Бессердечный

Чего он не знает и никогда не узнает, так это того, что Итан не ее сын. Теперь, когда Зуки исчезла, а Рами умер, она имеет такое же право на этого ребенка, как и Карим. Она его тетя. Он его дядя. По закону они находятся в равных условиях. В действительности это не так. У него огромное состояние, ей же едва хватает средств на аренду квартиры. Под его влиянием находится целое королевство. Она только может выбрать, в какую смену ей работать.

Вернувшись в спальню, Рейчел достала из комода белье, футболку, джинсы и носки и быстро оделась. Ей нужно как можно скорее покинуть город. К счастью, Итан еще спит и она может спокойно собраться.

Неожиданно ей пришла в голову одна мысль, и у нее перехватило дыхание.

Может, Карим хлопнул дверью только для вида? Может, он все еще здесь? А даже если он и ушел, то что? У него есть ключ.

Быстро обойдя свою маленькую квартирку, Рейчел поняла, что его нигде нет, и почувствовала облегчение. Заперев входную дверь, она схватила высокий деревянный стул и поставила его таким образом, чтобы верхний край спинки оказался под ручкой. Пусть этот самодовольный эгоист только попробует войти и забрать у нее малыша! Это ее ребенок, и никто не сможет их разлучить!

К этому моменту Итан уже проснулся и захныкал. Он был не в духе: у него резался первый зуб.

При других обстоятельствах она бы взяла его на руки, села в кресло-качалку и успокоила, но сейчас у нее нет на это времени.

— Привет, малыш, — с улыбкой протянула она, склонившись над кроваткой. — Угадай, куда мы с тобой поедем?

Итан продолжал хныкать. Тогда она взяла с одеяла резиновый прорезыватель и дала ему. Он обхватил его своими пухленькими пальчиками и потянул в рот. Отлично. Несколько минут спокойствия ей обеспечены. Это все, что ей сейчас нужно.

Достав из глубины встроенного шкафа свой чемодан, она бросила его на софу, расстегнула молнию и положила туда джинсы, несколько футболок, нижнее белье, свитер и толстовку с капюшоном. Больше ничего не поместилось.

— Видишь, как я быстро собрала свои вещи? — сказала она Итану. — Теперь твоя очередь. Мы отправляемся в путешествие. Разве не здорово?

Малыш издал недовольный звук.

— Возможно, ты прав. Это действительно не очень здорово. — Рейчел выдвинула ящик комода, в котором лежала одежда Итана. Там были пижамки, крошечные рубашечки, свитерки и брючки, дорогой комбинезон, перед покупкой которого она не смогла устоять. — Признаюсь, я ненавидела, когда наша мама говорила, что мы отправляемся в путешествие. Она всякий раз забирала нас с Зуки из школы, едва мы успевали там освоиться. — Что еще? Конечно, подгузники и одеяльце. — Обещаю, что никогда не буду так с тобой поступать, малыш. — Молочная смесь. Бутылочки. Баночки с фруктовым и овощным пюре.

Рейчел сбегала на кухню за едой для Итана.

— Я найду место, где мы сможем обосноваться. Возможно, у нас будет маленький садик. Если захочешь, мы заведем котенка.

Рейчел замолчала, понимая, что о доме с садом может только мечтать.

Ее мать не оплачивала счета и постоянно бегала от приставов, но им всякий раз удавалось ее находить. У нее совсем другая ситуация. Она убегает от богатого и влиятельного человека, который хочет отобрать у нее ребенка.

Рейчел содрогнулась. Сейчас не время для размышлений. Ей необходимо решить несколько важных вопросов. Следует ей отправиться в аэропорт или на автовокзал, чтобы сесть на ближайший междугородний автобус? Несомненно, в аэропорт. Да, так она потратит больше денег, зато на самолете сможет за короткое время преодолеть большее расстояние, чем на автобусе. Скорость и расстояние сейчас имеют для нее первостепенное значение.

Половину своих наличных денег она потратит на билет, другую — на аренду жилья. У нее есть кредитная карта, которую она использует только в случае крайней необходимости. Но если это не крайняя необходимость, то что?

Она уедет так далеко, как ей это позволят ее ограниченные средства. Может, в Сан-Франциско. Или в Билокси, где есть плавучие казино. Там она снимет дешевую комнату и даст себе пару дней на обдумывание дальнейших действий.

— Ф-ф-фт, — произнес Итан.

Рейчел рассмеялась. Малыш часто ее смешил. Он был единственным источником радости в ее жизни.

— Возможно, это не очень хороший план, но для начала сгодится.

Зуки всегда подшучивала над ней, говорила: «Наша Рейчел помешана на планировании». Но без детального плана можно уподобиться Зуки или их матери. Или половине женщин в этом городе. Находиться на содержании у мужчины, быть его вещью — это не для нее. Что же касается отъезда из Лас-Вегаса — она более чем готова.

Вегас — это всего лишь остановка на ее пути к чему-то лучшему. Она приехала в этот город только потому, что ей позвонила Зуки и восторженным тоном сообщила, что два казино набирают новых крупье.

— Это отличная работа, — заверила ее сестра. — Ты пройдешь обучение за их счет и заработаешь много денег.

Возможно, так и было бы, если бы в стране не наступил экономический кризис. Рейчел пришлось устроиться в бар при казино, а потом, когда не стало хватать денег, обслуживать клиентов в зале. Она все время спрашивала себя, как можно было быть такой глупой и послушать сестру. Если бы где-то действительно набирали крупье, почему Зуки сама не попробовала туда устроиться?

Еще Зуки не упомянула о том, что живет в меблированной комнате. Она стала уговаривать Рейчел перебраться на запад только потому, что знала, что та обязательно найдет себе работу и снимет квартиру.

Зуки даже не спросила Рейчел, может ли ее бойфренд Рами аль-Сафир жить с ними. Однажды утром он просто вышел из комнаты Зуки, после чего это стало повторяться изо дня в день. Причем Рами не дал Рейчел ни цента для оплаты счетов.

— Идиотка, — пробормотала она, но затем напомнила себе, что если бы не приехала в Лас-Вегас, у нее не было бы Итана, и положила в большую сумку несколько подгузников и упаковку влажных салфеток.

Малыш снова захныкал. Он уронил на пол прорезыватель. Рейчел подняла резиновое кольцо, вытерла и протянула ему. Он довольно заулыбался.

— Да, — сказала Рейчел, — ты прав. Это новое начинание для нас обоих.

Новый город. Новое жилье. Новая работа, на которую ей не нужно будет ходить в вульгарных костюмах, напоминающих наряды стриптизерши. И все это она сможет осуществить благодаря самодовольному принцу, который думает, будто его деньги и титул дают ему право командовать другими.

Итан издал громкий возглас, и Рейчел улыбнулась:

— Я рада, что ты со мной согласен.

Перед выходом нужно проверить, не забыла ли она что-нибудь. Подгузники? Взяла. Молочную смесь? Взяла. Баночки с детским питанием? Взяла. Бутылочки для кормления? Взяла.

Прощайте, ваше высочество. Здравствуй, новая жизнь.

Завернув Итана в одеяльце с голубыми жирафами, Рейчел повесила на плечо сумочку, затем этой же рукой прижала к себе малыша, а другой взяла сумку с подгузниками и чемодан и направилась к выходу. Вытащив стул из-под дверной ручки, она отперла дверь, вышла во внешний коридор и стала спускаться по лестнице не оглядываясь.

Она была рада покинуть Лас-Вегас. Она в любом случае собиралась это сделать. Просто ждала, когда сможет накопить еще немного денег, но после утреннего инцидента это стало не важно. Сейчас главное поскорее убраться из этого города.

Рейчел остановилась на площадке первого этажа. Черт побери. Она не вызвала такси. А также забыла позвонить миссис Грей, чтобы сказать, что ей больше не нужно присматривать за Итаном. Никаких проблем. Она сделает нужные звонки, как только выйдет на улицу.

Рейчел ошиблась. Она даже не смогла достать мобильный телефон. Первым, что она увидела, когда открыла дверь подъезда, был блестящий черный автомобиль, припаркованный у обочины. Задняя дверца была открыта. Принц Карим стоял, прислонившись к крылу. Его руки были сложены на груди, губы сжаты в тонкую линию.

Рейчел застыла как вкопанная.

— Вы? — пробормотала она.