Птичка в клетке

— Никогда. Я бывала ночью на море, но то был пляж, а не утес. Так страшно! И возбуждающе. — Девушка сама не знала толком, о чем она говорит — о высоте… или о Заке.

Опять послышалось тяжелое дыхание собак и топот лап. Арчи и Красавица затанцевали вокруг Зака. Тот погладил их, и Джулианна снова поразилась его ласковому тону. Он говорил собакам какие-то пустяки, но теплота в его голосе выдавала глубокую привязанность.

Наверное, он станет хорошим отцом, вдруг мелькнуло у нее в голове. Джулианна изумилась — она еще никогда не смотрела на мужчин с этой точки зрения.

— Пойдем назад? — спросил Зак.

Ей не хотелось.

— Конечно. Спасибо, что взяли меня с собой. Это было удивительно.

Зак легко спустился вниз по камням и протянул Джулианне руку.

— Давайте! Если что, я вас поймаю.

Джулианна осторожно двинулась вниз, больше думая о руке, на которую она опиралась, чем о камнях под ногами. Она не знала, случайно ли поскользнулась или стремилась снова попасть его объятия, но в какой-то момент Заку пришлось подхватить ее, чтобы она не упала.

Подняв глаза, она встретила его пристальный взгляд. Зак стоял не двигаясь, но и не выпускал ее из рук. Джулианна поднялась на цыпочки и…

— Это плохая идея, — сказал мужчина, отступая на шаг.

— Да, вы правы. Плохая… Действительно плохая. — Джулианна радовалась, что в темноте не видно, как она покраснела. — Я только… Неважно.

Зак пошел дальше. Она двинулась за ним. Оба молчали. Мужчина шел медленно, так что она легко за ним поспевала, да и тропинка была достаточно пологой. Но, лишенная поддержки его сильной руки, она чувствовала себя очень неуверенно.

В полном молчании они дошли до замка.

— Хотите посмотреть телевизор? — спросил Зак.

— А который час?

— Девять.

— Пожалуй. Немножко. А вы?

— Мне надо поработать. До завтра, Джулианна. Было приятно наконец познакомиться.

Неужели это случилось всего несколько часов назад?

— Спасибо.

— Не за что.

— Зак! Можно один вопрос?

Мужчина кивнул.

— Все-таки почему комната Элспет заперта? Я думала, призраки могут проходить сквозь стены.

— Элспет так больше нравится.

— Она сама вам сказала? — спросила Джулианна невинным тоном.

Но Зак сделал вид, что полностью поглощен возней с ключами. Джулианна улыбнулась.

Нет никакого призрака.

Она немного посмотрела телевизор и, наконец, пошла к себе в комнату. Тихий звук остановил ее. Она замерла и прислушалась. Наверху кто-то ходил — как ей показалось, в башне Элспет.

— Смешно, — пробормотала Джулианна.

Наверху упало что-то тяжелое. И снова тишина.

Джулианна подождала несколько секунд, стараясь побороть страх, но потом не выдержала и рванула вверх по лестнице, влетела в свою комнату, заперла дверь, с трудом перевела дух и тут же засмеялась. Зак сумел ее напугать. Призраки. Ха!

Уже засыпая, она снова услышала шум вертолета. Джулианна быстро отбросила одеяло, подбежала к окну и увидела, как Зак быстро вышел из замка и исчез в темноте.

Она долго стояла у окна, ожидая его возвращения. Но если он и вернулся в замок, то другой дорогой.

Чем же вы занимаетесь, Захария Келлер? Может, вы — контрабандист? И что же вы тогда перевозите? Наркотики? Нелегальных эмигрантов?

Ее так и подмывало сходить на разведку, но она взяла себя в руки. Зачем ей проблемы? Если ее оставят в покое, то она тоже оставит в покое их… Хотя… Джулианна не совсем понимала, кого она имеет в виду.

Девушка вернулась в кровать, но еще долго не могла уснуть. Никогда в жизни она не была так заинтригована. Ей ужасно хотелось знать, что здесь происходит.

Даже если в этом замешаны призраки.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

На следующее утро мистер Моди проводил Джулианну в ее новый офис и объяснил, — что она должна делать. Ей предстояло вносить числа в огромные таблицы. Странная и утомительная работа, ведь девушка не понимала, что означают эти цифры и географические названия рядом с ними.

Джулианна сидела над бумагами уже несколько часов, когда услышала шаги у себя за спиной. Она думала, это Зак, но в комнату вошла миссис Моди с чашкой на подносе.

— Я подумала, вам пора сделать перерыв, — сказала она.

Джулианна почувствовала дивный аромат кофе и шоколада.

— Надеюсь, вы любите кофе моккачино, — продолжила миссис Моди.

— Обожаю! Просто жить без него не могу. Как вы догадались?

— Я же смотрю телевизор, — на лице миссис Моди появилось отдаленное подобие улыбки. — И знаю, что молодежь любит такие странные напитки. Если захотите еще, просто скажите. — Рыжеволосая женщина тихо вышла из комнаты. Подозрительно тихо, Джулианне даже показалось, что она просто растаяла в воздухе.

Как призрак.

Напившись кофе, Джулианна накинулась на работу со свежими силами, и к полудню таблицы были готовы.

Джулианна не видела Зака за завтраком, не слышала шума улетающего вертолета, но она так крепко спала остаток ночи, что могла его и пропустить. Никаких посторонних в замке тоже не было видно.

Время после обеда, который она съела в обществе четы Моди, тянулось бесконечно медленно. Джулианна спросила, нельзя ли ей поехать в город. Хотя она знала, что никакого города в привычном смысле слова на острове нет, она надеялась купить журналы и книги, которые помогут ей скоротать время.

Джулианна решила остаться на острове столько, сколько будет нужно, и позвонила Джейми, чтобы сообщить, что раздумала уезжать. Он был приятно удивлен, что она «взялась за ум».

Джулианна не могла сказать ему, что дело тут было не в уме, а в Заке.

Итак, она попросилась в город, и Зак через мистера Моди передал, что не возражает. В город вела только одна дорога, так что заблудиться было невозможно. Через несколько минут Джулианна уже стояла перед двухэтажным деревянным зданием магазина.

Джулианна поднялась по ступенькам крыльца и вошла в дом. За прилавком сидели двое мужчин и женщина, которая тут же встала и протянула Джулианне руку.

— Меня зовут Лил. — Ей было около сорока. Длинные черные волосы с проседью, полное отсутствие косметики. — А вы, должно быть, Джулианна.

— Моя слава бежит впереди меня? — спросила удивленная девушка. Наверное, миссис Моди разболтала о ней на весь остров.

— Можно и так сказать. Это моя шайка — Реб и Мизери.

Мужчины кивнули в знак приветствия. Мизери оказался высоким тощим негром лет тридцати, а старик Реб, наверное, не стригся и не брился лет двадцать, волосы и борода окружали его лицо словно пушистое белое облако.

— Я могу что-нибудь вам предложить? — спросила Лил. — Есть содовая и кофе, но никаких деликатесов. Сандвичи в ассортименте: с тунцом и с пастой из тунца. Салатов нет. Но есть шоколадные пирожные.

— Я бы с удовольствием выпила кофе с пирожным. — Джулианна села за Соседний с Мизери столик.

Она осмотрела помещение. На полках безо всякой системы громоздились самые разные предметы от бритв и туалетных принадлежностей до консервированных бобов и минеральной воды.

— А куда еще можно сходить за покупками?

— На остров Оркас, — ответила Лил. — Тут недалеко, если на моторке.

На стенах между полками висели рисунки острова и его достопримечательностей, включая сам магазинчик. На каждом висел ценник, но со своего места Джулианна не могла разобрать, что на них написано.

— Оркас виден из замка?

— Наверняка.

Чтобы разговорить новых знакомых, Джулианна решила рассказать немножко о себе, для затравки.

— Я работаю в «Спирит Инн». — Девушка откусила кусочек от пирожного. Оно оказалось восхитительно вкусным.

— Мы слышали. Ну и как вам там, нравится?

— Страшновато немножко. Ну, вы же знаете, призраки.

Реб кивнул с глубокомысленным видом.

— Я слышала вертолет пару раз, — опять закинула она удочку.

В магазинчике воцарилась мертвая тишина. Наконец Мизери подал голос: