Счастье за доллар

Надя, недоверчиво следившая за его манипуляциями, схватила поваренную книгу и быстро пробежала глазами рекомендации к рецепту.

— Откуда ты знаешь, сколько надо масла?

— Ты забыла, что я вырос в бедной семье и мне частенько приходилось помогать по хозяйству. В том числе и готовить.

Да… Разве можно забыть о том, как тепло и трогательно относились друг к другу в семье Стоунов! Надя всегда с горечью сравнила ее со своими домочадцами, между которыми царили холод и сдержанность. Из-за отца она так и не стала своей в семье Лукаса.

Впрочем, оба они негодяи.

— Как поживают твои?

— Отлично, — он подошел к столу, на котором лежала разделочная доска и приготовленный для орехов острый нож. Он ловко вскрыл пакет, высыпал ядра на белую поверхность и короткими точными движениями начал крошить их. Она невольно залюбовалась его работой и с досадой поймала себя на мысли, что так же красиво, как он, сделать это не смогла бы.

— Наверняка они думают обо мне черт-те что, — печально проговорила Надя.

— Они изменят свое мнение, когда я им все расскажу, — ободряюще улыбнулся он.

А она-то еще недоумевала, почему же после несчастного случая Стоуны не звонили ей и не заходили! Оказалось — все проще некуда. Если ей и хотелось изменить их мнение относительно ее, то Лукас тут ни при чем. Придет время, и она, наконец, вышвырнет его из своей жизни. Но они — другое дело.

Лукас продолжал терпеливо возиться с орехами.

— Эй, ты не взвесил их! Откуда ты знаешь, сколько нужно?

— Опыт богатый.

Да, так было всегда. Когда они только встретились, у него уже было гораздо больше опыта, чем у нее. И этот контраст между его простой, но в принципе трудной жизнью, и ее — богемной зачаровывал и интриговал Надю.

Впрочем, нет в нем ничего необычного. И нечего забивать себе голову разными глупостями.

— А что было с тобой после аварии? После того, как ты выздоровел?

— Твой отец устроил меня в Денверский реабилитационный центр. Мы переехали туда всей семьей, а он перевел средства на мой счет. Пока я был прикован к инвалидному креслу, то все свое время тратил на обучение. Мы с сестрами успешно поступили в колледжи из-за хорошей успеваемости платили гораздо меньше других студентов. Оставшийся капитал было решено вложить в бизнес.

— Неужели?

— Оказалось, что я неплохо считаю. — С этими словами он помешал соус. — Вода кипит. Ну, а теперь покажи, чему ты научилась.

Не желая отвечать, она молча собралась доказать свое умение, потому что в его голосе явно прозвучал вызов. Правда, для начала пришлось дочитать рецепт до конца, чтобы не ошибиться, на всякий случай. Она не вынесет его ироничных комментариев и снисходительных поучений. Как это всегда делал отец. Набрав побольше воздуху в легкие, Надя начала старательно выдавливать пасту в воду.

— Охранники говорят, что ты редко выходишь. Почему бы это?

Она резко развернулась. Так он следил за ней?

— Ну, я никого здесь не знаю.

— Меня знаешь. Я покажу тебе город. Если у тебя куча свободного времени, ты непременно должна увидеть сады.

— Сады — это по твоей части.

Впрочем, она лукавила. В свое время он научил ее понимать красоту природы и любить цветы и деревья, и она даже начала кое в чем разбираться. Они частенько ходили в оранжереи и парки, и он показывал и рассказывал ей о том, что ландшафтный дизайн и садоводство — это целое искусство. Ах, как это было давно!

— Ну… сейчас самое жаркое время года. И… я не хочу гулять на улице. Особенно с тобой.

— Раньше жара тебя не смущала.

Он произнес это напевным интимным голосом, имея в виду не только температуру на улице, но и накал былых страстей в их отношениях.

Она суетливо начала перебирать лежавшие на столе вещи.

— Ты до сих пор занимаешься ландшафтами?

— Теперь я бизнесмен…

— Но… почему?

У Лукаса на скулах заиграли желваки.

— Ну, просто когда я был в инвалидном кресле, то не был уверен, что смогу встать. А обездвиженный человек не может заниматься садоводством, зато вполне способен руководить другими.

Запищал таймер. Она повернулась к кастрюле и выключила газ. Потом вынула тарелки и накрыла на стол.

Удивительный аромат поплыл по кухне.

— И когда же ты снова начал ходить?

— Через год и пару месяцев, — ответил он, накручивая спагетти на вилку.

Да, тут кто хочешь мог бы отчаяться. Ей вдруг стало грустно и жалко его. Но Надя поспешила себя одернуть: не забудь, он оставил тебя из-за денег. Теперь у тебя никого нет. Ни ребенка, ни мужа, да и память об отце запятнана.

— Приступай к своему обеду, Лукас. На сегодня у меня есть еще планы. И ты в них не вписываешься.

Утром в среду Надя, как обычно, открыла дверь, собираясь подобрать оставленные у порога свежие газеты. И тут заметила, что дверь квартиры напротив открыта.

— Доброе утро, — поздоровался Лукас, приветственно махнув рукой. Он удобно расположился в кресле, стоящем посреди просторного фойе его квартиры, с чашечкой кофе в руках.

Восхитительный аромат ее любимого напитка тут же приятно защекотал ноздри. Проклятье!

Такую роскошь, как натуральный кофе, сейчас позволить себе она не могла никак.

Решив игнорировать Лукаса вместе с его дурацким кофе, Надя поискала глазами свои газеты и ни одной не нашла.

— Ты украл мои газеты!

Она даже опешила от такой наглости.

— Я решил отдать их тебе за завтраком. Давай же, заходи. Мы завтракаем в патио.

И, свернув газеты, он поднялся и приблизился к ней.

Сердце ее подпрыгнуло, когда она увидела его атлетическую фигуру, возвышавшуюся над ней. На нем был черный пиджак от Армани и черные джинсы от «Прада». А у этого парня есть вкус.

— У меня нет абсолютно никакого желания делить с тобой ни свой завтрак, ни газеты. Вообще-то, я даже видеть тебя не хочу.

— Ты и вчера так говорила после обеда, — заметил он, не моргнув.

Она запоздало подумала, что надо было вырвать у него газеты и сразу же захлопнуть свою дверь. Теперь остается только досадовать на свою опрометчивость.

Она вздохнула. Лукас бросил газеты на стол и взглянул на нее.

— Кстати, не подскажешь, почему каждый день тебя ждет инструктор по вождению? А ты все не выходишь и не выходишь.

Кажется, опять этот предатель-охранник ее выдал. Ну, крыса, больше печенья не получишь.

— Не твое дело.

— Если бы ты жила в Манхэттене, то я бы понял, почему тебе не нужны права. Но здесь большинство людей умеют водить. Почему не хочешь учиться ты? — С этими словами он жестом пригласил ее присесть за столик, накрытый на двоих.

— С чего ты взял?

— Проверил, — предлагая Наде стул, он слегка коснулся ее руки, отчего по ее телу тут же пошла дрожь.

— Да какое ты имеешь право? — вскинулась она, не подав вида, что его прикосновение взволновало ее.

— Ну, ты живешь в моем доме. А я имею право знать все о его жильцах.

Лукас наклонился над столом, чтобы налить кофе для нее, и оказался так близко, что она ощутила его дыхание, потом обогнул стол и сел напротив.

Да, возможно, в этом он прав. Ну и тип! Подавив в себе раздражение, она приняла чашку из его рук и с наслаждением вдохнула аромат кофе. Какое счастье снова попробовать этот напиток богов! Ради подобной благодати можно потерпеть даже такую компанию.

Он подвинул к ней поближе омлет с грибами, канадским беконом и печеными яблоками. От аромата корицы у нее просто слюнки потекли.

— Угощайся.

Обычно она не завтракала, но такое пропустить было невозможно.

Он передал ей газеты и наполнил свою тарелку тоже.

— Ты не ответила на мой вопрос.

— Мне никогда не нужны были водительские права. Меня всегда возил мой личный шофер.

— Но теперь-то нет.

Она медленно жевала, стараясь не обращать внимания на его замечание и не испортить себе аппетит. Проглотила.

— Быстро работают твои шпионы, — заметила она вместо ответа.

— Ты хотела сказать, мои сотрудники службы безопасности. Я плачу им за то, что они наблюдают за окружающей территорией. Кстати, могу научить тебя водить.