Эксперт по части поцелуев

— Это было слишком очевидно, — нежно проговорила Данни.

— К сожалению, и по этому поводу ты права. Я не знаю, кому верить, а кому — нет, и ты единственная, на кого я могу полностью положиться, кому могу открыться. Мне кажется, ты знаешь меня даже лучше, чем я сам, — все мои слабости, мой характер.

Данни прекрасно понимала, как Адаму одиноко, особенно с тех пор, как Раф — близкий человек, удачно женился. К тому же женой Рафа стала бывшая невеста его брата. Адам замкнулся в себе, не подпускал никого, а Данни не хотела решать чужие проблемы. Хотя то, что он готов довериться ей, было своего рода комплиментом.

— Я убежден, что должен жениться на женщине, которая может стать замечательной принцессой. На той, которая станет вместе со мной управлять страной. И я не собираюсь отступать.

— Только не говори мне, что у тебя есть список требований в ноутбуке.

Адам с осторожностью взглянул на нее и тихо добавил:

— Хорошо, не буду.

Данни в недоумении схватилась за голову:

— У тебя и правда он есть?

— Не скажу.

— Адам, ради всего святого!

Лукавая ухмылка появилась на его лице.

— Тебе действительно нужна помощь, — возмущенно произнесла она.

— Если дело касается моего списка, то даже не думай, это не обсуждается. Я хочу, чтобы люди увидели мои хорошие стороны. Научи меня, как вести себя на свидании.

Данни покачала головой:

— Ты должен быть самим собой, а не жить чужой жизнью.

Он замешкался:

— Значит ли это, что ты согласна мне помочь?

Она чувствовала подвох:

— Я этого не говорила. У меня просто нет свободного времени. Сейчас я с отцом, а через несколько недель вернусь в свою квартиру.

Адам был явно удивлен:

— Я не прошу чего-то сверхъестественного. Неужели это может занять больше нескольких недель?

— Думаю, нет.

— Значит, много твоего времени не понадобится?

Данни прикусила нижнюю губу и отрицательно покачала головой. Когда ей было десять лет, Адам учил ее играть в шахматы. У него тогда была сломана нога. Каждый год он возвращался с каникул и играл с ней партию, а то и больше. Не важно, как сильно он устал после учебы, он всегда просчитывал ходы и побеждал.

— Прошло столько времени с тех пор, как я ходил на свидания, да и после разрыва с Мишель не очень-то и хотелось. Я почти забыл, как это делается.

Мишель — именно так звали девушку, перед ней была Лекси, с которой у него были серьезные отношения, но она выбрала его брата. Мишель и Адам были замечательной парой, так подходили друг другу, и все ждали скорой помолвки, но они неожиданно расстались, и она начала встречаться с парнем из команды по игре в поло.

— А что с девушкой, твоей тайной любовью?

Адам нахмурился, вопрос поставил его в тупик.

— Какая еще девушка?

— Просто во дворце говорят, ты…

— Продолжай…

— Да не важно.

— Данни, что говорят?

Она сделала глубокий вдох:

— По слухам, когда у тебя есть свободное время, ты отлучаешься на час или два, а возвращаешься в хорошем настроении и бежишь прямиком в душ.

Услышав объяснение Данни, Адам начал безудержно хохотать. Для нее было так необычно слышать его смех.

— Значит, девушки у тебя нет? — спросила она, когда он успокоился.

Адам старался скрыть свое изумление:

— Нет у меня никакой девушки, ни тайной, никакой.

— Где же тогда…

— Давай все же вернемся к моему предложению. Мне нужно найти ту единственную, и ты мне в этом поможешь. Это важно для меня, Данни. Мне не обойтись без твоей проницательности и руководства. Много времени это не займет.

Данни колебалась.

— Возможно, у тебя есть на кого потратить свое время? — спросил Адам.

Ей не хотелось признаваться, что она сейчас ни с кем не встречается. Парень бросил ее, как только начал побеждать на гонках, ведь, по его мнению, с успехом приходят и красивые женщины.

— Я буду платить тебе жалованье.

Он понял, что у нее никого нет. Но денег она не хотела и даже считала его предложение оскорбительным.

— Мне не нужны твои деньги.

— Соглашайся.

— Для того чтобы найти ту единственную, нужно забыть про всевозможные списки.

— Вот поэтому ты мне и нужна. Но ты должна кое-что знать. Мне нужно нечто большее. — Он замолчал. — Я хочу то, что есть у Рафа.

Данни вздохнула:

— Тебе нужна Лекси?

— Нет, — резко произнес Адам. На его лице отразилось недовольство и разочарование. — Он просто нашел себе жену, с которой чувствует себя счастливым.

— Но вы собирались пожениться, — тихо добавила Даниель.

— Так хотел мой отец. Но у нас, у меня и у Лекси, не было этого и в мыслях. — Казалось, что Адам говорит правду, и Данни хотела ему верить.

— Если быть откровенным, — продолжил он. — Я склонен верить отцу, что Лекси и Раф были просто созданы друг для друга. Отец считал, что брату стоит остепениться, но он прекрасно понимал, что сын может взбунтоваться, если его заставить.

Заметив на себе взгляд Даниель, Адам лишь покачал головой:

— Ты мне не веришь?

Она не знала.

— Мне нравится Лекси, — вздохнув, промолвил он. — Можно даже сказать, я люблю ее, но как сестру. С самого начала было ясно, что у нас ничего не выйдет. Между нами не было притяжения.

— Она красивая и веселая.

— Именно так. Но мне она не подходила, и я ей тоже.

Данни кивнула, словно соглашаясь с ним, почти.

Он, наверное, заметил сомнение в ее глазах.

— Я рассказал тебе обо всем и хочу, чтобы ты мне верила.

— Ты не должен был.

— Думаю, должен. — Адам смутился. — На нашем первом свидании…

В ожидании продолжения Данни наблюдала за огнем в камине, как разгорались поленья.

— Я уснул.

Она ахнула:

— Неужели?

— Я работал не покладая рук, часто задерживался. — Адам пытался найти оправдание. — Мы поехали в тот же ресторан, где вчера были с Кларой. Ужин был замечательный, но по пути домой… — Пожав плечами, он продолжил: — Это просто непростительно, но так уж случилось.

— За рулем был мой отец?

Адам кивнул.

— Теперь ясно, почему он всегда уверял меня, что ты не имеешь ничего против отношений Лекси и Рафа.

— Я не возражаю. Я вижу, как они счастливы, а что уж говорить про Ребекку и Логана.

Вскоре после Рафа свою любовь нашла и Ребекка — сестра Адама. Она вышла замуж за Логана — миллионера из Чикаго, который добился всего сам.

— И мне интересно…

— …сможешь ли и ты найти любовь?

Возможно, каждый одинокий человек задается этим вопросом и хочет, чтобы мечта исполнилась. Данни уж точно хотела этого.

Адам вздохнул:

— Осуществить это нереально. И особенно из-за моего образа жизни. Ведь той, которая согласится выйти за меня, придется отказаться от многого.

Он уже потерял всякую надежду найти любовь? Даже не допускает малейшего шанса? Это же полный абсурд.

— Неужели ты не понимаешь? Нужно просто верить в то, что на земле есть твоя половинка. Главное, чтобы она знала, какой ты… — Данни сделала паузу, ей казалось, что комната плывет перед глазами. Она коснулась его груди кончиками пальцев и затем убрала их. — И чего ты достоин.

Адам следил за рукой Даниель:

— Значит, ты мне поможешь?

Данни замешкалась, и это было ошибкой.

— В пятницу у меня свидание. Так что, если станешь моим водителем, ты окажешь услугу мне, моему отцу да и всей стране.

— Значит, это мой долг перед страной?

— Ну, я бы не бросался громкими словами, но в общем… — Он был явно озадачен. — Ты, наверное, уже слышала, что доктора сказали моему отцу избегать стрессовых ситуаций. Именно так я могу ему помочь. Мне всего лишь нужно ускорить процесс. На днях состоится свадьба Логана и Ребекки, и я не могу привести туда лишь бы кого. Это значит, у нас есть два месяца, и начать поиски невесты надо прямо сейчас.

— Видишь ли, твой подход изначально неверен. Тут нельзя торопиться.

— Вот поэтому мне и нужна твоя дружеская поддержка.