Еще люблю, еще надеюсь...

— Но с тобой все в порядке? Зак чем-то расстроил тебя, да? — Анна внимательно посмотрела на дочь. — Если хочешь, я позвоню ему и скажу, что мы не нуждаемся в его услугах.

Мелоди не могла этого допустить.

— Нет, мама, что ты! Я не хочу, чтобы ты потеряла свою фирму из-за какой-то ерунды. Зак — прекрасный адвокат, только он может нам помочь.

— Я понимаю.

Мелоди помахала матери рукой и вышла на улицу. Она решила немного покататься по городу, прежде чем вернуться на работу. Из ее головы никак не выходил предстоящий ужин с Заком, а с такими мыслями она вряд ли сможет работать.

Но что же ей делать? Она не может отказать ему, так как на карту поставлена жизнь ее матери. Мелоди грустно вздохнула. Зачем Заку это нужно? Почему он не хочет оставить ее в покое?

Она так старалась его забыть! Но… Она до сих пор думает о нем. Несмотря на то, что он сделал, она продолжает мечтать о его поцелуях. А это опасно. Очень опасно. Она помнит слова своей матери, которая всегда предостерегала ее от таких мужчин, как Зак Рассел.

Зак сидел в своем офисе за столом, на котором лежала огромная кипа бумаг. Однако его мысли были далеки от работы. Перед его глазами стоял прекрасный образ сероглазой девушки, которая уже давно завоевала его сердце. Она была так красива, как ни одна другая женщина, известная ему.

Его всегда удивляло, почему такая красавица ведет себя так скромно. Почему она работает врачом вместо того, чтобы покорять сердца миллионов? У нее могло быть столько поклонников, а она всегда ходила в одиночестве. Когда они решили пожениться, он был так счастлив. Но, к сожалению, не долго. Влияние ее матери было слишком велико. Ему всегда казалось, будто он разговаривает не с ней, а с Анной.

Теперь-то он знает, что она такая же, как и мать. Он сам выдумал себе идеальный образ и полюбил его. Но сейчас у него появился шанс все расставить по своим местам, и он не упустит его.

Зак подошел к окну и посмотрел на шумную улицу. На самом деле он никогда не был так уверен в себе, как это казалось со стороны. Вот и сейчас его разрывало на части. С одной стороны, в нем говорила обида и злость. Почему Мелоди поверила своей матери, а не ему? Неужели его слова для нее ничего не значили? Эта история с Анжелой была так банальна и нелепа, что он долго не мог осознать, что Мелоди приняла все это всерьез. Но с другой стороны, он был слишком горд, чтобы что-то доказывать ей. Кто она такая и по какому праву считает себя выше его? Он открылся ей, а она посмеялась над ним.

Ну уж нет. Зак отошел от окна и снова сел за стол. Теперь-то он покажет ей. Сегодня вечером он попытается- все ей объяснить, и если Мелоди снова ему не поверит, тогда он навсегда забудет ее имя. Ни о каких дальнейших отношениях в таком случае и речи быть не может.

Зак покачал головой. Почему эта девушка не выходит из его головы? Возможно, ответ прост. Он был уверен, что Мелоди одумается и вернется к нему. Да, он ждал ее звонка, ждал, когда она придет к нему и попросит прощения. Но… прошло полгода, а она так и не появилась. Более того, она не искала встреч с ним, а скорее, наоборот, избегала его.

Что ж, она поверила своей матери. Какая ирония, он втайне даже мечтал о том, чтобы у Анны случилось что-нибудь плохое… А теперь Мелоди просит защищать ее. Он лучший адвокат, и все в округе знают об этом. Может ли он в ущерб своей репутации проиграть это дело?

Нет, он никогда не пойдет на это. Он согласился взять дело только потому, что знал, Анна невиновна. Ему было жаль ее… Но больше всего ему доставляло удовольствие смотреть, как эта сильная женщина страдает. Ведь когда-то и он страдал по ее вине.

Что касается Мелоди… Зак сжал кулаки и ухмыльнулся. Сегодня утром он поехал к ним в дом только для того, чтобы увидеть ее. Теперь он понял, что его чувства к ней по-прежнему сильны, но теперь он не будет вести себя как влюбленный мальчишка. Нет, с этого дня он будет обдумывать каждый свой шаг и в конце концов добьется своего. Мелоди станет его женой.

К тому моменту, как Зак позвонил в дверь ее дома, Мелоди была уже готова. Она выглядела просто великолепно. Ее макияж был идеален. Девушка специально выбрала нейтральные тона, которые подчеркивали красоту ее серых глаз.

Платье, которое она решила надеть на этот ужин, не было новым, но в нем она чувствовала себя так уютно, что ее выбор остановился именно на нем. Благодаря ему она выглядела женственно и сексуально одновременно. Это было как раз то, что нужно.

Весь день она думала об этом ужине. Мысленно она представляла, что скажет Заку, как будет вести себя с ним. Но чем меньше времени оставалось до их встречи, тем больше Мелоди нервничала. Может быть, ей стоило отказаться? В конце концов, он не единственный адвокат во всем мире, с чего она вообще решила, что он лучший?!

В дверь снова позвонили. Мелоди подошла к двери и нажала кнопку домофона.

— Это Зак, — услышала она. — Я уже внизу.

Квартира Мелоди располагалась на самом верхнем, третьем этаже огромного дома, построенного в викторианском стиле. На этаже помещалось всего две квартиры, каждая из которых состояла из одной спальни и ванной комнаты. На первом этаже находилась общая кухня для всех шести квартир.

Мелоди перестала жить с матерью в двадцать три года. Тогда она впервые начала зарабатывать и сразу же сняла себе эту квартирку. Ей нравилось, что у нее есть собственное жилье, в котором она единственная хозяйка.

Мелоди еще раз взглянула на себя в зеркало и направилась вниз. Неторопливо спустившись по лестнице, она вышла на улицу. Зак ждал ее рядом со своей машиной. На нем был один из его любимых темных костюмов.

Увидев его, Мелоди сделала глубокий вдох и подошла к нему. Ее пробирала нервная дрожь. Как она могла целых полгода прожить без него?

— Ты ведь понимаешь, что это не самая твоя лучшая идея, — пробормотала она вместо приветствия.

— Я так не думаю, — улыбнувшись, ответил он. — Отлично выглядишь.

— Спасибо, — чопорно произнесла Мелоди и вздрогнула. Ей самой было неприятно слышать свой голос. — Куда мы пойдем? — уже более приветливо спросила она.

— Сначала в театр, — торжественно ответил Зак. — А потом у нас заказан столик в «Черной кошке».

Мелоди с удивлением взглянула на него. Он не мог всего за несколько часов достать билеты в театр и зарезервировать столик в самом шикарном ресторане города. Неужели он все это заранее спланировал? Может, он собирался провести этот вечер с Анжелой, а потом передумал и пригласил ее. Боже, какой стыд.

— Ты ведь помнишь Марвина? — неожиданно она услышала его мягкий голос.

Мелоди непонимающе кивнула. Кажется, это был его партнер. Но при чем здесь он?

— Он собирался провести сегодняшний вечер со своей женой, но она неудачно подвернула ногу вчера. И вот его билеты достались мне, — объяснил Зак.

— Понятно, — с облегчением произнесла Мелоди.

— Теперь ты мне веришь, что я не собирался ужинать сегодня с другой девушкой? — ухмыльнулся он.

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — покраснев, ответила она. Похоже, он умеет читать ее мысли.

— Конечно нет, — снова улыбнулся он. — Поехали?

Черт, великолепное начало, Мелоди. Просто великолепное. И как тебя угораздило так влипнуть, а ведь это только начало!

— Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы из-за меня, — уже в машине произнесла она, намекая на его отношения с Анжелой.

Зак усмехнулся, однако в его глазах она заметила недобрый блеск.

— Послушай, женщина, давай сегодня не будем ссориться, — неожиданно прорычал он. — Если тебе интересно, то я ни с кем не встречаюсь и не встречался все эти полгода. Ты поняла меня?

Мелоди не верила своим ушам. Неужели Зак до сих пор думает о ней? Хотя что могут значить его слова, ведь один раз он уже обманул ее…

— Ты мне веришь, Мелоди? — мягко спросил он.

Она не знала, что ему сказать. Ей хотелось верить, но она не могла.