Горячий след желания

Джордан снял шляпу и положил ее рядом. Мотнул головой.

— Нет. Никогда прежде не видел, — сказал он, едва скрывая улыбку.

Джанин в удивлении приподняла бровь.

— Что же, — сказал Джордж, — тогда, может, мы тебя попросим оставить нас с ней, чтобы мы могли познакомиться получше? Верно, Гарольд?

Тот кивнул и расплылся в улыбке.

— Она из Нью-Йорка, — тоном знатока добавил Джордж.

Подошла Пэтси, официантка.

— Будешь кофе, Джордан?

— Почему бы и нет? И еще один из твоих замечательных гамбургеров.

— Обязательно. — Она записала в блокнот и спросила у Джанин: — Будете еще что-нибудь к вашему кофе?

Джанин подумала и попросила зеленый салат.

— Кажется, девушка следит за фигурой, — заметил Гарольд и хохотнул.

Его поддержал Джордж:

— Может, мы проследим за питанием девушки, а?

Джордан вскочил:

— Ну, ребята, представление окончено! Мы с мисс Уайт хотели бы спокойно перекусить перед тем, как отправиться назад на ранчо.

Мужчины заморгали и уставились друг на друга.

— Но… А как же Синди?

Джанин потягивала свой кофе и задумчиво разглядывала Джордана. Действительно, а как же Синди? Джордан вспыхнул как маков цвет.

— Уверен, с этим не будет проблем, — уж с ними он точно не будет обсуждать свою личную жизнь.

Пэтси вернулась с новым кофе и бутербродом с салатом.

Джордан сладким голоском спросил Джанин:

— Так ты нашла что почитать?

Та похлопала по толстой сумке:

— Ну да, спасибо.

Джордж и Гарольд наконец убрались, помахав на прощанье Пэтси. Только они ушли, Джордан наклонился к Джанин и медленно проговорил, цедя каждое слово:

— Возможно, для Нью-Йорка эта болтовня и сойдет. Но здесь ты быстренько можешь вляпаться в историю. Так что остынь. Здесь не понимают, что такое легкий флирт.

Она замерла.

— Флирт? Я ни с кем не флиртовала.

Он кивнул.

— Ага, ну конечно. А что же ты делала тут с этими милыми парнями?

— Просто… Ну, я не обязана отчитываться перед вами. В общем, когда я зашла, Пэтси предложила мне столик, заметив при этом, что я, наверное, впервые в этом городе. Я рассказала, что приехала сюда из Нью-Йорка погостить. А ребята, которые сидели за соседним столиком, повернулись и услышали это, потом решили поболтать. И все, — с каждым словом голос ее становился все более ледяным. — Так что на всякий случай: я не флиртовала!

— Ага. Верно. Ты просто хлопала своими изумительными ресницами и строила глазки да сверкала улыбкой, от которой все вокруг падают штабелями.

Не хватало, чтобы он и сам упал к ее ногам! Вот уж чего ему точно недоставало в его тихой и спокойной, устоявшейся жизни.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Джордан дождался, когда Джанни уйдет к себе, и только потом схватился за телефон, чтобы позвонить Синди. Когда она взяла трубку, он поздоровался, осведомился, как себя чувствует ее отец, а затем с трогательными подробностями обиженного брата поведал о том, как его подставил собственный братец и подселил к нему на время подругу Линдсей.

— Да-а, — протянула Синди. — Для тебя это еще то испытание. Я чем-то могу помочь?

— Насчет этого я и звоню. Может, приедешь развлечь ее? А то я плохо справляюсь с ролью няньки, честное слово.

— Да… не знала бы я тебя так хорошо, подумала бы, что ты пошутил. Но ладно, так и быть, приеду. Вот только отправлю отца к доктору на обследование, чтобы у меня душа была спокойна.

— Знал, что ты настоящий друг.

— Думаю, смогу выбраться завтра днем.

— Отлично.

Джордан перевел дух. Как хорошо, что они с Синди такая замечательная команда! С ней так всегда: выручит из любой беды, откликнется, даже если самой плохо. И никаких подвохов. Никаких сюрпризов.

Этой ночью Джанин никак не могла заснуть. Надо же, этот мужлан чуть было не закатил ей сцену в кафе! И из-за чего? Господи! Если он продолжит в том же духе, плакал ее отдых на ранчо.

Разные мысли не давали ей спать, так что заснула она только под самое утро, да и то проспала не долго. Громкий стук в дверь заставил Джанин подпрыгнуть на кровати. Она не сразу поняла, где находится. Наконец машинально спросила:

— Кто там? — И наконец с тоской вспомнила, что она на ранчо у Джордана Креншоу. — Джордан?

— Да, — отозвался тот. — Если хотите выехать на лошади с утра, то сейчас самое время вставать.

— Хорошо. Скоро буду.

Соскочив с кровати, Джанин начала судорожно одеваться. Надо же, а он не церемонится! Нет, чтобы накануне предупредить, что вставать придется так рано…

Быстро одевшись и натянув ботинки, она вошла на кухню и… облегченно выдохнула, не найдя там Джордана. Выглянула в окно. Он вел двух оседланных лошадей под уздцы.

С сожалением взглянув на кофейник, Джанин поспешила выйти из дома.

Солнце еще не встало, однако было уже достаточно светло, чтобы разглядеть работников, которые трудились в конюшнях. Джордан как раз давал им какие-то распоряжения.

Посмотрев в ее сторону, он сказал:

— Вы говорили, что умеете ездить верхом?

— Да.

— А приходилось садиться в «западное» седло?

Джанин лишь отрицательно покачала головой.

Он молча подставил ей руки замком, чтобы помочь взобраться на лошадь, и подсадил ее так легко, словно бы она была перышком.

Оказавшись в седле на лошади, Джанин быстро позабыла об этом не слишком любезном мужчине. Как же она соскучилась по лошадям! Над холмами медленно поднималось солнце, золотя все вокруг своими лучами. Проскакав несколько минут, девушка вернулась к Джордану.

И с удивлением отметила, что он смотрит не на нее. Он смотрел вдаль. Повернувшись в ту сторону, Джанин увидела двух оленей. Один олень повернул голову в их сторону. Судя по всему, они привыкли к всадникам и потому не боялись их.

— Спасибо, что устроил мне верховую прогулку. Здесь так красиво!

Окинув ее с головы до ног равнодушным взглядом, Джордан сказал:

— Лошадям нужно поразмяться с утра. Прибавим шагу? — И с этими словами пустил лошадь рысью.

Джанин помчалась следом, ветер в лицо. Эта скачка ей понравилась, она даже рассмеялась от удовольствия.

Джордан же изо всех сил старался не замечать женщины, которая скакала рядом. Правда, это было не так легко: вот она мчится, вся пышущая радостью и жаром, смеется от восторга… Да еще таким искренним смехом! Пряди волос выбились из прически и теперь развеваются на ветру. Неожиданный образ смутил его: возможно, такой она выглядит, когда занимается любовью…

Он разозлился на себя. Находиться рядом с ней становилось для него все сложнее и сложнее.

Они проехали верхом еще около получаса, пока наконец не оказались в довольно мирном и симпатичном местечке, которое приглянулось Джанин.

— Отличное место для пикника, — пропела девушка.

Джордан промолчал, лишь помог ей спешиться. Лошади подошли на водопой к ручью.

— Ну вот, видите, я же говорила вам, что умею ездить верхом. Теперь убедились? Отпустите меня одну?

Некоторое время он молча разглядывал ее, наконец кивнул:

— Возможно. Однако было бы лучше, если бы вас все же сопровождала Синди.

— Кстати, о Синди. Когда же наступит этот великий день?

— Это вы о чем? — нахмурился Джордан.

— О вашей свадьбе, о чем же еще!

Он посмотрел вдаль, словно выискивая ответ где-то там.

— Мы еще не назначили дату.

— А… вы уже давно помолвлены?

— Достаточно.

И с этими словами помог ей взобраться на лошадь. Они пустились в обратный путь.

Всю дорогу он молчал, как бы она ни старалась спровоцировать его на разговор. И лишь когда они оказались на ранчо, у конюшен, Джордан бросил:

— Я позабочусь о лошадях.

Джанин долго стояла в душе, наслаждаясь теплой водой. Пусть каждая ее мышца болела и ныла, Джордан этого точно не увидит. Она уже лет сто не каталась на лошади, но ему в этом ни за что не признается.