Свеча на ветру

На следующий день Крисси позвонила сестре из аэропорта, чтобы попрощаться.

Кендал осталась одна. Большую часть времени она проводила с Мэтью, несколько часов в день посвящала работе над заказом Аркрайтов и по просьбе Крисси забегала к ней домой и поливала комнатные растения.

Но с каждым днем Кендал волновалась все сильнее. Хотя она казалась окружающим энергичной и бодрой, это было неестественное оживление, и в четверг ее возбуждение достигло предела. Все ее мысли вертелись вокруг завтрашнего дня. Пятница. День приезда Джеррада.

Целое утро Кендал металась в суматохе по дому, препоручив Мэтью на это время надежной и незаменимой Валери. Все валилось у нее из рук. Она старалась придумать как можно более уважительную причину, чтобы не возвращаться с Мэтью в свой бывший дом. Разумеется, уважительную для Джеррада.

Сама она понимала, что просто боится идти туда, и, в конце концов, придумала компромисс. Отправиться куда-нибудь втроем. В кафе, например. Или в парк. Или в любое другое людное место. Главное — не оставаться с Джеррадом наедине.

Даже после его измены и всего остального он физически привлекал Кендал. Она до сих пор ощущала его власть над собой и ужасалась. И чтобы не быть беззащитной, Кендал решила не давать ни малейшего повода для встреч с глазу на глаз.

Утро промелькнуло неожиданно быстро. Кендал только разобралась с покупкой редкого настенного покрытия для Аркрайтов, как вдруг дверь во внутренний дворик отворилась и вошел Джеррад, как и в прошлый раз, не потрудившись постучать. Кендал вздрогнула. Джеррад обещал приехать только к двум. И Валери приведет Мэтью только к этому времени, не раньше!

— Ты пришел слишком рано! — упрекнула Кендал мужа.

— И в мыслях не было гневить тебя, дорогая. Неужели я осмелюсь вызвать твое недовольство? — с усмешкой проворковал Джеррад. От одного его вида у Кендал перехватило дыхание. Он, вероятно, пришел прямо с работы. Безупречный серебристо-серый костюм и белая рубашка подчеркивали его загар и здоровый цветущий вид.

Интересно, а прошлые выходные Джеррад провел с Лорен? Или с кем-то еще? Наплевать! — решила Кендал.

— Ну, вы готовы?

Так он, значит, ожидал, что она все бросит и помчится за ним? Какова наглость! Кендал тряхнула головой, распущенные волнистые волосы взметнулись, подчеркивая ее негодование.

— А что, похоже? — возмущенно спросила Кендал. Джеррад пристально посмотрел на нее. Его взгляд скользнул по неубранным волосам и вспыхнувшему лицу, перебрался к вырезу простой домашней блузки и остановился на нем. Кендал почувствовала себя неловко.

— Ладно, — сухо бросил Джеррад и повернул голову к двери. — Где Мэтью?

Нервы у Кендал натянулись до предела.

— Он еще не вернулся. Я...

— Откуда он не вернулся? — оборвал ее Джеррад безжалостным тоном. — Опять няня? Или сегодня ты подсунула его своей сестре?

— Я никому его не подсовываю! — гневно крикнула Кендал. Она любит Мэтью. Больше всего. Больше всех! — И ты мог бы знать, что Ральф увез Крисси в Европу! Они опять вместе! Так что, Джеррад, твои попытки уничтожить их брак не удались! Хотя ты очень старался! — Кендал перевела дух и добавила уже более спокойно: — А Мэтью сейчас действительно с няней.

Джерраду явно не понравилось ее напоминание о его роковой роли в браке Крисси и Ральфа, и его черные брови сомкнулись на переносице. Однако он ограничился коротким вопросом:

— До сих пор?

— Да. До сих пор, — вызывающе ответила Кендал. Никто, кроме нее самой, не вправе решать, как ей жить! — Я же сказала тебе, что ты пришел рано. Валери приведет его к двум.

— К двум? И где же он? — Джеррад нахмурился и посмотрел на золотые часы, сверкнувшие на загорелом запястье. — На моих часах почти два тридцать пять.

Кендал озадаченно бросила взгляд на свои часики.

— А у меня двадцать минут второго.

— Тогда кому-то из нас нужны новые часы, — заметил Джеррад, облокотившись о стол.

Кендал смутилась и, выбежав в гостиную, в недоумении уставилась на часы в видеомагнитофоне. Четырнадцать тридцать три? Джеррад был прав! Но тогда где же Мэтью? Валери опоздала больше чем на полчаса! У Кендал внутри все сжалось от страха. Неужели с ними что-то случилось? Они могли попасть в аварию! Валери сама была матерью и имела наилучшие рекомендации от сотрудницы Кендал. Образец надежности.

— Она никогда, никогда не опаздывала!..

— Никогда, за исключением сегодняшнего дня?

Кендал поняла, что говорила вслух. Она обернулась и увидела Джеррада, стоявшего на пороге.

— Мне кажется, ты думаешь, что я устроила это специально? Чтобы позлить тебя?

Тревога заставила ее закричать, и она, прошмыгнув мимо Джеррада, устремилась к столу с телефоном.

— Ну, не для разжигания вражды, допустим, — кивнул Джеррад. — Но ты могла постараться расстроить мою встречу с Мэтью. Правда, вряд ли у тебя хватит на это сил и способностей.

Кендал пропустила его тираду мимо ушей. Она начала набирать номер няни. И в этот момент раздался звонок в дверь.

— Наконец-то она соизволила привести его обратно! — мрачно заметил Джеррад, выходя из комнаты открывать дверь.

— Мистер Митчелл? — послышался бесстрастный голос незнакомого мужчины. Кендал бросила трубку. Сердце у нее сжалось в тоскливом предчувствии беды.

— Да.

— Что? Что случилось? — Она уже оказалась у двери рядом с Джеррадом.

Двое полицейских, женщина и молодой мужчина, стояли на пороге с сосредоточенным видом.

— Произошел несчастный случай...

— О Боже!

Мужчина серьезно посмотрел на Кендал:

— Вы ведь миссис Митчелл?

Онемев, она только качнула головой.

— Ради Бога, офицер, объясните нам, в чем дело, — требовательно произнес Джеррад. Даже в такой ситуации он держал себя в руках.

— Вы не будете возражать, если мы войдем? — сказал полицейский с тем особым почтением, которое обыкновенно демонстрировали Джерраду Митчеллу его собеседники.

После этого все переместились в гостиную. Правда, Кендал так и не поняла, как это произошло; только вдруг увидела, что сидит в кресле, а Джеррад стоит рядом с ней.

— Ну? Может быть, вы скажете, что же случилось с моим сыном?

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Похищен!

Кендал тупо смотрела на крошечное коричневое пятно на потертом ковре, расплывавшееся у нее перед глазами.

Только что ушла команда полицейских, чьи бесконечные вопросы довели Кендал до изнеможения.

Мэтью похитили. Ее маленького ребенка украли. А ведь она была убеждена, что с Валери он в полной безопасности!

— Вот.

Кендал уставилась невидящим взглядом на знакомую руку, покрытую темными волосами. Рука держала бокал из толстого стекла.

— Выпей, — сказал Джеррад. — Это тебе поможет. По крайней мере, придешь в себя.

Когда полицейские рассказали подробности, Кендал чуть не упала в обморок. Она пришла в себя оттого, что Джеррад гладил ее по голове и тихим нежным голосом уверял, что все будет хорошо. Тогда она подумала, что это лишь напрасные утешения. Что можно сделать?

Кендал машинально взяла стакан, подсунутый Джеррадом, и, выпив, закашлялась от обжигающего бренди.

Няня ребенка, миссис Хамфриз, по словам полиции, тоже была в шоке и не могла поверить в случившееся. Да и как тут поверишь? Мэтью играл в переднем дворике. Ворота были заперты. Валери отвернулась лишь на миг, но Мэтью уже исчез.

Как же он смог уйти? — мучилась Кендал. Нет, Мэтью украли. Увели. Да, похоже на правду. Ворота в доме Валери не отличаются высотой, и Мэтью могли просто поднять над ними. Но в таком случае мальчик бы закричал или заплакал, ведь он очень боялся незнакомых людей.

— Вот так-то лучше, — прокомментировал Джеррад очередной глоток жены. — Теперь ты снова моя маленькая девочка. — И он забрал у нее стакан. Каким мягким и нежным был его голос! Уже больше года Кендал не слышала от Джеррада таких слов.

— Что нам теперь делать, Джеррад? — с тревогой спросила Кендал.