Поздняя весна

— Джуди, может, закажем еще чего-нибудь пожевать? — спросил Крис с набитым чипсами ртом. — А то мы уже проголодались.

— Но ведь мы ели всего час назад! — возмутилась Джуди. — И вообще, какого черта ты тут расселся? Тебе давно пора уходить. Ведь ты уверял, будто собираешься стать художником, так?

— Ну так. — Крис прожевал чипсы и отправил в рот новую порцию. — И что?

— А то, что за стенами отеля бурлит жизнь и тебе не мешает познакомиться с ней поближе.

— По-моему, Крис вряд ли найдет лучшее место для знакомства с настоящей жизнью, чем здесь, в отеле, — возразила Глория, отхлебнув кока-колы. — Ну что ты все время к нему цепляешься?

Каждый раз, когда Джуди настаивала на том, чтобы Крис ушел, сестрица начинала хныкать.

— Глория, а почему бы и тебе со мной не поплавать? — предложила Джуди. — Солнце уже садится, так что ничего с твоей кожей не случится.

— Я немного устала.

— С чего бы это? — удивилась Джуди. — Целый день торчишь в номере!

— А что, нельзя уже и телевизор посмотреть? — жалобным голосом спросила Глория. — Совсем меня затюкала!

— Но ведь ты сама сказала, что вечером непременно пойдешь со мной плавать! — уговаривала сестру Джуди. — Ну же, Глория, там так здорово!

— Говорю тебе, у меня голова разболелась. Иди одна.

— Размечталась! — фыркнула Джуди. — Я еще не сошла с ума, чтобы оставить вас тут вдвоем!

— Ты что, мне не доверяешь? — оскорбился Крис. — Но мы на самом деле хотим посмотреть «Колесо фортуны».

— Крис такой умный! — восхищенно воскликнула Глория. — Он разгадал все головоломки. Представляешь? Все до одной!

Внезапно Джуди пришла в голову отличная идея. Она подошла к комоду и, отыскав в одном из ящиков Гидеоновскую Библию, подошла к сестре.

— Положи руку и поклянись, что не станешь заниматься с Крисом всякими глупостями!

У Глории сразу стал виноватый вид.

— Я кому сказала! — прикрикнула Джуди. — Хочу, чтобы ты поклялась на Библии.

Глория с неохотным видом положила руку на книгу и дала слово. На всякий случай Джуди заставила проделать ту же процедуру и Криса, хотя и не была уверена в твердости его религиозных убеждений. Выходя из номера, Джуди с облегчением отметила, что вид у обоих совершенно убитый.

Подойдя к бассейну, Джуди оглядела загорелых людей и снова подумала, что никто из них не умеет получить истинное наслаждение от бассейна. Лишь изредка кое-кто из мужчин аккуратно нырял с низкого бортика и делал в воде несколько ленивых движений. А две дамы с убойными бриллиантами в ушах, не переставая ни на секунду работать языками, лишь пару раз присели в воду, не замочив при этом тщательно уложенных волос.

Что за удовольствие быть богатым, если не умеешь радоваться жизни на полную катушку? Сбросив шлепанцы, Джуди разбежалась и, издав воинственный клич, прыгнула на самую глубину, взметнув в воздух фонтан брызг. Когда она всплыла и распахнула глаза, то заметила, что все обернулись и смотрят на нее.

Она снова нырнула и проплыла над самым дном. Купальник был ей великоват и раздувался по бокам. Джуди на миг вынырнула из воды перевести дыхание и вновь нырнула на глубину. Погрузившись в прозрачную голубизну, она вот уже в который раз попыталась осмыслить, что же все-таки происходит. Зачем Тому Джонсону понадобилось записывать их разговор на видеокассету?

Джуди вынырнула и перевернулась на спину. В уши попала вода, а мокрые волосы прилипли ко лбу. Подплыв к лесенке, она решила прыгнуть с доски, но, заметив Гарри Маккормика, внутренне сжалась. Ну вот и все! Пребывание в раю подходит к концу. Она вежливо улыбнулась продюсеру и, выбравшись из воды, подошла к шезлонгу и завернулась в полотенце.

— Привет, Джуди! — улыбнулся он. — Ваша сестра сказала, что вы в бассейне. Ну что, вам здесь нравится?

— Очень!

— Вот и хорошо! — снова улыбнулся он. — Давайте присядем вон к тому столику и поговорим.

Как мило, что он пришел лично дать нам пинка! — подумала Джуди, и ей захотелось, чтобы он проделал это как можно быстрее.

Когда они уселись за низкий столик, утопающий в зелени, Маккормик достал из кармана светлого пиджака конверт и, придвинув к ней, сказал:

— Вот вам на мелкие расходы.

Джуди запахнулась потуже: она чувствовала себя неловко перед одетым в деловой костюм Маккормиком.

— Зря вы не захватили плавки, — пробормотала она. — Искупались бы... Вода просто прелесть!

— Как-нибудь в другой раз, — сказал он и подозвал официанта. — Будьте добры, мне пива «Будвайзер», а юной леди...

— А мне апельсиновый сок.

Когда официант отошел, Маккормик сказал:

— Джуди, мы хотим пригласить вас на роль дочери Тома Джонсона.

Джуди показалась, что у нее в ушах шумит вода.

— Простите, что вы сказали? — переспросила она.

— Мы хотим, чтобы вы сыграли дочь Тома Джонсона, — повторил тот. — Ну, что вы на это скажете?

Вытаращив глаза, Джуди с расстановкой произнесла:

— Вы хотите, чтобы я играла Саманту?

— Именно так. Всем понравилась видеозапись вашего разговора с Томом Джонсоном, появились новые идеи... Детали еще не вполне отработаны, но, похоже, выйдет нечто занятное.

— И я вам нужна?

— Разумеется. В сценарий вносятся кое-какие изменения. Саманте теперь пятнадцать лет, а Том и Хилари не молодожены. — Маккормик начал в подробностях рассказывать Джуди историю жизни ее героини, но она была настолько ошеломлена новостью, что с трудом понимала, о чем он говорит.

— Не обижайтесь, мистер Маккормик, только я вам честно скажу, — перебила она его на полуслове. — Ей-Богу, это бредовая затея. Ну какая из меня актриса! Нет, вы посмотрите на меня внимательно. Я маленького роста, а рот у меня слишком большой. Знаете что? Лучше пригласите на эту роль мою сестру Глорию!

— Мисс Мартинес, позвольте мне самому решать, кого приглашать на роль, а кого нет.

— Вы сказали, Саманте пятнадцать лет? — Внезапно до нее дошел смысл его слов. — Я правильно поняла?

— Да, пятнадцать, — подтвердил продюсер. — А что вас смущает?

— Но ведь мне через полгода исполнится двадцать!

— Джуди, вы очень миниатюрная и такая юная на вид, что, уверяю вас, на экране вполне сойдете за пятнадцатилетнюю.

В обычных обстоятельствах она бы восприняла это как личное оскорбление, но сейчас была настолько сбита с толку, что даже не обиделась.

Маккормик продолжал рассказывать ей о сериале, а потом заговорил о контрактах и агентах.

У Джуди голова шла кругом. Солнце клонилось к закату, и от ветерка кожа покрылась мурашками. Боже праведный, неужели это не сон? У нее появилась реальная перспектива сделать что-то самой, а не тратить все свои силы, пытаясь протолкнуть Глорию.

Разумеется, энергии и честолюбия ей не занимать, но сумеет ли она стать телезвездой? Ничего подобного Джуди не могла себе представить даже в самых дерзких мечтах.

А продюсер начал говорить о гонораре и называл такие астрономические цифры, что Джуди с трудом их воспринимала. Она машинально крутила в руках стакан с апельсиновым соком, а в голове метались мысли. Господи, неужели все это происходит с ней?!

Маккормик достал из кармана записную книжку.

— Съемки начнутся через полтора месяца. А пока нам надо будет все должным образом оформить.

— Если честно, я... — Джуди растерялась. События развивались слишком стремительно. — А что я должна делать?

— Не волнуйтесь! Вам ничего не придется делать, — успокоил ее Маккормик. — На это есть агенты.

— Но у меня нет агента.

— Я дам вам список лучших агентов. А вам останется только позвонить и выбрать. Агент будет представлять вас и помогать буквально во всем.

Вскоре Маккормик попрощался и ушел, а Джуди еще какое-то время сидела и тупо смотрела на листок с именами и телефонными номерами агентов. Потом поднялась и словно во сне вернулась в номер. Заикаясь и запинаясь, объяснила, что случилось. Глория и Крис завопили от восторга и через минуту все трое катались по полу как сумасшедшие.