Всего один шанс

— И как ты узнаешь, сработал ваш план или нет? Сара, я читал утренние газеты. Они пишут, что на ужине присутствовало почти триста человек. Триста! — Тони снова сжал кулаки. — Любой мог подойти и убить тебя!

Сара колебалась. Как ни ужасно было видеть в Тони предателя, она не могла отделаться от мысли, что это возможно.

— Но теперь-то я в безопасности, верно?

— Черта с два! Я хочу, чтобы ты прекратила эту дурацкую игру, и немедленно! Скажи ему правду. Объясни, кто ты такая и чем занимаешься. Правда убережет тебя от убийцы, а не фальшивая помолвка с Макколом!

Тишину в комнате прорезал низкий, полный затаенной угрозы голос Кайла:

— Сара, о чем он говорит?

Не сводя с Сары тяжелого взгляда, Тони ответил за нее:

— Она служит в полиции.

Сара медленно повернулась к Кайлу. Он смотрел на нее так, словно видел в первый раз.

— Я хотела рассказать тебе… сегодня… — прошептала она и осеклась, понимая, что ее слова звучат ложью. На редкость глупой ложью.

— Значит, ты из полиции. — Больше Кайл ничего не сказал.

— Я в бессрочном отпуске, — поправила Сара.

Но, кажется, для Кайла это не имело значения. Взгляд синих глаз его был тверд и холоден, словно вороненая сталь.

— В ночном клубе она работала под прикрытием, — объяснил Тони. — Сара не хотела вам об этом рассказывать, опасаясь, что это будет стоить мне работы. Но за меня больше волноваться не стоит — сегодня я все расскажу шефу.

— Это связано с Эйлин Хеттенбак? — спросил Кайл.

Все, что было между ними прошлой ночью — страсть, чувство — ушло без следа. Он был холоден, как камень, и при взгляде на него Сару вдруг пронзила дрожь.

— Я вела частное расследование, — ответила она, радуясь тому, что хотя бы голос у нее не дрожит. — Поначалу я подозревала, что ты причастен к ее смерти. Эйлин была моей лучшей подругой. В день своей смерти она позвонила и сказала, что подрядилась обслуживать прием в твоем поместье. Еще сказала, что ты… что она… — Сара глубоко вздохнула. — Словом, что ты привлекаешь ее как мужчина. Что она надеется познакомиться с тобой и посмотреть, что из этого выйдет.

— Она хотела с вами переспать, — уточнил Тони.

Кайл покачал головой.

— Я с ней даже не разговаривал. И, разумеется, не занимался с ней сексом! Но ты сочла меня убийцей, — ледяным голосом произнес Кайл. — И начала искать доказательства.

— Да, но потом я узнала тебя и поняла…

— А похищение, беременность, — перебил ее Кайл, — это тоже входило в твой план? Ты все это придумала, чтобы добраться до меня?

— Господи, да нет же! — Сара отшатнулась, словно он ее ударил. — Все это произошло на самом деле, именно так, как я тебе рассказывала!

— Но ты лгала мне все это время. Легла со мной в постель, прекрасно зная, что я не подозреваю, кто ты на самом деле. Как ты могла, Сара?

— Я хотела все тебе рассказать. Сегодня, после завтрака. — Она обернулась к Тони. — А теперь, пожалуйста, уходи.

— Я не оставлю тебя с ним наедине! — настаивал Тони.

— С кем я остаюсь наедине — не твое дело! Ты уже достаточно мне навредил!

Сара вытолкнула Тони в коридор и захлопнула дверь.

— Ты об этом пожалеешь! — взревел он.

Но она уже сожалела. О том, что не рассказала Кайлу правду, а дожидалась, пока за нее это сделает другой.

— Ну? — поинтересовался Кайл, едва Сара обернулась к нему. — И как ты собираешься объяснять свое вранье? — Он потряс головой. — Господи! Ты хоть понимала, что со мной будет, когда я узнаю правду?

— Разумеется. Поэтому и хотела все рассказать тебе.

— Как удобно! — съязвил он. — Хотела! Интересно, долго бы ты еще прособиралась, если бы не явился твой дружок?

— Я все тебе рассказала бы сегодня после завтрака. Это правда, Кайл! Да неужели я стала бы заниматься с тобой любовью, если бы собиралась продолжать расследование?

— И когда же закончилось твое расследование? Когда я закрыл тебя от пуль своим телом? — Он горько рассмеялся. — Или когда я стянул с тебя платье и поволок в постель?

— Нет. Все закончилось, когда я поняла, как ты мне дорог.

Эти слова, внезапно вырвавшиеся из потаенного уголка души, поразили Сару не меньше, чем Кайла.

— Чушь!!! — взревел он. — Тебе плевать на меня!

Она схватила его за локоть — он с отвращением стряхнул с себя ее руку. Сара сникла.

— Хорошо. Можешь считать меня бессовестной лгуньей, если тебе от этого легче. Но сейчас я сказала правду. Ты очень дорог мне, Кайл. Я никогда не причиню тебе зла.

Он отвернулся. Прошло несколько секунд: когда Кайл снова повернулся к Саре, лицо его было безжизненным, словно у мраморной статуи.

— Значит, так. Сейчас мы пойдем на завтрак. Не ради меня, а на случай, если убийца еще не оставил свой замысел. После этого мы попрощаемся и разойдемся в разные стороны. Я не хочу больше тебя видеть. Ясно?

Несколько мгновений Сара могла только беспомощно мотать головой и раскрывать рот, словно выброшенная на берег рыба. Разум, гордость — все было забыто. Кайл отрезал ее от всего, что стало ей дороже жизни. Что стало ее жизнью.

— Нет… не верю… ты не можешь…

— Как видишь, могу. Иди сейчас в номер Мервина и Марлы. Я распоряжусь, чтобы после завтрака охрана отвезла тебя туда, куда ты скажешь.

Теперь Сара вспомнила о гордости — о единственном, что у нее осталось. Вздернув подбородок, она мужественно встретила тяжелый взгляд Кайла.

— Не надо. Я способна сама о себе позаботиться.

И, повернувшись, вышла из номера. Она потеряла Кайла. Потеряла навсегда. Но еще страшнее осознание того, что он ей не просто «дорог». Она его любит. Всем сердцем и душой любит человека, который видит в ней ядовитую гадину.

Едва Сара скрылась за дверью, Кайл рухнул на диван и, закрыв лицо руками, разразился изощренными проклятиями — словно надеялся, что, излив ярость, освободится от тяжелого кома в горле и тупой боли в груди. Напрасно надеялся.

Итак, Сара его обманывала. Обманывала в главном — лгала о том, кто она и что ее с ним связывает. Она полагала, что он убил ее подругу! Собирала доказательства, чтобы отправить его на электрический стул! В чем еще она солгала? Сара уверяла, что все остальное — правда; но Кайл больше ей не верил. Быть может, напрасно он думал, что ребенок от него? Что, если это тоже ложь? Что, если, ослепленный обаянием Сары, он поддался самообольщению?

Дверь распахнулась, в номер влетел Мервин.

— Что у вас стряслось, черт побери?!

— Я узнал о ней правду, — глухо сказал Кайл.

Мервин воспринял это известие с удивительным спокойствием. Он устроился в кресле и поинтересовался:

— Как же ты узнал?

— Ее друг, детектив Тони Фонтино, был так любезен, что заглянул сюда и все мне рассказал.

Мервин вскочил.

— Он что, хочет арестовать ее прямо здесь? Черт побери, пресса нас в клочки разорвет! Я с самого начала знал, что из-за этой девки у нас будут большие неприятности!

— Он не собирался ее арестовывать. Сара работает в полиции.

Несколько секунд Мервин не мог произнести ни слова — только открывал и закрывал рот, словно рыба, выброшенная на песок.

— Она… что?

— Она расследовала смерть Эйлин Хеттенбак. Они были подругами, и за несколько часов до смерти Эйлин звонила Саре. — Кайл сделал паузу, стараясь овладеть собой, изгнать из голоса клокочущий гнев. Но, едва заговорил снова, понял, что ничего у него не вышло. — Она считает, что ее убил я.

— Черт возьми! — Мервин принялся мерить комнату шагами. — Она расскажет об этом журналистам?

— Не думаю. Не знаю, что она теперь станет делать.

Мервин витиевато выругался.

— А какое отношение ко всему этому имеет звонок доктора Мертонса?

— Он звонил? Я не знал.

— Вчера вечером и сегодня утром. Сказал, что это важно.

Жаль, что доктор не догадался позвонить мне на мобильный, подумал Кайл. Быть может, его звонок отвлек бы меня… и не позволил совершить роковую ошибку. Он набрал номер.