Дурнушка Кейти

Разговор начал приобретать все более неприятную направленность.

— Кто-то обязательно должен быть виноват? — спросила Кейти с застывшей улыбкой.

Когда-то она мечтала о маленьком домике, крепкой семье и детях. Сверкающая мечта рассыпалась на тысячи осколков. Муж оказался человеком сухим и черствым, а ребенка она потеряла.

Часто по ночам она не могла уснуть. В голову лезли мучительные мысли. Как ей хотелось вернуть все назад! Чтобы маленький человечек снова был с ней и наполнял ее жизнь смыслом. Пусть даже ее мечта о большой и дружной семье не сбылась. Теперь же у нее не было ничего.

Кейти с головой погрузилась в работу, чтобы заполнить эту пустоту. По крайней мере, у нее не было времени, чтобы предаваться бесплодному самоанализу и жалости к самой себе.

— Давай зайдем в паб, — снова предложил ей Дилан. — Там делают великолепные бургеры.

Его голос отвлек Кейти от болезненных воспоминаний. Но, очевидно, ей не удалось скрыть степень их болезненности — в голосе Дилана ей послышались сочувственные нотки.

— Я вегетарианка, — сообщила она:

— Правда? — теперь его голос был полон скепсиса.

— Хорошо, — сменила она тактику. — Давай договоримся. Если я пойду с тобой в паб, после ты пойдешь со мной в библиотеку.

Кейти была уверена, Дилан ни за что не согласится. Он не был похож на человека, добровольно посещающего подобные места;

А он взял и согласился.

— Конечно, я пойду с тобой в библиотеку. Обожаю совершать неожиданные поступки.

— Зачем ты все это делаешь?— в упор спросила она, осторожно высвобождая руку, которую он все еще держал.

Мужчина вздохнул и неловким жестом взъерошил свою роскошную шевелюру.

— Мне нравятся перемены, — признался он.

Казалось, такая искренность удивила самого Дилана.

— То есть я твоя новая игрушка, — поняла она. Ничего другого Кейти и не ожидала, но ей стало обидно. — Мне пора идти, — и с этими словами она ринулась от него прочь.

— Кейти, подожди! — Он догнал ее и пошел рядом. — Извини, я совсем не хотел тебя обидеть.

— Тебе лучше уйти. Мужчины, подобные тебе, всегда найдут, чем обидеть женщин, подобных мне.

Ее удар достиг цели. Дилан резко остановился.

— Не все мужчины похожи на твоего бывшего мужа, — ровно сказал он.

В его словах было много правды. Дилан действительно ни капли не походил на Маркуса. Он не старался казаться лучше, чем есть, и не скрывал эмоций. Все дело было в самой Кейти. Развод слишком тяжело сказался на ней. Она очень боялась новой боли и подсознательно ждала ее.

Нет, Дилан не заслуживал плохого отношения.

Он всегда был к ней добр и внимателен. Однажды, когда Кейти уронила на пол вазу, он даже помог ей собрать осколки. А еще у него был счастливый дар отвлекать ее от тоскливых мыслей.

— Давай сходим в паб, — снова предложил он. Его упорство в достижении цели потрясало. — Обещаю, я заставлю тебя улыбаться.

Внезапно ей захотелось хоть ненадолго сбросить с себя тяжесть прошлого. Снова почувствовать себя легко и беззаботно. Ей захотелось снова стать привлекательной женщиной.

Желание было неодолимым, и у Кейти не осталось сил ему сопротивляться.

— Хорошо, — согласилась она. — Съедим по гамбургеру. В процессе их поедания я дам тебе несколько ценных дизайнерских советов. И на этом все. Договорились?

— Да, — быстро кивнул он.

Сделал он это довольно неискренне.

Кейти глянула на часы. Она еще успеет заехать в магазинчик и купить себе обтягивающие джинсы и симпатичную блузку.

— Жди меня в пабе через час.

— Заметано, — широко улыбнулся Дилан. Эта медленная, искренняя и очень сексуальная улыбка могла убедить любую женщину, что она единственная и неповторимая.

Почти бегом Кейти бросилась к машине. И только забравшись в нее, почувствовала себя свободной от поистине смертоносного обаяния Дилана.

Теперь, когда она снова могла соображать, ей открылась ужасная правда. Она начинает в него влюбляться! Именно поэтому она каждый день наблюдает за его пробежками, и именно поэтому так легко позволила себя уговорить сходить в паб.

Я никуда с ним не пойду, решила она.

Потому что... Он может влюбиться в нее тоже. К ней вернется надежда на счастливую замужнюю жизнь.

Но что произойдет, если ее мечты вновь разрушатся?

Она не переживет новой потери.

Итак, никаких декольтированных блузок и никаких обтягивающих джинсов. Нет нужды обновлять гардероб. И вместо того, чтобы ехать в магазин одежды, Кейти решительно свернула к дому.

У дверей ее встречали три кота — Мотли, Кру и Бартоломью. Поздоровавшись с ними, Кейти быстро переоделась в одну из самых своих отвратительных пижам и поставила разогреваться в микроволновку замороженную пиццу. Пока еда грелась, она быстро набрала номер паба «У Дуфуса».

— Дилан МакКиннон здесь?

— А кто спрашивает?

Такая предосторожность говорила о многом. Кейти представила, как армия женщин, забыв гордость и здравый смысл, названивает в паб, только чтобы услышать голос Дилана.

— Я договорилась с ним о встрече. Будьте любезны, сообщите ему, что я не приду.

— Вы не хотите встретиться с Диланом МакКинноном? Кто вы? Летиция Мэннинг?

Упоминание молодой канадской актрисы с роскошными формами стало для Кейти последней каплей. Напоминанием, что Дилан интересуется только действительно красивыми женщинами. А она — лишь Кейти из цветочного магазина. Не стоит забывать об этом.

— Он должен знать, кто я. Если, конечно, в его планы не входит встретиться у вас в пабе сразу с несколькими женщинами, — с этими словами она повесила трубку.

Достав из микроволновой печи пиццу, Кейти решительно впилась в нее зубами. Пицца имела вкус картона.

Завтра она пошлет ему букет с извинениями. И все вернется в прежнее русло. 

Дилан сделал глоток пива и в который раз посмотрел на дверь. Чувство победы — еще бы, ему так легко удалось уговорить неприступную Кейти! - испарилось без следа. Теперь ему было тревожно. А что, если она по дороге сюда попала в аварию? Недавно прошел дождь, и дороги были скользкими.

Конец беспокойству положил бармен Сай.

— Эй, босс, — сказал он, подходя к Дилану, — звонила твоя подруга. Сказала, что не придет.

Рейф Миллер, положив кий, весело воскликнул:

— Дилл, я не верю своим ушам! Тебя прокатили со свиданием!

Дилан поморщился. Одна из причин, по которой он любил заходить сюда, заключалась в том, что

завсегдатаи бара не испытывали к его имени никакого пиетета. Они знали его достаточно давно — с тех самых пор, когда он не был еще ни знаменитым спортсменом, ни успешным бизнесменом. Но сейчас он остро пожалел, что эти люди не испытывают перед ним трепета. Тогда они бы воздержались от подобных неприятных комментариев.

— Ты назначил здесь свидание Летиции Мэннинг? — поинтересовался Сай. Он тоже улыбался.

Дилан наградил его мрачным взглядом и промолчал.

— Она говорила так высокомерно, — как ни в чем не бывало продолжил бармен.

У Дилана отпали последние сомнения в личности звонившей.

Настроение испортилось. Черт возьми! Кейти Причард поступила с ним так, как он сам обычно поступал с женщинами. Дилан МакКиннон обнаружил, что услышать отказ не очень-то приятно.

Вряд ли Кейти сознательно решила преподать мне урок, подумал он. Она просто боится любых отношений с противоположным полом. Неудачный брак сильно напугал се.

Брак его родителей, поначалу счастливый, тоже закончился крахом. Именно поэтому Дилан не хотел привязываться к кому-либо. Он был уверен — ничего хорошего все равно не получится.

Кейти, вернее, неприятный щелчок по носу, связанный с ее отказом пойти с ним в паб, заставил Дилана задуматься о том, что значит серьезные отношения между мужчиной и женщиной.

И вдруг Дилана осенило, о чем говорила ему сестра, что на самом деле означали ее слова. Вокруг него раздавался стук бильярдных шаров, витали ароматы пива и сигаретного дыма, а он сидел словно громом пораженный.