Если ты полюбишь…

Не дожидаясь ответа, он повернулся и большими шагами направился в сторону холла. Энн последовала было за ним, Но заданный темп оказался ей явно не по силам. Хотя для женщины она ходила достаточно быстро.

— Гейбриел, может быть, вы умерите прыть? Гейбриел обернулся.

— Разве вы не хотите кофе?

— Хочу. Но к соревнованиям по бегу я еще не совсем готова.

— Простите ради всех святых! Я всегда куда-то тороплюсь и поэтому привык ходить быстро. Еще раз, извините! У нас впереди есть немного времени. Предлагаю выпить кофе или еще чего-нибудь на Гортон-Плацца. Там есть очень уютные ресторанчики и кафе. Согласны?

— Согласна.

Они вышли на улицу. Гортон-Плацца находилась неподалеку. Надо было пересечь улицу и пройти один квартал. Пока они стояли у светофора, Энн искоса взглянула на профиль Гейбриела. Он сразу почувствовал это. Их глаза встретились, и сердце Энн внезапно забилось вдвое быстрее. Она отвела взгляд. На табло светофора в этот момент вспыхнуло: «Идите». Очень ко времени…

У входа в пятиэтажный торговый центр Гейбриел остановился.

— Здесь есть одно очень приятное местечко. Зайдем?

Энн молча кивнула.

Внизу на невысокой круглой площадке разместился диксиленд, услаждавший посетителей блюзами Сент-Луиса. Чуть подальше вокруг фонтана ездил на одноколесном велосипеде цирковой клоун и жонглировал разноцветными теннисными мячиками.

Энн и Гейбриел поднялись на эскалаторе на второй этаж.

— Здесь! — Хантер указал на двери небольшого, но порядком заполненного посетителями ресторана.

Они вошли. Энн на несколько мгновений задержалась в дверях.

— Как вам здесь нравится? — спросил Гейбриел, выжидающе глядя на нее.

— Очень мило.

— Рад слышать. В устройстве этого злачного местечка ваш покорный слуга принимал некоторое участие.

— А кто вы по профессии, мистер Хантер?

— Я? Консультант по маркетингу. Помогаю бизнесменам, как начинающим, так и тем, кто стремится усовершенствовать свое дело. Кое-кто из них иногда предпочитает подумать, прежде чем начать тратить деньги. И тогда обращаются ко мне. Так было и с этим рестораном.

Гейбриел усадил Энн за уютно укрывшийся в углу столик и заказал две чашки кофе.

— Как ваша нога? — участливо спросила он.

Энн невольно вспыхнула, вспомнив во всех деталях недавнюю сцену в холле адвокатской конторы.

— О, все в порядке. Спасибо.

На самом деле все было не так. Но Энн скорее умерла бы, чем позволила себе еще раз стащить с ноги туфлю в общественном месте.

— Не проголодались? — осведомился Хантер.

До сих пор она не успела об этом подумать. Но при намеке на еду у нее тут же засосало под ложечкой.

— Вообще-то еще рано… Но…

Взгляд Энн случайно упал на застекленную холодильную камеру, стоявшую у стены. Там лежали пирожки с яблоками и ягодами, пирожные, печенье различных сортов и прочая соблазнительная кондитерская снедь. Энн, заботясь о фигуре, редко позволяла себе отведать что-либо подобное, несмотря на то, что была сластеной.

Гейбриел, проследив за ее взглядом, с улыбкой поинтересовался:

— Хотите что-нибудь из этого?

— Да, пирожок с банановым кремом.

— Серьезно?

— Совершенно серьезно.

— Но это же сплошной сахар. Подумайте, что станет с вашими зубами?

В ответ на непрошеную заботу Энн немедленно разозлилась. Какое ему, черт возьми, до этого дело? Или он вообще привык совать нос в чужие дела?! Ну нет! С ней это не пройдет. Энн поджала губы и произнесла ледяным тоном:

— Я люблю банановый крем. И все сладкое.

— Не боитесь избыточных калорий? Гейбриел говорил мягко, без тени насмешки.

Энн поневоле ощутила угрызения совести. Что с ней происходит? Злится по пустякам…

— Побаиваюсь, — с улыбкой ответила она. — Но я потребляю их в разумных пределах.

— Серьезно?

— Конечно.

— Да ведь пирожок с банановым кремом — не что иное, как калории в чистом виде! Он один стоит сразу завтрака, обеда и ужина вместе взятых! И весь этот жир отложится у вас под кожей, забьет артерии, в результате чего… — Гейбриел замолчал на несколько мгновений. Потом досадливо махнул рукой и закончил безнадежным тоном: — Впрочем, делайте что хотите. Ведь это ваша фигура…

Энн вдруг вспомнила, как недавно, встав на весы, обнаружила, что поправилась на целых три фунта. И тогда же дала себе клятву сбросить их за две недели. Так что, если она сейчас не устоит и съест соблазнительный пирожок с банановым кремом, то… Но ведь хочется! И даже очень! Однако надо же иметь силу воли!

— Возможно, вы правы, — со вздохом сказала она.

К столу подошла официантка и протянула меню. Энн с сожалением отвела взгляд от холодильной камеры со сладостями и принялась старательно изучать список блюд. Прочитав меню от корки до корки, она вернула его официантке.

— Я, пожалуй, возьму немного творога и… и ананасовый салат.

Официантка сделала пометку в блокноте и перевела глаза на Гейбриела.

— А вы что желаете, сэр?

Хантер, искоса взглянув на Энн, с некоторым злорадством произнес:

— Мне, пожалуйста, пирожок с банановым кремом.

Энн обиженно поджала губы. Гейбриел явно издевался над ней. Бессовестный он человек! С полминуты она старалась сдержать эмоции, но наконец, не выдержав, воскликнула:

— Более эгоистично и бесчеловечно со мной никто и никогда не шутил!

Ухмыльнувшись, Гейбриел повернулся к официантке:

— Будьте добры, принесите два пирожка с банановым кремом. А творога не надо!

Официантка кивнула и исчезла. Энн снова перевела глаза на холодильную камеру и хихикнула.

— Вы разве не заметили, мистер Хантер, что в холодильнике остался всего один пирожок с банановым кремом?

— Ха! Мы же в ресторане, а не дома. У них такого добра всегда вдоволь!

И Гейбриел, зачерпнув из сахарницы полную с верхом чайную ложку, высыпал сахар в свой кофе.

— А вы уверены, что это все-таки не последний пирожок? — продолжала допытываться Энн. — Ведь они пользуются большим спросом. Многие их очень любят.

— Не переживайте заранее. Лучше скажите, Энн Розетта, откуда у вас такое странное сочетание ирландского имени и итальянской фамилии?

— Не вижу ничего странного, как, впрочем, и мои родственники.

— Разумеется, это дело вкуса. Некоторые даже намазывают сандвичи с ветчиной майонезом, да еще считают такое сочетание обычным.

— Между прочим, я делаю то же самое. Ветчина с майонезом — это очень даже вкусно!

Гейбриел отпил глоток кофе, поставил чашку на стол и добавил в нее еще ложку сахара.

— Ирландское имя в сочетании с итальянской фамилией, — продолжал он рассуждать вслух, — встречаются крайне редко. Готов держать пари, что у вас пылкий темперамент и, может быть, даже необузданный!

— И почему же вы так считаете? — вспылила Энн, невольно подтверждая правоту Гейбриела. — Кстати, не слишком ли много сахара на одну маленькую чашечку кофе? Удивляюсь, как у вас еще не выпали все зубы!

Она выхватила сахарницу из его рук и поставила около себя. Гейбриел с некоторым сожалением посмотрел вслед стеклянной вазочке и принялся развивать свою мысль:

— Рыжие ирландки, как правило, обладают избытком темперамента. Я уж не говорю об итальянках. Ваш же случай… Ого! Страшно себе представить! — Он протянул руку через стол и вновь завладел сахарницей. — Отдайте мне сахар! И что это вы так беспокоитесь о чужих зубах? Они в полном порядке! Вот, полюбуйтесь!

Гейбриел широко улыбнулся, показав два ряда ровных жемчужно-белых зубов. Удовлетворенный произведенным эффектом, он щелкнул челюстями и вновь принялся за кофе. Но сделав большой глоток, поморщился:

— Тьфу! Какая гадость! Вы что, нарочно позволили мне испортить кофе?

— Я?!

От такого нахальства Энн лишилась дара речи.

— Да-да, вы! Кто ж еще? Признаюсь, просто не понимаю, как можно доверить кота человеку, который не способен уследить даже за микроскопической чашечкой кофе!

Нет, на него невозможно было сердиться! И Энн от души расхохоталась. Сидевшие за соседними столиками, как по команде, обернулись к ним. Но Энн смеялась настолько заразительно, что вскоре на лицах едва ли не всех посетителей ресторанчика расплылись добродушные улыбки. И лишь лицо Гейбриела оставалось серьезным и даже мрачным.