С тех пор, как ты вернулась

— Ну, это уж я точно знаю. Нет.

Она вернула ему фотографии.

— И не сон?

— И не сон.

Энди поднял глаза к небу.

— Спасибо тебе, Господи. Спасибо тебе большое, — и опять посмотрел на нее.

Мурашки побежали у нее по спине. Неожиданно для самой себя она почувствовала, что опять хочет оказаться в его объятиях. Как ей хотелось снова ощутить его восхитительный поцелуй!

Энди тяжело вздохнул.

— А может… Давай… Может, пойдем куда-нибудь? Поговорим. — Он убрал фотографии обратно в портмоне. — Как насчет «Арно»?

«Арно». Откуда она знала это название? И вдруг вспомнила — она сегодня проходила мимо этого ресторана. Меню выглядело соблазнительно, но цены кусались, а ведь у нее не так много денег. Поэтому она предложила:

— Может, куда-нибудь попроще?

Энди, видимо, понял ее и сказал, стараясь поймать ее взгляд:

— Не волнуйся насчет денег.

— Это почему?

Он нервно хохотнул.

— Потому что… — Он похлопал по своему портмоне и улыбнулся. — Банковский счет нашей семьи.

— Нет, так не пойдет.

У него заходили желваки на скулах.

— Какие еще доказательства тебе нужны? Что еще должно произойти, чтобы ты поверила, что ты — это ты?

— Я имела в виду, что не могу принять твои деньги, — тихо объяснила она.

— Ну… — он слегка побледнел. — Но ведь это и твои деньги тоже.

— Положим. Значит, я не хочу, чтобы ты их сейчас на меня тратил.

— Неужели ты не можешь хотя бы раз в жизни не создавать проблему на пустом месте?

Неожиданно Лора вспомнила слова своей приятельницы, сказанные всего несколько дней назад. Мэри, да не нужен мне этот чертов свитер, а тебе он очень идет. Возьми его и не делай из мухи слона. Ты так сопротивляешься, будто тебе придется отдать мне за него своего первенца.

— Хорошо, пойдем, — смягчилась Лора. Она вдруг подумала, что ей сейчас просто необходимо чего-нибудь выпить. — Но только в долг.

— Ты мне отдашь его рассказом о себе. О том, что с тобой случилось. Уж не говоря, что теперь необходимо будет выяснить… — Он запнулся и дотронулся до ее руки. — Да ладно, об этом мы побеспокоимся потом.

— Побеспокоимся? — Лора почувствовала, как кровь прилила к лицу. — О чем?

Он замялся, но ответил:

— Вообще-то, нужно выяснить, кого похоронили вместо тебя.

Двумя часами позже, после пятой или шестой чашки кофе, Энди уже знал все, что знала она сама. Она не помнила, кто сбил ее или что конкретно произошло. Она не помнила, куда ехала в тот роковой день. Ее нашли около стоянки для отдыха на трассе И-95 всего в двадцати милях от того места, где кто-то разбился в ее машине.

Всего в двадцати милях от полицейского участка, где Энди услышал о ее гибели. В тот миг ему казалось, что проще умереть, чем жить дальше без нее. Ему даже было страшно представить, как он расскажет все Саманте.

Лору забрали в ближайшую больницу, где оказали медицинскую помощь, и там же у нее сняли отпечатки пальцев, но в картотеках ничего не нашли. А поскольку она ничего не могла рассказать о себе сама, дело передали социальным службам. Социальные службы, в свою очередь, направили Лору в приют для женщин, который назывался «Анонимные сестры». Она поправилась, приступила к работе и начала новую жизнь под именем Мэри Шеппард. Так она и прожила больше года, стараясь создать себя заново. А ее семья была так близко, так нуждалась в ней и так трудно привыкала к жизни без нее. Но Лора продолжала жить, а тем временем кто-то покоился в могиле под ее именем.

Мысли Энди опять вернулись к женщине, опознанной им под нажимом полицейских, которым не терпелось поскорее закрыть это дело. Тогда было очевидно одно — это тело женщины. И, естественно, они предположили… Он грустно покачал головой — она права, они поступили, мягко говоря, неразумно. Теперь придется эксгумировать тело и пытаться выяснить, что же в действительности произошло.

Но сейчас не это было важно. Самое главное — Лора вернулась. И им надо восстановить их отношения, брак, обеспечить им всем будущее: ему, Лоре, Саманте, — несмотря на пятнадцать потерянных месяцев.

— А где твои вещи? — спросил он, сделав глоток воды. — Мы должны отправиться домой.

Лора замерла. От страха у нее даже глаза округлились. Энди никогда не видел ее такой напуганной.

— Домой?!

— Ну да! — Энди очень хотел ее как-то подбодрить. — Ты же собиралась вернуться со мной вместе, правда?

— Я… я… нет. Я даже как-то и не думала об этом. Все это так неожиданно…

У Энди засосало под ложечкой. Она не хочет возвращаться домой?

— Должна же ты когда-нибудь вспомнить себя, свои двадцать восемь прожитых лет и захотеть вернуться к нам!

— Мне двадцать девять лет?

Услышав вопрос и удивление в ее голосе, Энди как-то сразу остыл.

— Да, ты родилась двадцать первого апреля.

Выражение ее лица изменилось, и Энди почувствовал себя увереннее.

— А я как-то уже свыклась с тем, что никогда не вспомню о прожитых годах. Сколько бы их ни было.

Улыбка у Лоры получилась несколько натянутой.

— Ты можешь их вернуть. Просто пойдем домой.

Она провела рукой по лбу, откинула волосы, но они упали обратно.

— Но ведь у меня теперь другая жизнь, работа. Я не могу так просто отказаться от всего.

Энди нахмурился.

— Не можешь?

Лора удивленно приподняла брови.

— А разве могу?

— Что ты несешь! — возмутился он. — Твоя жизнь — это жизнь со мной, с нашей дочерью.

— Но… это не моя жизнь. Я имею в виду… ты рассказал мне о ней, но она остается чужой. — Она покачала головой и поднесла дрожащую руку к глазам. — Я не могу просто так занять место той женщины, даже если она — это… я.

Он положил руку на стол, а она накрыла ее своей ладонью. Он сразу же вспомнил размер, форму и тепло ее руки. Он накрыл ее второй рукой и стал поглаживать.

— Ты — она. К счастью для всех нас. — Ему очень хотелось поднести ее руку к губам, но что-то подсказывало ему, что Лора еще пока не готова к такому проявлению чувств. — Это твояжизнь.

— Это ты так говоришь.

Она не верила ему! Прошло больше года, при странных обстоятельствах она потеряла память, а по-прежнемуне доверяла ему. Черт возьми! Она ведь сейчас даже не знаетего. И все равно не верит! Это стало когда-то кошмаром его жизни. Правда, за последнее время он многое передумал. Его раздражение тогда, когда начались первые проблемы в их совместной жизни, ничего не решало, ему не становилось легче, а она по-прежнему ему не верила. Тысячу раз потом он думал и клял себя за то, что так и не собрался просто поговорить с ней по душам. Может, тогда бы все и разрешилось. Вместо этого, он окончательно потерял терпение, Лора уехала и чуть не погибла. Как часто потом он клялся, что, если бы у него появилась возможность, он бы все сделал по-другому. Теперь такая возможность у него была.

Подавив привычное нетерпение, он вновь произнес слова, не единожды повторяемые в прошлом. Слова, которые он так устал когда-то говорить, сейчас прозвучали как в первый раз:

— Лора! Я никогда тебе не врал.

Она натянуто улыбнулась.

— Это то, что ты обычно говорил, солгав, не так ли?

Энди даже поперхнулся.

— Что? Что такого я сказала?

Ее встревожило выражение его лица.

— Ты сказала, что эти слова я говорил, когда лгал.

— Я пошутила.

— Ты говорила мне их миллион раз. Именно так, как сейчас. Это стало чем-то вроде шутки.

Он улыбнулся. Пусть слова остались теми же, а вот все остальное изменилось. Энди почувствовал небывалый прилив оптимизма. Ему дан второй шанс, шанс исправить все, шанс, о котором он так мечтал.

— Ты считаешь, что я притворяюсь?

Лора замерла, но потом лицо ее прояснилось.

— Нет, я этого не говорил. — Хотя окончательно от этой мысли ему избавиться не удалось, но желание не упустить этот данный ему шанс побеждало все. — Я думаю, что воспоминания живут в тебе и ты даже пользуешься ими, сама того пока не сознавая. ― Живут и могут оказать огромное влияние на наше будущее. К сожалению, как в худшую, так и в лучшую сторону.