Все, что я хочу на Рождество

Все четверо бегом ринулись за угол здания. Стоун, пыхтя, отодвинул в сторону здоровенное растение в горшке — за ним оказалась узкая дверца, закрытая металлической шторой. Схватившись за кольцо, Стоун поднял штору, и они увидели лесенку, ведущую в подвал. Говард вытащил крохотный, наподобие карандаша, карманный фонарик и посветил им на лестницу.

— Пошли.

— Тут склад, — шепотом объяснил Стоун, когда они оказались внизу. — Сюда никто не ходит — разве что Тиффани и ее босс, когда хотят… э-э…

— Мы догадались, — поспешно пробормотал Грегори. — Проводите нас к той лестнице, которая ближе всего к аппаратной.

— Сюда. — Миновав пустой склад, Стоун подвел их к узенькой лестнице.

— Я первый. — Грегори выхватил меч.

— Конечно. — Стоун учтиво пропустил его вперед.

Грегори пинком распахнул дверь.

— Чисто. — Все четверо оказались в тесном коридорчике. Нигде не было ни души, только слышно было, как за стеной лязгают мечи.

— Сюда. — Грегори остановился перед дверью аппаратной. Звон мечей стал громче. Ворвавшись туда вслед за Грегори, Тони успела увидеть, как Золтан, полоснув по горлу одного из мятежников, воткнул меч ему в сердце. Вампир, не успев даже крикнуть, обратился в пыль.

Золтан молниеносно обернулся.

— Комната в вашем распоряжении. — Отвесив им поклон, он с улыбкой выпорхнул за дверь.

— Ух ты! — восторженно присвистнула Тони, проводив его взглядом.

— Хорошо, что этот парень на нашей стороне, верно? — подмигнул Карлос.

— Взгляните-ка на это! — Выругавшись, Грегори кивком указал на стену, на которой было не меньше двадцати мониторов.

Тони ахнула. На всех мониторах была студия «Ночных новостей». Она увидела обнаженного до пояса Йена — Надя небрежно опутывала его серебряной цепью. В тех местах, где она прикасалась к телу, на коже выступили багровые рубцы.

— Нужно вытащить его оттуда, и поскорее! — Тони выхватила из-за пояса кинжал.

— Обязательно, — кивнул Грегори, — но не сейчас. Нужно сначала очистить здание от мятежников — тогда Йедреку неоткуда будет ждать помощи.

Говард встал возле двери. А остальные в беспомощном отчаянии уставились на экраны мониторов.

— Ты получил эликсир, — стиснув зубы, пробормотал Йен. — Отпусти заложников!

Йедрек подозрительно разглядывал колбу с изумрудно-зеленой жидкостью.

— Откуда мне знать, что это такое? Вдруг вместо эликсира ты принес мне яд, а, Макфи?

Йен ответил ему презрительным взглядом.

— Так что, это яд? — рыкнул Йедрек.

Повинуясь его взгляду, Надя потуже затянула на шее Йена петлю. Тони, скрипя зубами, смотрела, как его кожа покрывается волдырями.

— Нет, это не яд. Глотни — и сам убедишься.

Йедрек молча кивнул.

— Значит, хочешь, чтобы я попробовал… — с расстановкой пробормотал он. Подскочив к Корки, он вдруг сорвал липкую ленту, прикрывавшую ей рот.

— Больно, ублюдок! — взвизгнула она.

— Сейчас возможно, будет больнее. А ну, держи ее! — рявкнул он, и Юрий обхватил голову Корки так, что она не могла шелохнуться.

Догадываясь, что они задумали, Корки сжала зубы, но Йедрек сдавил ей горло так, что ей волей-неволей пришлось открыть рот, чтобы не задохнуться. Воспользовавшись этим, он влил несколько капель эликсира ей в рот.

— Не стреляйте! Это я. — В аппаратную бесшумно проскользнул Финеас.

— Удалось захватить помещение охраны? — спросил Говард.

— Угу. Дугал сейчас там. Золтан с Джеком решили в последний раз на всякий случай проверить здание. В общем, мы готовы.

— Слава Богу! — Тони заскрежетала зубами. — Видел, что они с ним сделали?

— Угу. — Финеас скорчил рожу. — В помещении охраны тоже есть монитор. Главное другое — вампиры собственными глазами смогли увидеть, что они делают с Йеном. Так что у нашего малыша появилась куча поклонников.

— И что?

— А то, что они потихоньку подтягиваются сюда, — ухмыльнулся Финеас. — Судя потому, что показывает установленная снаружи камера, на парковке перед зданием студии уже собралось никак не меньше полусотни разъяренных дам. Сейчас они там скандируют: «Свободу Йену Макфи!»

— Господи, помилуй! — ахнула Тони.

— Страсти накаляются, — хихикнул Финеас. — Дамы прихватили с собой хлысты и бейсбольные биты, так что не хотел бы я быть на месте Йедрека!

— Идея! — Грегори схватил с полки камеру, ловко включил ее и бросил взгляд на монитор. — Кто знает, как с помощью этой штуки показать, что тут происходит?

— Вот так. — Стоун, подойдя к панели управления, привычно защелкал кнопками. Теперь мониторы внизу вместо происходящего в студии показывали то, что попало в объектив камеры Грегори.

— А как нам запустить это в эфир? — поинтересовался Грегори.

Стоун объяснил. Потом протянул Карлосу один миниатюрный микрофон, другой взял себе.

— Я скажу, когда мы будем готовы. Грегори вылетел за дверь. — Пошли, Стоун!

Пока Карлос разбирался с панелью управления, Финеас с Говардом охраняли дверь. Тони, гадая, что с Йеном, не сводила глаз с мониторов. Камера была направлена на Корки, поэтому Йена она не видела. Вампиры по всему миру, затаив дыхание, ждали, что любимая телеведущая вот-вот падет бездыханной на пол.

— Как самочувствие? — полюбопытствовал Йедрек.

— Мое? Нормально.

— Ты что, вообще ничего не чувствуешь?

Корки смерила его испепеляющим взглядом.

— Напротив, я чувствую себя отлично! Столько сил сразу прибыло, что с удовольствием гнала бы тебя пинками аж до Китая!

— Заткни ей рот! — рявкнул Йедрек.

Юрий поспешил исполнить приказ.

— Прилив сил, значит… — Йедрек подошел к Йену. — Это хорошо, — Ухмыльнувшись, он залпом выпил содержимое пробирки. — Ты ведь знал, что это случится, верно? — Теперь он уже открыто смеялся Йену в лицо. — Скоро взойдет солнце. Ты уснешь мертвым сном. Макфи, а я… я — нет! И первым, кого я убью, будешь ты!

Йен ничего не ответил.

— Господин… — В голосе Юрия сквозила нерешительность. — А вдруг он тоже принял эликсир?

Йедрек обернулся к Йену, взгляды их скрестились, точно стальные клинки.

— Это уже не имеет значения. Все равно он связан и не сможет защищаться.

— Господин! — послышался другой голос. В объективе появился запыхавшийся Станислав. — Господин, в здание проникли вампиры!

— Неужели мне нужно объяснять вам, что делать?! — заскрежетав зубами, взревел Йедрек. — Убейте их!

Станислав побелел как полотно.

— Они… Похоже, они нас опередили. Я не могу связаться ни с одним из наших людей, — упавшим голосом доложил он.

— Что?!

— Смотрите! — Тони указала на один из нижних мониторов. На парковке перед студией появились Стоун с Грегори. — Они готовы.

Карлос щелкнул переключателем.

— Вы в эфире, — проговорил он в микрофон.

На всех мониторах крупным планом появилось лицо Стоуна, Йедрек же переместился на монитор в самом нижнем ряду.

— Я, Стоун Коффин, веду репортаж со служебной парковки перед студией «ЦВТ», — хорошо поставленным голосом объявил ведущий. — Как вы можете видеть, более полусотни вампирш и несколько представителей сильного пола собрались тут на митинг в поддержку Йена Макфи, ставшего пленником и одним из заложников. И с каждой минутой их становится все больше!

В объективе камеры появилась разъяренная толпа. Вампиры потрясали кулаками и размахивали бейсбольными битами.

— Свободу Йену! Свободу Йену! — скандировали они.

— А вот и та, по чьему призыву они явились сюда, — продолжал Стоун! — Мисс Барковски, не хотите ли сказать несколько слов нашим телезрителям?

Ванда, злобно оскалившись, щелкнула хлыстом.

— Руки прочь от Йена, Йедрек! Только попробуй тронуть его! Не позволим! Мы любим Йена!

— Мы любим Йена! — в один голос подхватила толпа.

— О, черт! — пробормотала Тони.

— Только взгляни на это! — Карлос, повернув ручку, прибавил звук. На экране монитора возник Йедрек — ничего не понимая, он в бессильной злобе размахивал кулаками.

— Что происходит?! — услышали они. — Что на национальном телевидении делает Ванда Барковски? Почему ее показывают вместо меня?!