Вулкан страстей

Джулия купила несколько коробок конфет и прочих сладостей. Она сама была неисправимой сладкоежкой. Моника, с самого детства зная о слабости подруги, выменивала у Джулии карамельки на игральные фишки или яблоки, которыми ежедневно снабжала Джулию мать, заботясь о ее зубах. Однако сколько бы шоколада ни поглощала Джулия, это, к счастью, никак не отражалось на состоянии ее зубов и фигуре. Девушка радовала всех белоснежной улыбкой и стройностью, которой позавидовали бы многие топ-модели, изнуряющие себя диетами. При этом Джулия не казалась костлявой. Мама, с гордостью осматривая дочь, замечала: «Все на местах».

Джулия с трудом запихнула во второй чемодан пару кроссовок, застегнула молнию и с облегчением вздохнула. Ну вот вроде бы и все. Внезапно она вспомнила, что Моника упоминала о дождях, и попыталась вспомнить, куда подевала свой зонтик. Знойным летом в Лос-Анджелесе он ей ни разу не пригодился, так что известие о ливнях на Гавайях не сильно расстроило Джулию. Скорее она даже обрадовалась, что сможет отдохнуть от городской пыли.

Присев на корточки, Джулия открыла дверцу тумбочки в прихожей – зонтика не было. Только лайковые перчатки и уйма шелковых косынок, шарфиков и платков всех оттенков, которые она умело сочетала с довольно скудным гардеробом. Яркие косынки могли в мгновение ока кардинально изменить привычный темный костюм – так зачем тратиться на новый?

Джулия перебрала шейные платочки. Они приятно скользили по нежной, гладкой коже руки.

Думаю, на Гавайях они мне ни к чему, решила Джулия и убрала их обратно. А вот что мне действительно понадобится – так это купальник. Господи, я совершенно о нем забыла! Джулия быстро поднялась с корточек и метнулась к шкафу в спальне. Как она и предполагала, цельный, можно сказать, пуританский купальник лежал на верхней полке с тех самых пор, когда Джулия посещала по выходным бассейн. Когда же это было? – подумала она. Года полтора прошло как минимум. Все верно: ее напарница вышла замуж за фермера и уехала на Юг, а Джулия согласилась работать в две смены, так что на плавание попросту не осталось времени.

Она потянула купальник за лямки, свисавшие с полки, и ахнула от ужаса, едва купальный костюм предстал перед ее глазами.

Да, в таком и в собственной ванной стыдно показаться, не то что на пляже, где полным-полно народу. Купальник абсолютно потерял вид: вода сделала краски блеклыми. Да и фасон, мягко говоря, устарел. Правда, и бикини, вроде того что был на Монике на одной из присланных ею фотографий, Джулия никогда бы не отважилась надеть. Тем более щеголять в нем перед мужчинами.

Джулия с досадой запихнула купальник обратно на полку, спрятав под стопку белых трикотажных маечек. Что ж, наверняка на Гавайях купальники не являются дефицитом. Как приеду, сразу куплю себе что-нибудь подходящее. Если уж он мне понадобится срочно, думаю, у Моники найдется запасной.

– Теперь точно все, – сказала Джулия вслух, ставя чемоданы у порога. – Если что и забыла, то какую-нибудь мелочь. Документы, деньги с собой – значит, не пропаду!

Джулия заметила, что ее настроение значительно улучшилось в процессе сборов. Ею даже овладело что-то сродни азарту и энтузиазму. Когда мысль сбежать от личных переживаний на Гавайские острова впервые пришла ей в голову, Джулия вовсе не ожидала, что уже через несколько часов будет считать минуты перед отлетом. К моменту укладывания второго чемодана она воспринимала спонтанную поездку как прекраснейшую возможность сменить обстановку и развеяться. А сколько радости сулила долгожданная встреча с Моникой и ее очаровательными дочурками!

Перед выходом Джулия решила еще раз бегло окинуть взглядом комнату. Вдруг забытая вещь бросится в глаза. Она действительно кое-что увидела. Однако это нисколько не обрадовало ее, скорее напротив, огорчило.

На тумбочке рядом с ее кроватью стояла фотография, с которой ей во весь рот улыбался Пол. Снимок был сделан пару лет назад, когда они гуляли по любимой дорожке в Хэнкон-парке. Они держались за руки. Пол рассказывал какую-то забавную историю, и Джулия, забыв обо всех неприятностях, беззаботно смеялась. В этот момент к ним подошел пожилой фотограф в нелепой шляпе с огромным распушенным пером и в столь же нелепом клетчатом пиджаке с оловянными пуговицами и предложил сфотографировать «счастливую пару на вечную память о чудесном дне». Фотографии он обещал прислать по указанному адресу через несколько дней. Джулия и Пол согласились позировать. Чудак-фотограф оказался человеком обязательным, и точно в срок Джулия получила по почте конверт с фотографиями.

Все они до сих пор хранились у нее. Пол отказался взять себе фотокарточку, сославшись на то, что не желает испытывать судьбу и истеричную Элен. Правда, Пол всегда с удовольствием рассматривал эти фотографии. Джулии казалось, что они буквально излучают тепло и любовь, наполняя человека, смотрящего на них, добротой и хорошим настроением.

Сейчас, правда, ее настроение от взгляда на фотографию становилось все хуже и хуже. Тот день в парке был слишком далек от реальности, которая ее окружала. Джулия даже усомнилась, действительно ли он был. Может быть, фото – дело рук умелого мошенника, подставившего их с Полом головы в фотографию другой семейной пары? Точнее, фальшивка – лишь ее голова. На ее месте гораздо логичнее смотрелась бы маленькая белокурая головка Элен.

Джулия подошла к тумбочке и взяла в руки рамку с фотографией. Затем выдвинула верхний ящик и опустила в него фотографию. Если я уезжаю из этой квартиры, то незачем оставлять в ней Пола, решила она. Правда, мысли выкинуть фотографии у Джулии даже не промелькнуло. Она была похожа на обиженную женщину, всем своим видом демонстрировавшую оскорбленную добродетель, но при этом в глубине души надеявшуюся на продолжение тайного романа.

4

– Привет трудоголику! – задорно произнес Родриго, появившись на пороге кабинета Энрике Контареса.

Родриго был высоким загорелым мужчиной лет тридцати пяти. Черные длинные волосы были гладко зачесаны назад и стянуты на затылке в тугой хвост. В карих глазах сверкали искорки, свидетельствовавшие об авантюризме и страстности натуры. Женщины всех возрастов находили Родриго неотразимым красавцем. Впрочем, и Родриго был не прочь приударить за какой-нибудь прелестницей. До женитьбы, однако, дело ни разу не дошло. Родриго был не из тех мужчин, которые женятся. Женщины отказывались в это верить, всеми силами пытаясь завоевать его сердце. Но Родриго не отличался особым постоянством в любви. Вернее он слишком любил женщин, чтобы полюбить только одну из них. Впрочем, многочисленные любовные связи не превратили его в циничного и холодного развратника, менявшего подругу каждую ночь.

Несмотря на внешность мачо – бугры мускулов, широкие плечи и мощный торс, – Родриго искал настоящего друга и истинную любовь. Возможно, именно его романтизм притягивал как магнитом к Родриго женщин. А разве он мог оттолкнуть от себя одинокое, жаждавшее любви сердце? Он дарил любовницам ласку, нежность, заботу… Кто виноват, что любви и верности Родриго подарить не смог ни одной претендентке, как ни старался?

– О! Какие люди к нам пожаловали! Чем обязан столь редкому счастью?

Родриго усмехнулся. Друг вечно упрекал его в невнимательности и нечастых визитах, а стоило ему объявиться на пороге, так Энрике сразу убегал на очередные переговоры. Даже удивительно, что он до сих пор на месте, а ведь уже половина одиннадцатого утра. Родриго решил по пути на работу проведать старого товарища, в общем-то не особо рассчитывая на то, что у Энрике найдется пара минут на дружескую болтовню.

Родриго восхищался и, возможно, немного завидовал трудоспособности, деловой хватке и предприимчивости Энрике. Вот уж кому деньги достались заслуженно! Энрике был готов работать триста шестьдесят пять дней в году по двадцать четыре часа в сутки, при этом искренне получал удовольствие от собственных достижений. Дело было даже не в деньгах, хотя они представляли собой некий показатель престижности и авторитетности и тешили самолюбие их владельца.