Всего лишь друг?

Но даже самому себе Люк Шеппард не хотел признаться, что Кристи только потому вошла в его жизнь, что была очень похожа на Джилл своими темными волосами и карими внимательными глазами. Правда, она была более нежной, более покладистой, и именно это иногда бесило Люка, заставляло искать командировки и причины для отъезда, чтобы отдохнуть от своей безоблачной личной жизни…

Неужели так будет всегда?

И образ Джилл никогда не покинет его?

Хотя кого он обманывает? Ведь даже Кристи была мини-копией Джилл Ферт, девушки всей его жизни…

Люк моргнул. Внимательно вгляделся в силуэт женщины, сидевшей впереди. Вот она достала из сумочки зеркальце и поправила макияж. Ее руки, их грациозные движения… Все это было так знакомо Люку.

Он тряхнул головой, отгоняя наваждение, и снова взглянул в сторону незнакомки. Сомнения таяли с поразительной быстротой. Те же каштановые волосы (чуть прикрывающие шею), концы прядок завиты к внешней стороне, отчего создавалось впечатление, что они несколько взлохмачены. Те же плечи, те же руки, держащие зеркальце, и тот же нос, отражавшийся в зеркальном кружочке. И хотя расстояние было достаточно велико, Люк был уверен: это она, девушка, образ которой навсегда сохранился в его сердце.

— Джилл! — не выдержав, крикнул он. Некоторые из находившихся поблизости людей бросили на него недоуменный взгляд. Но он не обратил на это никакого внимания. Его взгляд был прикован к ней, женщине, которая вздрогнула при его вскрике и обернулась, ища глазами того, кто позвал ее.

Это была она. И сердце его наполнилось такой радостью, что он на мгновение потерял дар речи и, не в силах ничего вымолвить, лишь помахал ей рукой. Джилл остановила на нем внимательный взгляд. Прищурилась.

Люк подхватил сумку, с которой летел, и поспешил к ней.

Ему не терпелось увидеть ее, поговорить с ней, узнать, как у нее дела. И, главное, окончательно разобраться в себе, понять, любит ли он ее до сих пор или лелеет в памяти воспоминания, которые уже давно должны быть похоронены в глубине его сознания…

Он так торопился, что, когда оказался рядом с ней, замер, словно натолкнулся на невидимую стену, не зная, что сказать.

— Привет! — произнес он, нерешительно глядя на нее.

Она внимательно вгляделась в его лицо.

— Люк?! — Джилл поднялась и в растерянности замерла рядом. Она хотела было обнять его, но в последний момент передумала и ограничилась рукопожатием.

Он был все такой же высокий и красивый. Лицо его почти совсем не изменилось, лишь в уголках усталых глаз пролегло несколько морщинок.

Все такая же привлекательная, но почему-то печальная, подумал Люк. И глаза ее, выражающие тоску и боль, напомнили ему тот день, когда он оттащил ее от перил моста. И в душу закралось сомнение: а правильно ли он сделал, что позвал ее, раз их встреча напомнила ей об этом?

— Как ты? — Стараясь выглядеть спокойным, он приветливо пожал протянутую ладонь и уселся на соседнее сиденье.

— Нормально. — Джилл ничего не оставалось, как расположиться рядом. — Работаю.

— Вижу, успешно. — Он окинул взглядом ее дорожный костюм.

— Не жалуюсь. Как ты? — Чувствовалось, что она всячески хочет избежать расспросов о себе, меняя тему разговора. — Уже, наверное, женился?

— Ну… — Люк на мгновение замер. — А ты? Замужем?

— Нет. — Джилл на секунду опустила глаза, но снова подняла их и открыто посмотрела ему в лицо. Она не хотела, чтобы ее жалели, и собиралась показать ему, что у нее все в порядке.

И Люк только сейчас окончательно осознал, что их доверительные отношения канули в прошлое и нет возврата к тем дням, когда они могли поделиться друг с другом самым сокровенным.

— Но я не жалуюсь, — продолжала Джилл.

— Да, я вижу, — Люк окинул ее пристальным взором, стараясь впитать в себя ее образ, словно губка, втягивающая воду. — Очень рад, что у тебя все в порядке. Чем занимаешься?

— Ресторанный бизнес, — уклончиво ответила она. — А ты?

— А я руковожу дизайнерской студией в Сан-Диего.

— Наверное, очень известной. — Джилл слабо улыбнулась.

И сердце его сжалось, когда он почувствовал всю печаль, переполнявшую ее. Словно и не говоря ничего, она сообщила самое важное: в ее жизни сейчас не слишком хорошие времена.

— Наверное, — пробормотал он, не зная, как спросить ее о самом главном.

Ведь их дружба закончилась в тот день, когда она сожгла все мосты, уехав в неизвестном направлении. И теперь, когда они неожиданно встретились, он и понятия не имел, какие отношения между ними сейчас. Возможно… никакие?

— Я рада за тебя. — Джилл накрыла его руку своей ладонью.

И Люк почувствовал, как тысячи разрядов пронзили его тело от этого невинного прикосновения. Он держался из последних сил, чтобы не выдать себя, не дать ей понять, как она действует на него…

— Спасибо, — лишь поблагодарил он в ответ.

Они молча смотрели друг на друга, думая каждый о своем.

Люк о том, что нельзя было позволять ей исчезать из его жизни навсегда.

А Джилл о том, что если бы на ее пути не встретился Себастьян, то, вполне вероятно, она осталась бы с Люком. Потому что только теперь она поняла, что в те времена питала к Люку чувства, которые загоняла в самый дальний уголок своей души, не давая им завладеть ею целиком.

Как грустно!

Но уже ничего нельзя изменить.

— Куда летишь? — поинтересовалась она просто для того, чтобы хоть что-то сказать, разрушить напряженную тишину ничего не значащим вопросом.

— Домой, а ты?

— Я тоже.

— Вот как?! — Он заметно обрадовался. — Наверняка у нас с тобой один и тот же рейс.

Они сверили билеты.

— Так и есть. — Джилл слабо улыбнулась.

— Ну надо же, какая удача!

Она не была в этом уверена так же, как он, но спорить не стала. Зачем? Оказавшись в родном городе, они все равно расстанутся и потеряют друг друга из виду. Так почему бы не воспользоваться этим подарком судьбы и не пообщаться, как в добрые старые времена?

Но внутренний голос подсказывал ей: как раньше, уже не будет никогда.

— А ты зачем туда летишь? — спросил он. — Стосковалась по прошлому? Или какие-то дела?

Он с опозданием заметил, как омрачилось ее лицо, и мысленно отругал себя за бестактность. Но слов было уже не вернуть.

— Мне… надо разыскать одного человека, — ответила Джилл медленно, словно до конца не была уверена в том, что собирается сделать.

— Я его знаю?

Он уже предполагал, чье имя услышит. Какой дурак! Ну зачем спросил? Неужели не понимает, что она никогда не будет думать о нем больше чем о друге. Никогда в ее жизни он не займет другого положения. Да и прошлое-то место и то было под вопросом.

Нет. Былого не вернуть.

И то, что они встретились, лишний раз напомнило ему об этом.

— Себастьяна, — произнесла Джилл. — Он мне очень нужен. Ты случайно не знаешь, где я могу его найти?

— Нет, извини. — Люк старался, чтобы его голос звучал ровно, не выдавая истинных чувств, бушевавших в его душе.

— Жаль, — вздохнула Джилл. — Я предполагаю, что он женился на Лизе Кейн. Но так ли это на самом деле, не знаю. — Она еще раз вздохнула.

Он заметил, сколько боли причиняет ей их разговор, и тоже вздохнул.

— Ты не поверишь, мне так не хочется встречаться с Лизой. Но я даже не представляю, как еще мне найти Себастьяна, — проговорила между тем Джилл.

— Хочешь, я помогу тебе, пока буду в городе? — предложил он, сам не зная, для чего это говорит. Неужели он собирается участвовать в воссоединении Джилл и ее бывшего возлюбленного? Да кто он такой? Мазохист, что ли? Люк не знал, он понимал только, что хочет помочь Джилл и сделает это во что бы то ни стало.

— Спасибо.

Ее просветлевший взгляд был наградой Люку за то участие, что он проявил. Поэтому он и думать забыл, во что ему может вылиться все это. Разве не главным было оказать Джилл поддержку? А ведь именно это он и собирался сделать.

Объявили регистрацию на их рейс, и они, подхватив багаж, направились к нужной стойке.