Улыбка для милой

— Я ее не знаю! Я не знаю никого из них!

— Но ты же здесь, и они здесь. Ты будешь делать маникюр, и они будут делать маникюр. У вас так много общего.

У нее нет с ними ничего общего.

— Барри…

— Ну, знаешь, просто женская болтовня: где она познакомилась с женихом, сколько они знакомы, знает ли она шафера, что-нибудь о семье жениха, любые проколы в планах и — ах, да! — знает ли она, где черти носят ее жениха?

— Ты невозможен.

Он улыбнулся ей своей искренней улыбкой. Улыбкой, которую ей хотелось стереть с его лица.

— Меган…

— Здравствуйте. — Тесса вернулась — Это Ноэль. Она еще учится, но старший стилист будет присматривать.

— Значит, делаем креативное окрашивание? — У волос Ноэль были темные корни и светлые кончики.

Меган сделала шаг назад, фраза «еще учится» эхом отдавалась у нее в ушах.

— Я…

— Идемте, я усажу вас в кресло. — Ноэль повела ее к одному из парикмахерских кресел.

— Вы знаете, я…

— Она немного нервничает. Девственница, — сказал Барри. — Девственные волосы, — добавил он, идя за ними. — Насчет остального не знаю.

Меган сжала губы. Она ему покажет! Как, пока еще не знает, но когда-нибудь в недалеком будущем они поквитаются.

Меган и глазом моргнуть не успела, как ее усадили в кресло. Барри стоял сзади, а Ноэль вынула шпильки из ее волос, и они рассыпались по плечам.

— Эй, да у тебя больше волос, чем я думал. — Барри протянул руку и стал приподнимать волосы, затем отпускать, давая им медленно рассыпаться.

Меган обнаружила, что не может вымолвить ни слова.

— Я думаю, кремовые пряди вокруг лица и, может, немного карамели к затылку, — предложил Барри.

— Мужчины всегда хотят посветлее, — заметила Ноэль. — Нет, ириски и жженый сахар. Немного кленового сахара для глубины.

— Как насчет меда вместо ирисок? Вот здесь. — Пальцы Барри прочертили невидимые дорожки по обеим сторонам лица Меган, отчего в животе у нее затрепетало. Или это просто от голода?

— Хороший глаз. — Ноэль кивнула, проводя щеткой по волосам Меган.

Барри поймал взгляд Меган в зеркале и поморщился.

— Не смотри так. Я рос с тремя сестрами. Проводил кучу времени, дожидаясь их в таких местах, как это. И в последнее время у меня накопилось чересчур много опыта со свадьбами. Волей-неволей начинаешь разбираться в таких вещах.

Меган лишь вздохнула. Она сама в таких вещах ничего не смыслила.

— Будь милой, общайся, — сказал он многозначительно. — У тебя много времени. Мелирование занимает пару часов.

Счастье для него, что он уже был за пределами досягаемости, когда сказал это.

Барри доехал до загородного клуба «Речные дубы» в рекордное время. Никакого фургона на стоянке не было. Замечательно. Что ж, он жаждал вызова, он его получил. Теперь надо отыскать дружков жениха на поле для гольфа.

Удача, его редкая спутница в последнее время, помогла обнаружить двух дружков, сидящих в баре и наблюдающих за бейсбольным матчем по шикарному плазменному телевизору.

— Привет, как дела? — Барри уселся на ближайший к ним барный стул и жестом велел бармену принести всем по пиву, которое они пили. Безалкогольное. Он терпеть не мог безалкогольное пиво. — Мы встречались на репетиции свадьбы. Барри Саттон из «Пресс».

— А, да, ты тот парень, — отозвался один из них.

— Я бы хотел поговорить с женихом. Он здесь?

Не отрывая глаз от экрана, оба отрицательно покачали головами.

— Ну, тогда как насчет Дерека, шафера?

— Его тоже не видели.

Барри подумал, что ему все-таки не помешает глоток пива, даже безалкогольного. Похоже, придется тащиться на поле.

— Не знаете, где он может быть? Вы ждете своей очереди поиграть?

— Нет, мы просто хотим посмотреть игру.

Другими словами, Барри единственный, кому было дело до местонахождения жениха.

— Вы хорошо знаете жениха с шафером?

Раздраженно поерзав, один из парней отозвался:

— Мы просто знакомые.

— Они вроде служили вместе в армии или еще где.

— А тот явно из крутых.

Барри предположил, что они имеют в виду шафера.

— Их не было с вами в лимузине. Не слышали, они не говорили, куда едут?

— Они говорили что-то про самолеты. Может, собираются встретить кого-то в аэропорту, — сказал один.

— Я слышал что-то про чартерный рейс. Какая-нибудь большая «шишка» прилетает.

И это было все, что ему удалось из них вытянуть. Попрощавшись, Барри оставил свое нетронутое пиво и ушел.

Следующим пунктом оказалась бесплодная поездка в гольф-каре на поле. При сборе информации у Барри было кредо — стараться говорить правду, потому что тогда приходится меньше запоминать и не нужно опасаться, что забудешь, кому, что ты сказал. Он убедил служащего, затем управляющего позволить ему объехать площадку для гольфа, чтобы побеседовать с дружками жениха. Те потребовали справедливой доли правды, и они получили ее вместе с магическим словом «срочно». Единственным результатом этого был потерянный час и впечатление, что всем вообще наплевать, играет жених с ними в гольф или нет. Барри вернулся к клубу.

Иногда, напомнил он себе, вещи именно таковы, какими выглядят, и не стоит искать в них какой-то скрытый смысл. И, может, никто не волнуется, потому что волноваться не о чем. Возможно, жених с шафером просто встречают кого-то в аэропорту. Неужели он дошел в своем отчаянии до того, что готов видеть криминал там, где его нет?

Но вот как быть с тем фактом, что Дерек с Гасом, заметив «хвост», поспешили оторваться? Значит, не хотели, чтобы он за ними ехал? Почему? Или такая лихая езда для них в порядке вещей? И фургон самый обыкновенный?

Ну, уж это нет!

Он направился на стоянку и, подойдя к своей машине, остановился как вкопанный.

— Если будете сушить волосы снизу вверх, то сможете увеличить объем.

Меган уставилась на себя в зеркало, пока Ноэль наносила последние штрихи ее прическе. Как могло получиться, что после стрижки волос стало больше?

— Сейчас узнаем, сможет ли Тесса устроить вам макияж, а потом я хочу сделать несколько снимков для своей ученической папки.

Что ж, если она хочет фотографии — это хороший знак. Меган про себя улыбнулась. Тесса должна была делать макияж невесте и ее подружкам на свадьбу, поэтому сегодня выполняла пробный вариант. Проявив смекалку, которой она надеялась произвести впечатление на Барри, Меган обратилась к Тессе за советом по поводу изменения макияжа в соответствии с новым, более светлым цветом волос. Все подружки невесты и другие клиентки в пределах слышимости приняли участие в обсуждении и дали ей несколько действительно полезных советов.

Они приняли как само собой разумеющееся ее присутствие в дорогом салоне. Словно она была одной из них. Впервые в жизни Меган общалась с женщинами просто как женщина, и ей это нравилось. Она также не забывала прислушиваться к тому, что говорили подружки невесты. Это были обычные девушки — милые, юные, немного капризные, чуть-чуть взволнованные, словом, нормальные.

Правда, сама невеста была чересчур возбуждена: разве ее главная подружка виновата, что у нее начались схватки? Меган едва удержалась, чтобы спросить, почему же Салли не перенесла свадьбу, чтобы исключить подобную случайность, но, в конце концов, это было не ее дело. Потом она узнала, что существует некая Сесиль, которой теперь была поручена освободившаяся роль главной подружки. Старый друг семьи или что-то в этом роде. Во всяком случае, из того, что Меган удалось услышать, следовало, что Сесиль просто позарез нужен был спа, да только ее здесь не было, и невеста ужасно злилась по этому поводу.

Меган не знала, такого ли рода информация нужна Барри, но это все, что она узнала.

Все закончилось быстрее, чем она ожидала, и получилось очень хорошо. Она уже готова была идти и похвастаться своей новой прической перед Барри, но его сотовый не отвечал.

Подружки невесты наблюдали, как стилист Салли примеряет фату на забранные кверху волосы.