Волшебный час

Адель устало прикрыла глаза. Как ловко у него это получается!

— Ладно… Однако для начала объясни, почему ты ничего не сказал мне о болезни твоей матери?

Теперь настала очередь Ника открывать рот.

— Откуда ты узнала?

— Дебби звонила, наговорила сообщение на автоответчик. Я так поняла, что мать — единственный человек на свете, кто не ведает о нашем с тобой разрыве.

— Ну… это не совсем так. Там есть кому разболтать эту тайну.

— Ты должен был мне сказать.

Ник подозрительно уставился на нее.

— Я подумал… это выглядело бы как шантаж с моей стороны.

— Зато это была бы горькая правда.

— И что? Ты бы поехала к ней в таком случае?

Она замерла. Ну вот опять! С ними всегда так! Самый обычный разговор начинает принимать вид жестокого спора, который непременно выльется в настоящий скандал.

Адель тяжело вздохнула.

— Давай-ка наконец поговорим как взрослые люди. Я еду в Шотландию вместе с тобой. Я люблю твою маму и не хотела бы ее расстраивать, но…

Ник спрыгнул со стула, подбежал к Адель и сжал ее в своих крепких объятиях.

— Спасибо, — выдохнул он, — спасибо, спасибо, спасибо! Как я тебе благодарен! Это так важно для Мэгги…

Она это отлично понимала. Но было бы лучше, если бы он держался от нее немного подальше…

Но, боже, как давно ее никто не обнимал!

Вдруг она почувствовала, как его пальцы нежно и медленно скользят по ее спине, поглаживая. Адель задрожала. Ник втянул воздух, словно бы наслаждаясь ее запахом. На глаза навернулись слезы. Ожили все ее фантазии…

Наконец Ник осмелился заглянуть ей в глаза. И в его взгляде ей почудилась та же боль, которую ощущала и она.

— Адель, — прошептал он и наклонил голову.

Она хотела увернуться от его поцелуя, но так и не смогла. Словно какая-то неведомая сила прижала ее к Нику. Ее пальцы уже сами собой искали, как расстегнуть пуговицы пижамы. Боже, боже, что она творит? Она сошла с ума?

Нельзя подпадать под власть физического влечения. Мало ли чего ей хочется! На то она и человек разумный, чтобы контролировать свои гормоны. Она застегнула уже расстегнутую пуговицу и отодвинулась от него подальше.

— Ничего не изменится. И этим ты ничего не добьешься.

Улыбка Ника стала лишь ярче.

— Я ничего не добиваюсь. Ты сама приняла решение о поездке. А мать я просто не хотел расстраивать, поэтому до поры до времени ничего ей о нашем разрыве не говорил. Ей только волнений не хватало…

— Правда все равно рано или поздно вылезает на свет Божий.

— Смотря что считать правдой, Адель. Вчера ты оттолкнула меня, сегодня — приняла. Как это расценивать?

Она отодвинулась от него еще подальше, пока не уперлась спиной в стену.

— Это ты перестарался сейчас. И ничего больше.

— Но ты и сама была не прочь, кажется, — прошептал он.

И он был прав. А она-то, она! Так старалась все эти годы о нем забыть. О нем и его ласках. Напрасно! Стоило Нику появиться поблизости, она уже готова сдаться.

— Ник, послушай, — сказала она устало, — да, я решила поехать с тобой к Мэгги. Но у меня есть одно условие. Я соглашусь на поездку с тем условием, что мы разведемся. По возвращении из Шотландии я иду к адвокату.

Кажется, он был шокирован больше, чем если бы она ударила его по лицу. Да и она сама была шокирована не меньше.

Ник стал мрачнее тучи.

— Отлично. Теперь я, по крайней мере, знаю, что мне делать.

Конверт совершенно очевидно не желал заклеиваться, как ни приглаживал Ник края. Разозлившись, он швырнул его на стол.

Сумки ждали его в коридоре. Он подобрал их и двинулся к выходу. Закрыл за собой до боли знакомую дверь. Сошел со ступенек и бросил в почтовый ящик связку ключей.

И пошел прочь.

Вернувшись домой, Адель ощутила странную тишину. Положила на полку кейс. Складывалось такое впечатление, будто чего-то не хватало. Но чего именно? Она сняла пальто и повесила в шкаф.

Ник, наверное, сейчас в своей мастерской. Надо будет состряпать вкусный ужин, а за ужином обсудить их дела, спокойно и рассудительно. Просто у них не всегда получается разговаривать мирно. Почему бы после развода не остаться хорошими друзьями, право же! У других так получается, и ничего, живут. Незачем ссориться.

Зайдя на кухню, первым делом она заметила на столе белый конверт с нацарапанными на нем словами. Адель узнала почерк Ника и нахмурилась. Дрожащими пальцами взяла конверт и, открыв его, вынула сложенную вдвое страницу из блокнота.

«Адель, я решил остановиться у Крэга. Так будет лучше. Мама будет рада видеть нас обоих в пятницу. Если по каким-то причинам тебе неудобно ехать в пятницу, пожалуйста, сообщи, и мы поедем в субботу. Перезвоню тебе через пару дней, когда мы оба остынем.

Н.»

Остынем? Да она уже давно спокойна.

Адель положила страницу обратно в конверт, оставила его на столе и вышла из кухни. Медленно, как робот, поднялась к себе и пошла в ванную. Открыла кран. Надо смыть с себя это жуткое разочарование, которое появилось неожиданно и словно бы ниоткуда.

Впрочем… И хорошо, что он уехал! Не видеть его — только экономить нервы.

Любопытно, почему он так удивился, когда она упомянула о разводе? Ведь они и так уже давно жили врозь. Вряд ли он надеялся восстановить их отношения.

Одна. Она снова одна в доме. И давно привыкла к этому. Когда-то она с любовью оформляла этот дом, сплетая уютное семейное гнездышко. Она очень надеялась, что постепенно дом наполнится детскими криками и смехом. Но потом Ник уехал… Надолго. И не оставил ей шанса. Мечты разбились в одночасье.

Адель мечтала всего лишь о доме, в котором было бы уютно и тепло. Который бы защитил ее от всех жизненных невзгод. О доме, где ее ждали бы любовь и поддержка. Пару лет так оно и было. А потом Ник все разрушил. После его отъезда она пыталась что-нибудь изменить в доме. Повесила другие картины, сменила обои и занавески. Даже обзавелась комнатными цветами.

Безусловно, убрала все его вещи. Но в одном просчиталась: безмерно услужливая память зачем-то постоянно подсовывала ей ненужные, хоть и весьма приятные воспоминания о муже.

Ей почти удалось забыть Ника за это время. Почти. Но вот он появляется в ее жизни снова. И снова будоражит в ней и думы, и мечты, и воспоминания. И вот уже надо начинать все сначала.

Ник действительно сдержал свое слово: пару дней от него не было ни слуху ни духу. Но Адель вздрагивала каждый раз, как слышала телефонный звонок. Наконец она решила избавить себя от этих мучений и поставить телефон на автоответчик.

Это случилось вечером в четверг. Голос на автоответчике звучал слишком бодро.

— Адель? Это я. Я… хм… нам надо решить, во сколько мы едем в пятницу, — дальше последовала затяжная пауза. — Позвоню позже, если застану тебя.

Снова пауза. Адель за это время успела сосчитать до пятидесяти. И лишь после этого он повесил трубку.

Адель подошла к телефону. На табло высветился незнакомый номер. Вышеупомянутый Крэг, наверное.

Она нажала кнопку перенабора и подождала.

— Алло? — ответил ей молодой женский голос. Адель замерла.

— Можно поговорить с Ником?

— Безусловно, но он в другой комнате, — после этого девушка замолчала, закрыв трубку ладонью. Правда, немного неудачно, потому что Адель все равно все слышала.

— Ники, — прокричала та. — Это тебя. Кажется, твоя мама.

Ники? Адель передернуло.

На том конце провода послышался веселый смех Ника. Потом он взял трубку.

— Обещаю, мам, что непременно надену теплое нижнее белье, чтобы не замерзнуть в дороге.

— Как мило…

— Адель?

— Знаешь, этот твой Крэг слишком юн и женственен.

— Что? Да нет. Это Кэй, его девушка на эту неделю. Я так понимаю, ты прослушала мое сообщение.

— Да.

— Так когда мы едем? В пятницу или субботу?