он включил фары, нажал на газ, и машина, заурчав, медленно двинулась вперед.

Они проехали несколько миль и остановились перед ухоженным двухэтажным домом. Небольшие деревья и незнакомые Джуту растения с блестящими листьями смягчали контуры дома. Лужайка перед строением была подстрижена только наполовину. Окна закрывались решетками. Джут и Клэр вышли из машины и пошли к дому.

– А что, сейчас так модно? – поинтересовался Джут, оглядывая часть заросшего газона.

– Кэсси в последнее время была очень занята…

Девушка открыла дверь длинным ключом, и они оказались в темном помещении.

– Заходите, сейчас включу свет.

Их шаги отдавались глухим эхом в выложенном темно-коричневой плиткой холле. Казалось, в доме никого не было, но через минуту к ним с громким лаем выскочил лохматый щенок шоколадного цвета.

– Это Чарли.

Клэр ласково погладила его по шерстке.

– Прошу любить и жаловать. Очень доброе существо и любит общаться с посторонними. Обожает, когда с ним играют. Быстро привязывается к людям и этим подвергает себя опасности. Не все люди любят животных, некоторые стараются от них избавиться, и для этого все средства хороши: отлавливают, отстреливают. Несколько раз приходилось его искать по всей округе. Стоит только кому-то поманить его, и это добродушное существо сразу же доверится первому встречному… – Она сама себя прервала и смущенно улыбнулась Джуту. – Извините, я только зайду в ванную, просушу волосы полотенцем, а потом покажу вам весь дом.

– Не беспокойтесь, я могу осмотреть и сам.

– Как хотите, а мне необходимо подсушиться, иначе заболею.

В гостиной на стене висело несколько фотографий в рамках. Пробежав глазами по этим снимкам, Джут замер. Его пристальное внимание привлекло мужское лицо. Карие блестящие глаза пытливо и напряженно смотрели на мир; темные волнистые волосы были зачесаны назад. Машинально Джут прошелся рукой по волосам. Ему показалось, что он смотрится в зеркало. Внешность человека на фото и его собственная были совершенно идентичны. Выйдя из ванной, она с удивлением отметила, что прошло уже полтора часа, а Эвана все нет. Куда он запропастился? Магазин-то в пяти минутах отсюда, встревожилась она.

– Что, не узнаете самого себя? – раздалось у него за спиной.

Джут не сразу нашелся, что ответить.

– Когда я увидела ваше лицо, то сразу подумала, что оно мне знакомо. Только не могла вспомнить, где я вас встречала. Не припомните, в каком году был сделан этот снимок?