Скандальная связь

— Я думаю, пора заняться работой, — сказал Тэг, направляясь к двери. Он остановился у выхода и, внимательно посмотрев на плакат с Элизабет Тейлор, спросил, не поворачиваясь к Эдгару: — Что ты чувствуешь, когда смотришь на нее?

Он услышал, как старик хихикнул:

— Страсть и желание.

Тэг повернулся:

— А о чем ты думаешь, когда смотришь на Марту?

Эдгар потянулся, откинулся на спинку кресла и, сцепив руки на затылке, задумчиво произнес:

— То же самое, но добавь к этим двум составляющим еще и любовь. В этом весь секрет, сынок. Найди женщину, которая бы возбуждала в тебе страсть и желание и рядом с которой твое сердце наполнялось бы любовью.

Тэг задумался. Он сомневался, что на свете есть женщина, к которой бы он испытывал любовь, но страсть и желание уже поселились в его сердце. К Рене.

— Спасибо, что пригласил меня, — сказала она, садясь в машину.

— Ты не должна меня благодарить, Рене. — Тэг закрыл пассажирскую дверцу и, обойдя машину, сел за руль. Он взглянул на нее: — Отлично выглядишь. Впрочем, как и всегда.

Его комплимент заставил ее улыбнуться:

— Спасибо.

— Не за что. — Он завел машину.

Рене спокойно смотрела на скользящие мимо здания и спешащих людей. Хотя она никогда не была в «Ун Нют», но много слышала об этом ресторане. Тэг рассказывал ей о своем кузене Брайане, который несколько лет назад оставил семейное дело и занялся ресторанным бизнесом. Такая перемена в его карьере была довольно-таки успешной. Тэг также упомянул о том, что Брайан часто ездит в командировки и в его отсутствие рестораном заправляет один очень предприимчивый француз по имени Стеш Мартин.

— Моя сестра и братья с нетерпением ждут встречи с тобой. Они благодарны тебе за все, что ты сделала для нашей мамы, пока она лежала в больнице.

Рене улыбнулась и кивнула. В тот момент она думала о том, что общение с Карен многому ее научило. Она посмотрела на Тэга:

— Я буду очень рада познакомиться с твоими родными и сделаю все, чтобы помочь поднять настроение вашей маме. — Когда машина остановилась на красный свет, она попросила: — Расскажи мне о них.

Рене смутилась, когда он посмотрел на нее. В глубине его синих глаз отражался свет улицы. Тэг помолчал какое-то время, а затем сказал:

— Кеннон — мой старший брат, ему тридцать три. Он — папина правая рука в «Пульсе». Его всегда устраивала беззаботная холостяцкая жизнь, но месяц назад он решил жениться на женщине, с которой встречался до этого около года. Ее зовут Эрика. Ты познакомишься с ней сегодня.

Тэг затормозил, пропуская такси, которое резко перестроилось в их ряд.

— Лайаму, — продолжал он, — тридцать один, он финансовый директор «Элиот Пабликейшн». Мы всегда подшучиваем над ним, потому что он любимец нашего деда. Он отвечает за финансы и, надо сказать, чертовски хорошо выполняет свою работу. Что касается Бриджит, она твоя ровесница, работает фоторедактором в «Харизме» и, судя по ее словам, все еще пытается найти себя. — Он снова посмотрел на Рене: — Ну вот мы и приехали.

В этот момент машина остановилась напротив «Ун Нют».

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Если Рене и ощущала себя несколько некомфортно, когда она с Тэгом только вошли в «Ун Нют», то теперь от ее скованности не осталось и следа. Братья и сестра Элиот вели себя очень дружелюбно, и Рене с легкостью определила, что этих четверых связывают довольно близкие отношения.

Интерьер ресторана выглядел шикарно и до отказа был заполнен посетителями, включая большое количество знаменитостей. Проскользнув мимо длинной очереди гостей, ожидающих, когда их посадят за столики, они с Тэгом прямиком отправились к «столику Элиотов», где их уже ждали Кеннон, Лайам и Бриджит. Невеста Кен-нона, Эрика, присоединилась к ним несколькими минутами позже.

Тэг объяснил, что, поскольку многие члены семьи являются постоянными посетителями «Ун Нют», Брайан зарезервировал для родственников специальный столик в укромном уголке ресторана. Позднее Брайан сам ненадолго присоединился к ним. Глядя на его волосы, черные как смоль, и голубые глаза, было несложно догадаться, что они с Тэгом родственники.

— Ты уверена, что не хочешь вина, Рене? — спросил Кеннон, улыбнувшись. Рене сразу понравились братья и сестра Тэга, а также Эрика, в которой не было ни капли надменности. Она была милой и общительной девушкой и делала все возможное, чтобы Рене ощущала себя комфортно.

— Нет, спасибо, — ответила Рене. — Я лучше продолжу пить мой кофе, завтра рабочий день.

— Да, это так. Мы хотим поблагодарить тебя за все, что ты сделала для мамы, — продолжил Кеннон. Остальные одобрительно кивнули.

Рене широко улыбнулась.

— Никто из вас не должен меня благодарить. Ваша мама — замечательный человек, и я буду счастлива сделать все возможное, чтобы помочь ей. — В ходе ужина она объяснила, что именно требуется Карен. Все выслушали внимательно и выдвинули несколько хороших идей, однако предложение Кеннона и Эрики показалось всем самым удачным.

Поскольку из-за болезни Карен о пышной свадьбе не могло быть и речи, пара решила полететь в Вегас и пожениться в конце месяца, а после устроить прием для друзей и родственников. Однако если планирование свадьбы воодушевит Карен, то они, конечно, изменят свои замыслы. Было решено, что Эрика обратится к Карен и попросит ее помощи в организации небольшой свадьбы.

Семья уже запланировала ужин в конце месяца в поместье Патрика и Мэйв, чтобы отметить годовщину свадьбы этой пожилой пары. Кеннон и Эрика полагали, что дать обет в тот самый день, когда это сделали бабушка и дедушка пятьдесят семь лет назад, будет особенно символично. Все знали, как Карен любит планировать семейные торжества, и помощь Эрике в приготовлении к свадьбе могла поднять ей настроение.

Пока Рене маленькими глотками пила свой кофе, она несколько раз замечала, как Кеннон нагибался к Эрике и шептал что-то ей на ухо. Его слова неизменно вызывали улыбку на лице молодой женщины, и она наклоняла голову для поцелуя. Рене была тронута этим романтическим жестом. Ей нравилось, что они открыто признавались в любви друг другу и не стыдились своих чувств.

— Готова уйти?

Рене вздрогнула, когда Тэг наклонился и прошептал ей это на ухо. Она подняла взгляд, но не осмелилась повернуть голову. Если бы она это сделала, их губы практически соприкоснулись бы. Они находились так близко друг от друга, что их дыхания переплетались.

— Да, я готова.

Рене удивилась, когда Бриджит вручила ей свою визитку и предложила вместе пообедать на днях. Эрика сделала то же самое.

— Я провела замечательный вечер, — призналась Рене Тэгу по дороге домой. — У тебя потрясающие братья и сестра, и ваши родители прекрасно вас воспитали.

Тэг посмотрел на нее и улыбнулся.

— Спасибо. — Он вспомнил, как всего несколько дней назад она заявила, что между ними ничего не может быть из-за их принадлежности к разным расам и богатства его семьи. Похоже, от былой категоричности не осталось и следа.

— Что это за шутка по поводу семейной вражды? — Вопрос Рене прервал мысли Тэга.

Он перевел взгляд на нее:

— Это, к сожалению, не шутка. Мой дедушка уходит на пенсию в конце года. Он заявил, что тот, кто за оставшееся время сделает свой журнал самым успешным, станет его преемником на посту исполнительного директора «Элиот Пабликейшн».

Рене посмотрела на него расширившимися от удивления глазами.

— Он так решил?

Тэг усмехнулся:

— Да. И что самое неприятное: хотя во главе четырех журналов стоят три сына и дочь Патрика, получилось, что многие члены семьи работают в конкурирующих журналах. Например, Бриджит не работает со мной, Кенноном и отцом в «Пульсе». Она выбрала «Харизму» тети Финолы. Таким образом, пытаясь повысить продажи «Харизмы», она, в сущности, будет работать против нашего отца.

— О! Довольно щекотливая ситуация, — заметила Рене, размышляя, почему вдруг дедушка Тэга захотел стравливать семьи детей друг с другом.