Второй шанс

Он нашел Аманду в гостиной. Она сидела на диване с книгой в руках. Альваро посмотрел на обложку. Опять «Унесенные ветром». При звуке его шагов девушка оторвала взгляд от страницы и подняла голову. Несмотря на утомительный день, она выглядела свежей и бодрой, так что Альваро чуть ли не всерьез разозлился: ну как можно быть такой соблазнительной и прекрасной? Ему позарез нужно обрести душевное спокойствие, а как это возможно?

— Пабло только что напомнил мне, что сегодня вечером меня ждут в одном месте, — сообщил Альваро, подходя к девушке. — Надеюсь, вы поедете со мной.

— Что?

Альваро развел руками.

— Боюсь, у нас нет другого выхода.

Аманда смотрела на него непонимающе.

— Но где тут логика? Два дня мы только и делаем, что прячемся от прессы, а теперь сами лезем под прицел камер!

— Но это же совсем другое дело. Это входит в условия игры. На людях мы себе не принадлежим. — Он присел рядом с девушкой на диван, обдумывая ее слова. — Хотя в чем-то вы правы. Нам надо будет вести себя крайне осторожно, чтобы вы не сказали или не сделали ничего такого, чтобы впоследствии смогли заметить разницу между вами и подлинной мадемуазель Лолливаль. Хорошо, что основным событием этого званого вечера намечен концерт известного пианиста, так что все внимание будет уделено ему.

Девушка нахмурилась и в упор посмотрела на него. Альваро удивился, но тут же понял, в чем дело: она не желала более играть роль мадемуазель Жанетт.

— Простите, Аманда, — негромко произнес он. — Я бы не стал вас просить, если бы не...

— Ничего-ничего, все в порядке, — быстро отозвалась она и даже заставила себя улыбнуться. — Просто... просто... Понимаете, поначалу все это меня забавляло. Я ходила на всякие мероприятия в сопровождении миссис Осакиро, но особого внимания к себе не привлекала, обо мне, точнее о мадемуазель Жанетт, упоминали в газетах, но особо не фотографировали, во всяком случае крупным планом. На худой конец я мелькала где-то позади главных знаменитостей. Но после той фотографии в доме отца Жанетт и инцидента в усадьбе... вы думаете, это вполне безопасно?

Альваро безотчетно взял ее за руку. Пальцы молодых людей переплелись. Он посмотрел на тонкую руку, тонувшую в его широкой ладони, на хрупкие холодные пальцы.

— А что, если бы я сказал, что мне это уже почти и не важно? — спросил он, сам удивляясь словам, что слетали с его губ. — Что, если бы я сказал, что просто хочу, чтобы вы были со мной?

Альваро поднял голову и встретился глазами с девушкой. И от радости, которую прочел в ее взгляде, на душе у него сделалось лишь тяжелее. Зачем, ну зачем он подает надежды, которым не суждено сбыться?

— Если бы... — еле слышно начала Аманда, но скоро голос ее окреп, — если бы я была уверена, что вы и в самом деле чувствуете именно так, то возможно... Возможно, мне бы хватило мужества признаться вам... что я, кажется, вас люблю.

— Аманда! — В голосе Альваро звучал ужас.

— Не волнуйтесь. — Она успокаивающе сжала его руку и улыбнулась тихой печальной улыбкой. — Я ведь сказала «кажется». Я ничего не жду от вас. Просто не мешайте мне иногда мечтать.

— Но, Аманда...

Быстро подавшись вперед, она поцеловала его в губы, а потом чуть отодвинулась и снова улыбнулась.

— Ну а теперь, что, по-вашему, мне следует надеть на подобный прием? Миссис Осакиро рядом нет, а сама я в подобных вещах не слишком-то разбираюсь.

У Альваро даже голова чуть кружилась от полного замешательства. В голосе девушки не слышалось ни гнева, ни горечи. Казалось, она полностью смирилась со своей участью, с тем, что ее чувствам суждено остаться безответными. Она признавала это как факт своей жизни и даже не думает возмущаться или протестовать, впадать в истерику или убегать, хлопая дверью.

Это хрупкое и слабое с виду создание оказалось в чем-то сильнее и мужественнее его самого. Аманда смело взглянула в лицо правде, которую он так безуспешно гнал от себя. И она же, столь независимая и самостоятельная, не роптала и не пыталась ничего изменить. Не женщина, а загадка. Восхитительная, чарующая загадка, и счастлив будет тот мужчина, которому выпадет разгадать ее. Ведь на это не жаль потратить и всю жизнь. До чего же Альваро хотелось стать этим самым избранником судьбы!

Однако пока он предавался раздумьям, девушка продолжала выжидательно смотреть на него. Она что-то спросила у него. Ах да, насчет платья...

— Пабло уже приготовил вам платье на сегодня. Оно в вашей спальне.

— Ну да, конечно. И как я сама не догадалась? — Девушка поднялась. — Тогда, пожалуй, пойду готовиться.

— Аманда! — Альваро тоже поднялся. В глазах его застыло сожаление.

Она качнула головой.

— Не волнуйтесь, — повторила девушка. — Мои чувства — это моя проблема, а не ваша. — Она одарила его очередной милой улыбкой. — Я просто должны была сказать вам то, что сказала, только и всего. — И вышла из гостиной.

Альваро глядел ей вслед, испытывая странное стеснение в груди. Как будто сердце вдруг увеличилось в размере и уже не вмещалось в грудной клетке, мешало дышать. А может, саркастически предположил внутренний голос, может, оно просто оттаивает, просто вновь учится любить? Альваро нахмурился. Вероятно, так и есть. Но от этого, черт возьми, не легче!

7

Пабло приготовил ей великолепное платье. И Аманда, надев его, поразилась, как легко и свободно чувствует себя в этом роскошном вечернем туалете, который пышными складками ниспадал до полу. Как будто всю жизнь она только и делала, что носила чудесные платья да посещала балы и званые вечера. Впрочем, присутствие молодого испанца, его надежная рука, придерживающая ее за локоть, придадут ей уверенности в любой ситуации. Она знала, что сегодня они с Альваро будут представлять собой не менее красивую пару, чем на том памятном обоим приеме.

Аманда еще раз повернулась перед зеркалом и полюбовалась, как переливается в свете ламп ткань платья. Изумрудно-зеленая, под цвет глаз... Ее глаз, а не мадемуазель Жанетт! И волосы тоже были ее собственные — рыжие, непокорные, а не прямые и иссиня-черные!

Стараясь не поддаться панике, она стала лихорадочно соображать, что предпринять. Но на ум, как назло, ничего не приходило. Пабло, только он один может помочь мне, решила Аманда и бросилась на поиски верного камердинера.

Не найдя его, она растерянно замерла посреди гостиной. Единственное, что ей оставалось, — это предупредить Альваро, что она, вероятно, не сможет его сегодня сопровождать.

Набравшись храбрости, девушка подошла к двери его спальни, порога которой не переступала ни разу ни в особняке, ни в отеле, и осторожно постучала. Ей никто не ответил, тогда Аманда постучала громче — и под напором ее руки дверь поддалась и тихонько отворилась.

Как завороженная она вошла внутрь и огляделась. Первое, что она увидела, была фотография, которая стояла на прикроватной тумбочке. И тут же все вокруг перестало для нее существовать. Не осознавая, что делает, Аманда подошла и взяла в руки фотографию в строгой деревянной рамке. На ней были запечатлены двое новобрачных, глядящих не в объектив аппарата, а друг на друга. Счастливых, бесконечно влюбленных друг в друга...

Зачем же он держит при себе эту фотографию, мелькнуло в голове Аманды, если знает, чем все кончилось? Зачем ежедневно мучает себя напоминанием о несбывшемся счастье?.. Ну как же, тут же догадалась она, ведь для всех окружающих, в том числе и для маленького сына, они так и остались любящими супругами, с которыми судьба обошлась неимоверно жестоко.

Аманда вгляделась в лицо той, что навеки лишила надежды на счастье того, кто стал девушке дороже всех на свете. И, странное дело, не ощутила ни капли неприязни, которую должна была бы вызывать в ней эта улыбающаяся молодая женщина в белом атласном платье и облаке кружевной фаты...

В глубине апартаментов раздался резкий телефонный звонок. И, вздрогнув от неожиданности, Аманда выронила фотографию. Упав на пол, стекло разбилось вдребезги. Быстро присев на корточки, девушка с ужасом поняла, что натворила. Хорошо хоть осколки не порезали снимок. Бережно подняв фотографию, она осторожно смахнула кусочки стекла. Но рука дрожала, и Аманда задела снимок, который вылетел из рамки. Под ним оказался... точно такой же, с той лишь разницей, что в углу четким, явно женским почерком было написано «Прощай».