Помолвка на десерт

– Добрый вечер. Траттория Росси. Меня зовут Сиенна. Чем могу быть вам полезна? – Она взяла шариковую ручку и открыла обычную тетрадь, играющую роль книги заказов в ресторанчике Марии. – День святого Валентина? Хм, сейчас посмотрю.

Сиенна вздохнула один раз, потом другой. И замерла. Ее изумило увиденное.

Женщина поднесла тетрадь к свету, чтобы прочитать записи еще раз. Она не могла поверить своим глазам. У Марии была куча заказов на празднование Дня святого Валентина. Три четверти столиков однозначно будут заняты.

– Извините за ожидание. Итак, вы празднуете у нас День святого Валентина последние сорок лет? Что ж, это очень приятно. О, первое свидание в вашей жизни прошло у Росси? Как мило!

Пора принимать решение: либо сообщить этому милому джентльмену, что ресторан закрыт, либо… Сиенну осенила совершенно дикая, безумная идея.

Ей удастся сделать что-нибудь удивительное.

Она возродит тратторию к жизни.

У нее есть опыт, желание и время.

Из кухни донесся внезапный грохот, затем сдавленный стон.

Вне сомнения, придется работать с Бреттом Камероном. С одной стороны, он замечательный шеф-повар и предан Марии. Его готовка, бесспорно, будет потрясающей. С другой стороны, Бретт определенно решил упрямиться и не уходить отсюда.

Сиенна вздохнула и задумалась, полностью осознав положение.

Теоретически Бретт Камерон и Сиенна Росси могут составить лучшую команду, о какой только могла мечтать Мария. Оба – профессионалы с уникальными навыками и опытом. Два сапога пара.

Ради тетушки она обязана сработаться с Бреттом. У него свои планы, но он решил пожертвовать ими ради Марии. Неужели Сиенне не удастся вытерпеть его присутствие?

Ухмыльнувшись, женщина сильнее прижала телефонную трубку к уху. Она докажет Бретту Камерону, что выдержит любое испытание, которое он для нее устроит.

Сиенна подняла голову и уверенно заговорила:

– В таком случае я не могу вам отказать. Итак, столик на двоих. Четырнадцатое февраля. Благодарю вас, мистер Скотт. Ждем вас через десять дней. До свидания.

Осторожно опустив трубку на рычаг, Сиенна неторопливо добавила строку в длинный список заказов, сделанных ранее.

Она очень аккуратно положила тетрадь на столик, закрыла глаза и постаралась успокоиться перед тем, как отправиться на кухню.

И вновь ее стали одолевать сомнения, лишая мужества.

События развиваются слишком быстро.

Во-первых, она сбежала из отеля «Поместье Грейстоун» после назначения нового шеф-повара, который наверняка остался таким же самодовольным, как и прежде.

Во-вторых, мальчик, который был ее первой любовью, сейчас кипятит воду и размораживает соус для спагетти, чтобы они вдвоем поужинали. И он по-прежнему является самым красивым из известных ей мужчин.

Она торчит в помещении, которое всего несколько лет назад было потрясающим семейным ресторанчиком. Что ей делать? Либо оставаться здесь, либо возвращаться в «Поместье Грейстоун», пока Бретт в одиночку будет управляться с тратторией Марии.

Ну уж нет! Ни за что она этого не допустит.

Она никуда не уйдет и будет стараться изо всех сил.

Одну-две недели придется проработать с Бреттом. Так что пора приступать.

– Бретт! – крикнула Сиенна, направляясь в кухню. – Что ты запланировал на День святого Валентина?

– Я буду как одержимый работать в собственной кухне. Почему ты спрашиваешь? Хочешь устроить свидание в моем ресторане? Мы будем рады видеть тебя в Ноттинг-Хилл, но пока мы еще не открылись.

Сиенна поджала губы и вздохнула. Ноттинг-Хилл – один из самых престижных районов Лондона. Они работали там вместе с Анджело в собственном ресторане.

Бретт в то время находился в Париже и не мог знать, что происходит в ее жизни. Отлично! Пусть продолжает пребывать в неведении.

Мучительное воспоминание Сиенна отогнала, широко улыбнувшись:

– Ноттинг-Хилл? Поздравляю! Мария никогда не говорила об этом, правда, я не общалась с ней после Рождества. Работы у тебя, должно быть, полно. Спасибо за приглашение, но я планирую провести этот день поближе к ресторанчику Росси. Точнее, я собираюсь провести его здесь, обслуживая клиентов. – Не дав Бретту опомниться, она продолжала: – Это один из самых торжественных дней в году. Я работала в Валентинов день лишь однажды, помогая Марии, но мы устроили веселый праздник и сможем повторить его.

Бретт прекратил помешивать соус, повернулся к Сиенне и посмотрел ей прямо в глаза. Заговорив, он так испугал ее, что она вспомнила старую привычку и стала нервно теребить старинное кольцо на безымянном пальце правой руки.

– Ты хочешь открыть эту промерзшую столовку и обслуживать клиентов? В День святого Валентина?!

– Да. – Сиенна улыбнулась и внезапно ужасно захотела перевести разговор в другое русло. – Помнишь, какие здесь устраивались праздники?

– Такое трудно забыть. – Бретт уперся ладонями в столешницу, и уголки его губ едва заметно приподнялись в кривой усмешке. – Все мои одноклассники приходили сюда с подружками, одетые в красивую новую одежду, купленную для них мамочками. Они притворялись искушенными и зрелыми, хотя беспрестанно морщились, поправляя галстуки и накрахмаленные воротнички рубашек.

Он опустил ложку в кастрюлю и неторопливо помешал ее содержимое, отчего по кухне распространился пряный аромат.

– Я был слишком занят, пока готовил лазанью и пиццу, обжигая пальцы, и не заговаривал с ними. Но Мария умело создавала домашнюю атмосферу и успокаивала нервничающих парней.

Сиенна наблюдала за Бреттом, который быстро, легко и непринужденно перемещался между мойкой, рабочим столом и плитой. Она уже успокоилась и была готова общаться с ним как с напарником.

– Точно. Именно поэтому траттория Росси была особенной. Подростки могли прийти сюда на первое свидание, не стесняясь. Пусть они заказывали лишь пасту и пиццу, но блюда подавались на накрытых скатертями столах, с салфетками, в настоящей ресторанной атмосфере. У меня создалось ощущение, что это был некий ритуал перехода человека из одной возрастной группы в другую. Почти как покупка первого автомобиля. Первое свидание у Росси не забыть даже спустя сорок лет.

– Что я слышу, Сиенна Росси?! Я всегда знал, что ты романтик! Где ты впервые отметила День святого Валентина?

– Извини, но я больше не верю в романтику. – Сиенна покачала головой и фыркнула. – Полагаю, ты догадываешься, где я его отмечала. Мой отец постоянно сделил за тем, кто куда пошел. Выбора у меня не было. И перестань отвлекаться. Я намерена объяснить, почему не могу отказать мистеру Скотту или любой другой паре, зарезервировавшей столик. Это особенный день. Кроме того, в этот день всегда хорошая выручка.

– Ага! Согласен. И я не верю ни одному твоему слову. Ты рождена романтиком и всегда им была. Не пытайся это отрицать. У меня только один вопрос: что скажет твой парень, если ты будешь работать в День святого Валентина?

– Парень? Ох, сейчас у меня серьезных отношений нет. В любом случае, я всегда работаю в этот день. А ты? – Сиенна старалась казаться беспечной. – Мне придержать столик для тебя и твоей подружки?

Бретт улыбнулся:

– Спасибо, не в этом году.

– Кстати… – Сиенна облизала губы и принялась судорожно подыскивать слова, пока окончательно не потеряла голову от волнения. – Я надеюсь, мне удастся уговорить тебя стать в этот день нашим шеф-поваром. Ради тети Марии. Ведь ты ей обещал! – воскликнула она громче, чем собиралась.

Бретт склонил голову набок, затем добродушно улыбнулся:

– Да, я дал Марии слово и сдержу его. Через несколько недель мой ресторан должен принять посетителей, не говоря уже о ресторанных критиках со всего мира. У меня есть всего пара свободных дней. В моем ресторане пока нет ни кухни, ни меню, зато имеется огромный кредит, который необходимо выплатить. И знаешь что?

Сиенна затаила дыхание. Конечно же Бретт не может готовить пасту и пиццу подросткам и старикам в крошечном ресторанчике – ведь он открывает собственный ресторан с изысканной кухней.