Скандал из жизни знаменитости

– О, – тихонько отозвалась Аманда, – как раз тогда он и уткнулся личиком тебе в шею.

Чейз задумчиво кивнул.

– Ну и, конечно, подержав его на руках, я уже не мог отказаться, и мне было наплевать на любые деньги.

– Я счастлива, что все так вышло.

Он взъерошил ей волосы.

– Я тоже – учитывая все обстоятельства. Но тогда… Дезире, получив свою живую куклу, очень быстро поняла, что с ней вовсе не так весело, как ей бы хотелось. Она буквально топила его в заботах один день, а уже на другой просто игнорировала. Так и вышло, что Ники стал моим сыном – и только моим. А потом я застал Дезире с любовником и потребовал развода.

У Аманды расширились глаза.

– Такого в прессе не было. Даже в бульварных листках.

– Она тщательно сохраняла все в тайне, следует отдать ей должное. Впрочем, я особенно и не следил за ней. К тому моменту брак уже рассыпался в пыль. Когда самолет разбился, мы еще не закончили обсуждать пункты развода. Спор возник вокруг Ники – я и подумать не мог о том, чтобы его бросить, а Дезире, прекрасно зная, насколько он мне дорог, требовала оформления опекунства. Думаю, получив с меня все желаемое, она не стала бы настаивать именно на этом пункте, но в тот момент она даже собиралась взять его с собой на съемки.

Аманда вздрогнула. Если бы Дезире все-таки взяла его с собой на те съемки…

– Но у него болело ухо, и в последнюю секунду она отказалась от подобной обузы. – Чейз заметил, как задрожала у Аманды нижняя губа, и прикоснулся к ней кончиком пальца. – Все позади, любимая. И мы есть друг у друга – благодаря Ники.

Она наконец смогла отдаться наслаждению трогать его, гладить его волосы, целовать… со всей страстью, которую он в ней возбуждал.

Дверная ручка тихонько повернулась. Краешком уха Аманда услышала скрип и насторожилась. Но, прежде чем она успела собраться с мыслями, тоненький голосок спросил:

– Что ты делаешь, папочка?

Аманда обернулась. Из-за двери выглядывала только головенка Ники, сам он все еще был в коридоре.

Чейз и бровью не повел.

– Целую Аманду. – Похоже, ему никак не удавалось справиться со своим дыханием. – А что делаешь ты, Ники?

Ники распахнул дверь и остановился на пороге, переминаясь с ноги на ногу.

– Ты сказал, что попозже я смогу повидать Мэнди.

– Верно.

– Ты был так в этом уверен? – тихонько вставила Аманда.

– Хотелось верить, – шепнул он прямо ей в губы. – Но ведь ты в любом случае не выгнала бы его, правда?

Она покачала головой.

– Ни за что.

– Так вот, это было очень, очень давно, – напомнил Ники.

– Как минимум полчаса назад, – согласился Чейз. – Можно сказать, прошла целая вечность. И ты сбежал от няни и сам спустился сюда?

Ники кивнул.

– Ты сказал, что я могу повидать Мэнди, – с надеждой повторил он.

– Знаю-знаю. Закрой дверь и заходи, Ники.

Кажется, ничего слаще объятий Ники Аманда в жизни не испытывала. Кудряшки щекотали ей лицо, и она, закрыв глаза, качала его на руках и не могла им надышаться.

Он спрыгнул с ее колен быстрее, чем ей бы хотелось.

– Я должен и с Флойдом поздороваться, – сообщил малыш и ринулся через всю комнату. – Скажи «Ники», Флойд!

Попугай искоса взглянул на него и заметил:

– Возврат на поле.

Ники с гримасой отвернулся.

– Он, наверное, никогда не выучит!

Аманда улыбнулась. Пока не скажу ему, решила она. Вот будет восторгу!

– Папочка научит меня свистеть, – заявил Ники. – Мой зайчик еще у тебя?

– Ну, конечно. – Аманда открыла сундук, вынула одеяло и альбомы. Она мгновение поколебалась, бросила украдкой взгляд на Чейза, но все же в конце концов подняла фальшивое дно и вручила Ники его зайца. Тот засунул его под мышку и крепко прижался к Аманде.

Чейз наклонился над сундуком и оглядел содержимое потайного отделения. Когда он вновь обернулся к Аманде, глаза его искрились теплым светом.

– Нужно позвонить няне, пока она не подняла всю гостиницу на ноги в поисках Ники, – сказала Аманда.

Чейз кивнул и снял трубку.

– А знаешь, я ошибся.

– О чем это ты?

– О тебе. Я люблю тебя уже гораздо дольше, чем эти несколько недель.

– Как это? Ты ведь меня не знал.

– Нет, знал. – Он протянул руку и достал со дна сундука маленький моточек желтой пряжи. – Я знал необыкновенную женщину, которая связала вот из этого кофточку, надела ее на малыша – и отдала его в чужие руки, потому что очень сильно любила. Мне кажется, я люблю тебя с того самого дня, когда взял на руки Ники.

Ники резко выпрямился.

– Ты женишься на Мэнди, папочка?

– Да, Ники.

– Значит, она всегда будет с нами?

– Вечно. – Чейз не сводил с Аманды глаз. Он улыбался, но взгляд его был серьезен, словно он давал клятву верности.

– Как хорошо. – Ники снова опустил головку на плечо Аманды. – Значит, я буду и твоим выбранным ребенком, Мэнди?

Чейз отпустил няню домой и положил трубку.

– Хочешь услышать окончание истории, Ники?

– А мне понравится? – деловито поинтересовался малыш.

– Думаю, да, – ответил его отец. Он обнял Аманду за плечи и притянул ее вместе с Ники поближе к себе. – Более того, я в этом просто уверен.