Сказочный папа

– Но ведь ты говоришь, он прошел испытание?

– Прошел.

И тут Дру вспомнила, что на самом деле искала Лекси!

– Я знаю, он наверняка мой папа. Мой настоящий папа, – сказала Лекси. Она серьезно смотрела на Дру. – Правда, мамочка?

Слезы навернулись Дру на глаза и потекли по щекам. У каждого в жизни бывает момент истины, и сейчас был именно такой момент.

– Да, – выговорила она сдавленным голосом. – Самый, самый настоящий.

Уиту больше не нужно ничего доказывать – ни ей и никому другому. Поиски Лекси окончены: лучшего отца она себе найти не могла. Уит был ей хорошим отцом с той самой минуты, когда узнал, что он – ее отец. Может быть, он никогда не станет таким, как все, но кому это, в конце концов, нужно? – думала Дру, улыбаясь сквозь слезы. Он крепко любит Лекси, эта любовь видна во всем, что он делал с ней и для нее. Остальное неважно.

– Я так и знала, – сказала Лекси, очень довольная. – Но теперь осталось еще одно дело. Нужно его расколдовать, чтобы он смог снова быть моим папой. Только я не знаю как. А ты знаешь, мама?

Дру посмотрела на свою дочь – свою хорошенькую, умненькую дочь, фантазерку и мечтательницу. Обе они мечтают о волшебной сказке, хотя никакие заклинания не могут сделать сказку правдой. Однако средство все-таки есть.

Истинной любви – всегда достаточно. Так было и так будет во веки веков. Уит – ее мужчина, точно так же как он – отец Лекси. И истинная любовь всегда преодолевает все препятствия, которые мешают сказке стать правдой.

– Давай пойдем сейчас в замок и поговорим с ним, – предложила Дру.

Лекси выглянула в окно.

– Давай лучше побежим, а то его машина стоит перед крыльцом и багажник открыт. – Лекси встревоженно оглянулась. – А вдруг он уедет? Помнишь, он говорил, что раньше всегда уезжал.

Дру хорошо это помнила. Но на этот раз что-то подсказывало ей, что он уезжает не по своей воле. Дру испугалась, что сама оттолкнула его в гневе. И еще больше испугалась, что теперь уже поздно брать свои слова обратно.

Всю дорогу до замка они бежали, а добравшись, заколотили в парадную дверь. Ответа не было, и Дру вошла.

Уит, борясь с отчаянием, швырял вещи в чемодан, когда услышал внизу какой-то шум.

– Папа!

Он так и застыл. Похоже на голос Лекси. Девочка позвала снова, на этот раз громче:

– Папа!

Потом он услышал голос Дру:

– Где ты, Уит?

Лекси взлетела по широкой каменной лестнице, Дру не отставала от дочки. Они замерли в дверях, увидев чемоданы.

– Ой, мама, – голосок Лекси сорвался, – опоздали! Он уезжает!

Дру прижала Лекси к себе и заговорила, успокаивая ее, но глядя прямо в лицо Уиту, который слушал ее с бешено бьющимся сердцем:

– Если даже папе нужно ненадолго уехать, он вернется.

– Обязательно? – спросила Лекси, глотая слезы.

– Обязательно, – твердо ответила Дру. Если сказать это вслух, все станет правдой. Должно стать.

– Откуда т-т-ты знаешь?

– Потому что мы его любим. Он нужен нам. И здесь его дом.

Она сказала, и это стало правдой. Уит подошел. Сгреб их обеих в охапку. Женщину – любовь всей своей жизни и девочку – свою родную дочь. Теперь это его семья, и он с радостью принимал и ответственность, и то счастье, которое они принесут в его жизнь.

Лекси вывернулась из объятий и заплясала по комнате.

– Мамочка! Мы его расколдовали!

Уит притянул Дру к себе и поцеловал ее, очень крепко.

– Как это – расколдовали? – спросил он.

– Долгая история. Потом расскажу, – сказала она и тоже поцеловала его, еще крепче.

Лекси остановилась и захихикала, глядя на них.

– Какие вы смешные, – произнесла она. – Теперь вы поженитесь?

– Да, – сказал Уит, оторвавшись от Дру, чтобы глотнуть воздуха.

– А когда?

– Подожди минутку, я спрошу маму, – проговорил он и снова поцеловал Дру.

Лекси так расхохоталась, что свалилась на кровать. Когда Дру с Уитом рухнули рядом с ней, Лекси снова вскочила.

– Вы еще долго будете этим заниматься? – спросила она. Ей никто не ответил, и она заявила: – Тогда я пойду поиграю.

Когда Уит понял, что они остались одни, он прервал поцелуй, чтобы посмотреть на Дру.

– Расколдовали, – усмехнулся он. – Но есть еще одна причина, почему я не уеду, – добавил он хрипло.

– Какая же?

– Я люблю тебя.

Она и раньше чувствовала его любовь, но никогда еще он не говорил ей об этом.

– Скажи еще раз, – попросила она шепотом. Он посмотрел ей в глаза.

– Я люблю тебя, я люблю тебя, я люблю тебя. – Он поднял руку и стер слезинку с ее щеки. – Милая, мне понадобилось целых семь тоскливых лет, чтобы понять, что невозможно убежать от такой любви, как наша. Я намерен провести остаток жизни рядом с тобой, упиваясь нашей любовью. И…

– И что?

– …и быть самым лучшим отцом, каким только смогу, нашему чудесному ребенку.

Дру улыбнулась сквозь слезы. Сбылось все, о чем она только мечтала. Но это не значит, что она не может мечтать дальше.

– А ты случайно не хотел бы поставить здесь множественное число? – спросила она.

Дети? Он не думал об этом, но… почему бы и нет?

– Это можно обсудить, – сказал он осторожно.

– Так приступим к обсуждению, – сказала она, сопровождая свои слова таким поцелуем, что он решил немного растянуть обсуждение. Хорошо, подумал Уит, что Лекси не спит и находится где-то поблизости, а то его одолевал соблазн заняться со своей невестой такими делами, которые лучше приберечь для брачной ночи.

Было уже почти время ужина, когда Уит и Дру спустились вниз рука об руку и обнаружили, что Лекси играет в бальном зале.

Уит гордо улыбнулся. У его дочки такое богатое воображение – она никогда не скучает. Поскорее бы позвонить отцу и брату и рассказать им новости!

– Чем ты тут занимаешься, принцесса? – спросил он.

– Не называй меня принцессой, – заявила она.

– Почему? – удивилась Дру, едва веря своим ушам.

Лекси вприпрыжку подбежала к ним и остановилась, уперев руки в бока.

– Да какая я вам принцесса?

Дру улыбнулась ей.

– Ты – принцесса, солнышко. Ты взаправду принцесса.

– Ты – моя дочь, – объяснил Уит. Он не мог скрыть свою гордость, впервые произнося эти слова вслух. – Поэтому ты – принцесса.

– Я не принцесса, и не зови меня так, не то я скормлю тебя стервятникам. – Лекси нацелила в них оба указательных пальца, оттопырив большие пальцы вверх.

Уит в недоумении посмотрел на Дру, но она только пожала плечами. Он снова перевел взгляд на Лекси.

– Если ты не принцесса, кто же ты тогда? – спросил он.

– Я – самый крутой, самый непобедимый ковбой в здешних краях, – провозгласила Лекси, растягивая слова на техасский манер. Она засунула указательные пальцы за невидимый ремень с кобурой на поясе. – С этого дня можешь звать меня «приятель». Встретимся в корале!

И она снова заскакала по залу. Дру громко расхохоталась.

– Ну что, приятель, готов быть отцом? – спросила она.

Уит удивил ее, ответив:

– Нет. – Он медленно окинул ее взглядом с головы до ног и понизил голос: – Лучше я сперва поучусь быть мужем, шериф. Я подумываю о быстрой свадьбе и долгом, долгом медовом месяце.

Дру сглотнула.

– Мне подходит, – сказала она дрогнувшим голосом. – А куда мы денем наше шкодливое дитятко?

– Да я тут прикинул – она, верно, будет не против перенести свой лагерь в другое место, – изрек Уит с техасским акцентом. – На острове Андерс у нее есть дедушка, дядюшка и тетушка, которые будут просто счастливы попасти ее немного, пока мы с тобой будем путешествовать вокруг света.

– Ого, – сказала Дру. – Ты имеешь в виду пароход или самолет?

Уит чувственно улыбнулся.

– Я думал о спальне, радость моя, – проворковал он.

И после следующего поцелуя она тоже думала только об этом.