Предел желаний

Энтони отвернулся от окна. Одно хорошо: теперь он знал, что больше уже никогда, ни в каких непрошеных мечтах его не будет преследовать лицо этой холодной красавицы.

Как бы это смешно ни звучало, но воспоминания о ней не давали ему покоя. Теперь, слава Богу, все это закончилось. Он снова увидел ее и испытал только шок от невероятного стечения обстоятельств. Да, он поцеловал ее, но исключительно для того, чтобы убедиться, что может заставить ее трепетать от страсти, что она может желать такого мужчину, как он…

Кого он пытается обмануть? Она вовсе не трепетала от страсти». Их поцелуй длился всего лишь мгновение, но и этого мгновения хватило, чтобы Энтони почувствовал, как она вся напряглась в его объятиях. Такая холодная и далекая…

А потом неожиданно начался дождь, и Дженни опять высунулась в окно, а затем выскочила на улицу и, одарив босса уничижительным взглядом, схватила девушку за руку и буквально втащила ее в здание. Энтони даже не успел ничего сказать.

И вот теперь он сидит здесь, привязанный к месту, и дожидается, пока эта особа не соизволит выйти из туалетной комнаты, где приводила себя в порядок. Но ничего. Сейчас он вызовет ей такси и отправит ее туда, откуда она, черт ее побери, появилась. А потом можно будет вернуться к работе и даже закончить дела в Майами с тем, чтобы уже сегодня вернуться к себе, на остров Амальтею.

Наверное, кто-то там наверху — какое-нибудь капризное божество — обладает действительно извращенным чувством юмора. Мало того что эта женщина вдруг приехала во Флориду, так надо же было такому случиться, чтобы она оказалась прямо под окнами его кабинета в тот единственный день за несколько недель — за несколько, черт побери, недель! — когда он решил поработать здесь.

— Какой-то бред, — пробормотал Энтони, хлопнув ладонями по столу.

Его сумасшедшая выходка той ночью в Новом Орлеане не давала Энтони покоя несколько недель. Сама мысль о том, что он желал эту женщину, воплощающую в себе то, что он презирал всей душой, что он вел себя как сексуально озабоченный подросток, приводила его в ярость. Энтони был сам себе противен. Еще бы! Свалять такого дурака — да еще перед кем?! Перед этой заносчивой богачкой.

Он же прекрасно знает, какие они — женины ее круга. Все одинаковые, независимо от того, в какой стране родились. Надменные, эгоистичные, аморальные искательницы удовольствий, с презрением относящиеся ко всякому, кто не может похвастаться «голубой кровью»…

Раздался стук, Энтони поднял голову и уставился на дверь свирепым взглядом.

— Войдите, — рявкнул он.

Дверь открылась, и в комнату вошла она. Бледная, без макияжа. Волосы влажные от дождя. Футболка в одном месте порвана. Видимо, вследствие схватки с тем похотливым негодяем, который пристал к ней.

Энтони с удовлетворением отметил про себя, что она похожа сейчас на мокрую мышку. Но даже промокшая и еще не пришедшая в себя после случившегося, она держалась с достоинством. И была очень красивой.

Диана успела о многом подумать за последние десять минут и решила, что вела себя очень невежливо. И может быть, не просто невежливо, а отвратительно. Но вы посмотрите на него. Расселся этаким королем и даже не потрудился хотя бы казаться любезным. Нет, осадила себя Диана. Если она начнет думать так, ей ни за что не удастся произнести небольшую речь, которую она подготовила с таким трудом.

Да, он наглый и высокомерный. Ну и что? Его недостатки — это его забота. Да, он ее поцеловал. Но поцелуй этот был не чем иным, как демонстрацией мужского презрения. То есть с его точки зрения. И все-таки был момент, когда у Дианы возникло чувство, будто ее уносит по головокружительной спирали…

Девушка распрямила плечи. Что было, то было. К тому же, чего еще ожидать от типа, который откровенно кичится своей принадлежностью к сильной половине человечества и считает, что ему дозволено все.

Дело сейчас не в этом. Нравится ей или нет, но он помог ей выпутаться из весьма неприятной ситуации. Сначала надо поблагодарить его, а потом попросить прощения за то, что она ему нагрубила. Пусть даже слова извинения станут застревать в горле, извиниться она должна.

Диана откашлялась.

— Мистер, я… я… Думаю, я должна извиниться, — сказала она, пытаясь улыбнуться.

— Я тоже так думаю, — сухо отозвался он.

Он, стало быть, не собирается идти на мировую. Ну и пусть. Она все равно постарается быть с ним любезной.

— Да… вы рисковали собой ради меня и…

— Уверяю вас, мисс, я ничем не рисковал.

— И, тем не менее, — продолжала Диана, стараясь сохранять спокойствие, — мне надо поблагодарить вас и…

— Вам, мисс, должно быть, не слишком радостно осознавать, что вашим спасением вы обязаны именно мне.

Диана залилась краской.

— Ну и что вы хотите, чтобы я сейчас сделала? Бухнулась вам в ножки? Уверяю вас, если вы рассчитываете именно на это, то вам придется прождать до второго пришествия!

Пару секунд они прожигали друг друга свирепыми взглядами, а потом Энтони поднялся из-за стола.

— А вы смелая девушка, мисс. Я вынужден это признать.

— Тогда почему бы вам не принять мои извинения?

Диана решила покончить со всем этим разом и шагнула к нему, протянув руку.

— Меня зовут Диана Сазерленд, и я очень вам благодарна за то, что вы мне помогли.

Он уставился на ее руку. Возникла неловкая пауза. Диана уже начала опасаться, что он не примет ее руки, но он все же шагнул вперед и взял ее.

— Энтони Кабрера Родригес, — представился он довольно натянуто. — Но я ничего особенного не сделал. Любой порядочный человек на моем месте поступил бы точно так же. Что же касается благодарности… это Дженни услышала шум на улице и решила, что вы нуждаетесь в помощи.

Энтони улыбнулся, но улыбка была фальшивой, точно поддельный чек.

— Хорошенькую вы нашли забаву гулять по темным аллеям. А что вы вообще делаете здесь, мисс? Позвольте мне дать вам совет на будущее. Если вас снова потянет гулять в одиночестве в этом опасном районе…

— Я не нуждаюсь в ваших советах, мистер Родригес.

Энтони снова уселся за стол, откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди. Диану бесила эта его поза. И презрительная улыбка.

— В моих, может быть, нет. Но в чьих-то советах вы явно нуждаетесь.

Глаза Дианы вспыхнули.

— О Господи! Я так и знала. С вами вообще невозможно разговаривать по-человечески!

— Наоборот, мисс Сазерленд. Это с вами невозможно разговаривать по-человечески. Осмелюсь заметить, что сегодня вы повели себя как последняя дура и едва за это не поплатились. Вы, американцы, не перестаете меня удивлять. У себя дома вы не выходите на улицу просто так. Вы всегда знаете, куда и зачем идете. Однако стоит вам выехать куда-то, особенно за границу, и вы начинаете вести себя точно дети в парке аттракционов, где можно делать все, что вам заблагорассудится, и при этом не отвечать за последствия.

Его покровительственный тон выводил Диану из себя. Мало того — он даже не предложил ей сесть!

Он что же, думает, что она будет спокойно стоять перед ним и выслушивать, как он поучает ее, словно нашкодившего ребенка?!

Она заставила себя улыбнуться.

— Вы, разумеется, правы. К несчастью, я давно уже закончила школу и с тех пор не бралась за учебники географии. Иначе я бы, наверное, не забыла, где именно и как надо себя вести.

Само собой, это было уж слишком… Майами во Флориде был вполне современный город. Но ее замечание явно попало в цель. Мистер Энтони Кабрера как — там — его… Родригес поглядел на нее так свирепо, будто собирался ударить. Значит, его все-таки проняло!

Диана мысленно поаплодировала себе.

— Спасибо вам, мисс Сазерленд, за ваши искренние извинения, — заметил Энтони с сарказмом и потянулся к телефонной трубке.

— А теперь, будьте любезны, не сообщите ли вы мне название вашего отеля. Я вызову такси, и вы сможете вернуться к себе. Так где вы остановились?

Где она остановилась… Улыбка Дианы мгновенно погасла. Она уже и забыла…