Укрощенный кентавр

У него было такое чувство, что он просыпается после огромной дозы снотворного. Мысли путались в голове.

— Так. А кто такая Лиза?

— Лиза — ее сестра. Они двойняшки. Лиза вчера приехала в гости. Из Штатов, как и вы.

3

Лиза боком прошла в столовую, чтобы не задеть о косяк двери огромным подносом, на котором она разложила курицу и гарнир к ней.

— Наконец-то ты дома, Николя, — приветливо заговорила она. — Цыпленок уже давно тебя…

Она остановилась на полуслове, увидев, что Николя не один.

Если говорить о мужской красоте, Лиза была убеждена, что ее сестра вышла замуж за настоящего Аполлона. Она знала лишь одного мужчину, кроме Николя, чья привлекательность вызвала бы в ней такое же замирание сердца. И вот теперь этот мужчина стоял рядом с Николя, полуобернувшись к ней. Песочного цвета костюм подчеркивал калифорнийский загар, а загар оттенял стальной блеск его глаз.

Она буквально уронила поднос на стол, и он с грохотом занял свое место в середине, по чистой случайности ничего не опрокинув.

— Это ты! — выдохнула она, когда опомнилась настолько, что смогла выдавить из себя хотя бы слово.

Он слегка улыбнулся своей дьявольской улыбкой, в которой была и насмешка, и вызов. Сердце у нее колотилось так, что она боялась, не слышен ли его стук всем собравшимся.

Красивый, обворожительный, способный заставить любую женщину трепетать… Сколько бы эпитетов она ни подбирала, ни один из них не передавал той сокрушительной силы мужского обаяния, которое мощной волной исходило от Криса Гарди. Волны его притягательности обволакивали ее и заставляли терять волю. За недели знакомства она так и не выработала против него средств защиты.

Сегодня возлюбленный одной красавицы, а завтра он уже с другой…

Его слава бессердечного донжуана опережала его, когда он переходил с одной съемочной площадки на другую. А снимался он много, его приглашали наперебой, ведь он был исполнителем самых эффектных и рискованных голливудских трюков.

Все это было ей известно задолго до того, как он появился в павильоне, где она работала над своим последним и самым успешным фильмом. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы сказать: это настоящая звезда.

Все вокруг не уставали удивляться, почему он предпочитает дублировать главных героев в рискованных сценах вместо того, чтобы самому сниматься в главной роли. Действующие звезды ему в подметки не годились, потому что его сокрушительная мужская притягательность не только не меркла на экране, но и приобретала какую-то экзотическую живописность.

Увидеть его здесь, в столовой Николя Моррисо… не сон ли это? Как он попал сюда?

Это была первая мысль, что пришла ей в голову. А вторая рассердила ее еще больше. Она вдруг поняла, что за то время, что они не виделись, его власть над ней не только не потеряла свою силу, но даже возросла. Когда он смотрел на нее сквозь длинные темные ресницы, чуть прищурив глаза, она чувствовала, что ее охватывает жар, а в ногах появляется предательская слабость.

Почему, ну почему так происходит, что мужчины, которые намеренно подвергают свою жизнь опасности, всегда кажутся привлекательнее других? Или они действительно привлекательнее? Что заставляет их играть в опасные игры, где ставка — собственная жизнь?

Лиза часто с болью вспоминала тот вечер. Они закончили дневные съемки, и он пригласил ее поужинать вместе. От его взгляда, от его вкрадчивого голоса у нее в душе все перевернулось. Но она не школьница, она разумная молодая женщина, поэтому нашла в себе силы с достоинством отказаться. Она могла бы поклясться, что до нее он никогда не получал отказа. Но ее триумф длился недолго. С того дня он ни разу не позвонил ей, ни разу не попытался с ней встретиться. Вот цена его интереса к женщине. Лиза благодарила судьбу за то, что не согласилась провести с ним вечер. Чтобы на следующий день узнать, что у него в планах новое завоевание. А на следующий день другое. И так до бесконечности.

Лиза поймала на себе слегка недоуменный взгляд Николя.

— Как вижу, официальных представлений не требуется. Все друг с другом знакомы.

— Не требуется, — холодно сказала Лиза. — Когда увидишь, как человек добровольно пытается расстаться с собственной жизнью, это не скоро забудешь.

— Не драматизируй, Лиза, — усмехнулся Крис. — Это не так опасно, как тебе кажется. Лишь год назад моему отцу удалось таким образом покончить с жизнью. И нельзя сказать, что все эти годы он не стремился добиться этого всеми возможными способами.

Он поглядывал вокруг с высоты своего немалого роста. Вид у него был высокомерный, словно у принца крови. Прежде Лиза всегда удивлялась гордой осанке Николя. Но в жилах Николя текла голубая кровь. Откуда же этот аристократизм в Крисе? Впрочем, ее все это не касается. Пусть другие женщины любуются его королевскими манерами.

Она села, прежде чем кто-либо из мужчин успел пододвинуть ей стул.

— Давайте приступим, — предложила она. — Лиз сегодня капризничает, никак не хочет успокоиться, так что Кристина к нам не скоро присоединится.

Крис сел рядом с Николя на другом конце стола. Лиза принялась за салат, пока мужчины накладывали себе горячее.

Плита здесь отличалась от ее домашней духовки. Здесь все готовилось быстрее, и Лиза боялась, что цыпленок пережарился. Так оно и оказалось. Когда Николя передал ей блюдо, одного взгляда на сморщенные пересушенные картофелины оказалось достаточно, чтобы стало ясно: сегодняшний ужин потерпел фиаско.

К чести обоих мужчин, следовало признать, что они вели себя по-джентльменски и ничем не показали, что еда не слишком хороша. Крис даже переиграл немного, несколько раз с улыбкой сделав ей комплимент по поводу ее кулинарных способностей. Впрочем, его комплименты нельзя принимать за чистую монету. Скорее всего, это скрытая издевка.

В какой-то момент она осмелилась поднять взгляд и встретилась с взглядом Николя.

— Лиза, ты, возможно, не слышала про отца Криса. Примерно год назад он разбился на своем мотоцикле, пытаясь преодолеть в прыжке водопад. Попытка не удалась.

Лиза вновь опустила глаза. Нет, она ничего об этом не слышала.

— Извини, — проговорила она. — Мы с Кристиной потеряли отца много лет назад, но нам до сих пор его не хватает.

— К несчастью, это тот трагический факт, с которым каждому из нас предстоит столкнуться раньше или позже, — тихо сказал Крис.

— Кажется, ты делаешь все возможное, чтобы как можно скорее присоединиться к нему на небесах, — выпалила Лиза.

Он не успел ответить, потому что вошла Кристина и села рядом с Николя. Собаки вошли вслед за ней и уселись рядышком, ожидая подачек.

— Извините, что так долго, — сказала она с улыбкой. — Лиз никак не хотела угомониться. Кажется, она чувствует, что в доме гость. Лиза, ты молодец, на вид очень вкусно!

— Спасибо, — смущенно отозвалась на незаслуженную похвалу Лиза.

Николя накрыл ладонью руку жены.

— Я как раз собирался рассказать твоей сестре, что Крис решил покончить с кинотрюками и перейти в нашу команду.

Кристина, которая обожала гонки, с энтузиазмом прощебетала что-то восторженное. Лиза же уронила вилку на стол и устремила на Криса тяжелый взгляд.

— Из огня да в полымя, — с горечью проговорила она. — Кажется, и во французском есть такая поговорка. Но она не совсем верна. Тебе удалось пройти невредимым и огонь, и пламя. Ты явно ищешь смерть. Пока безуспешно, но как долго продлится полоса удач?

Он не ответил, но глаза его слегка затуманились, когда он взглянул на нее поверх бокала.

— Лиза, — громким шепотом остановила ее Кристина.

Глаза сестры округлились от изумления.

— Не волнуйся, Кристина, — усмехнулась Лиза. — Крис не обидится. Он прекрасно понимает, что я хочу сказать. Видишь ли, во время последних съемок декорации загорелись раньше, чем он рассчитал. И он оказался в огне. Наглотался угарного газа, и его увезли в больницу.

— Ужас какой! — воскликнула Кристина. — И что же, Крис, съемки пришлось задержать, пока тебя не выписали?