Муж не в счет

   — Что ж, в его словах был смысл, — неохотно признала Флора.

   — Откровенно говоря, я подумал то же самое. — Росс улыбнулся жене. — Поэтому пришел на яхту рано утром и уговорил Кита покинуть судно и отвязать его от пристани после фотосъемок. Я так привык выходить в море один, что, к сожалению, просто не сообразил, что ты испугаешься, оказавшись одна. Клянусь тебе, дорогая, мне правда очень жаль, что я подверг тебя таким мучениям.

   — Наверное, мне придется простить тебя. — Она вздохнула и в нерешительности замолчала, не зная, как задать следующий, крайне важный вопрос. — Я вот подумала... как, по-твоему, куда мы отправимся отсюда?

   — Ну... мне кажется, мы вернемся в мой дом и, может быть, выпьем по бокалу шампанского. А потом мы могли бы освежиться в бассейне перед улейном, после чего... ой! — Росс ухмыльнулся, когда она сердито забарабанила кулачками по его груди.

   — Ты прекрасно знаешь, что именно я имею в виду, ты, отвратительный человек!

   Росс засмеялся, пристально глядя в ее сверкающие гневом зеленые глаза.

   — Если ты собиралась узнать, хочу ли я по-прежнему быть женатым на тебе, ответом, естественно, будет: да, хочу. Но многое зависит от двух очень важных вещей. Прежде всего, мне хочется, чтобы наш брак был настоящим, то есть мы будем счастливо жить вместе до тех пор, пока не состаримся. Я совершил очень серьезную ошибку, оставив тебя. Объяснение только одно — был еще слишком молод и глуп. А потом из-за дурацкой гордости отказывался признать собственную глупость. Но я знал, что если мы окажемся вместе, то уже никогда не расстанемся. Как ты считаешь?

   — А второе?

   Росс на мгновение заколебался.

   — Послушай, не хочу быть занудой, да и к тому же знаю, какого успеха ты добилась в своей профессии... Однако проблемы в те годы, когда мы были женаты, частью возникали потому, что я чертовски ревновал тебя ко всем мужчинам, которые облизывались, глядя на твои фотографии в журналах. На снимках ты была лишь наполовину одета, но по моему мнению — совершенно обнажена. Думаю, теперь я стал гораздо умнее и соглашусь с тем фактом, что это такая же работа, как и любая другая. Однако не буду кривить душой и скажу, что временами стану надоедать тебе упреками по поводу твоей карьеры.

   Флора в полном удивлении уставилась на него.

   — Я понятия не имела, что ты ревнуешь! — пролепетала она. — Я думала... я всегда считала, что тебя не устраивало то, что я часто уезжала на показы коллекций в Рим, Париж и Нью-Йорк, а тебе уделяла недостаточно внимания.

   — Да-а, знаешь... — Росс пожал плечами. — Мужчины не любят признавать подобные вещи, и я делал все, чтобы ты не догадалась ни о чем. Но эта обида не оставляла меня долгие годы — если ты понимаешь, что я имею в виду. Именно потому, хотя ничего и не планировал, я решил воспользоваться прибытием Лоуис Шелтон на остров. Это была своего рода месть.

   — А! Наконец-то речь зашла о прекрасном лице и по-тря-са-ю-щей фигуре Лоуис Шелтон, — холодно протянула Флора.

   Росс усмехнулся.

   — Только не говори, что не испытывала ни капли ревности, потому что я все равно не поверю тебе!

   — Конечно, я ревновала! — Флора села и, отбросив волосы с лица, посмотрела на мужчину, которого безумно любила. — А что ты, черт возьми, ожидал? — уныло продолжала она. — И я все еще злюсь на тебя за то, что ты бросил меня... через несколько минут после того, как мы занимались любовью на пляже. По правде говоря, именно по этой причине я сомневаюсь в том, что мне стоит возвращаться к тебе. Поэтому не рассказывай сказки — предупреждаю, это не вручение «Оскара»!

   На мгновение Росс безмолвно уставился на нес.

   — О’кей, я пообещал тебе, что все объясню. Так что давай сейчас покончим с этим раз и навсегда.

   — Давно пора... — проворчала она.

   — Получилось так, что «сказка», как ты это называешь, имеет прямое отношение к «Оскару», — сказал он. — Потому что я написал книгу, а потом сценарий для фильма, который впоследствии получил целую кучу призов.

   — Включая твой «Оскар» за лучший сценарий?

   — Правильно, — Росс кивнул. — Я отправился на съемки, где всем приходилось нелегко. А потом вдруг понял, что актриса, исполняющая главную женскую роль, девушка с великолепной внешностью, почему-то решила, что на мне свет клином сошелся. Улавливаешь пока?

   — Даже четырехлетний ребенок уловил бы смысл твоих слов, — с горечью признала Флора. — И у меня странное чувство, что дальше история будет захватывающей.

   — Послушай, Флора, ты должна постараться как-нибудь обуздать свой цинизм.

   — Не стоит искушать судьбу, Росс! — недовольно воскликнула Флора, глядя на этого несносного человека, чьи ярко-голубые глаза светились весельем.

   Росс ухмыльнулся.

   — Ладно, давай посмотрим правде в глаза: Лоуис была и остается абсолютно потрясающей женщиной. Она не только красива, но также умна и чрезвычайно приятна в общении.

   — Не буду спорить, — тихо проговорила Флора. — При других обстоятельствах она и я вполне могли бы стать хорошими подругами.

   — Что ж... теперь самое трудное, — продолжал он. — Лоуис ясно дала мне понять, что испытывает ко мне интерес, но я не мог сделать последнего шага. Я имею в виду... — Росс пожал плечами, и его щеки покрылись слабым румянцем, когда он провел рукой по своим темным волосам, — что я вполне обычный, ничем не отличающийся от других, мужчина. Поэтому в прошлом я раза два-три встречался с девушками, которым хотелось поразвлечься. Подобного рода вещи были исключены в случае с Лоуис. Она — милая, старомодная девушка, которой нужны обязательства. А я не мог пойти на это — главным образом потому, как понимаю сейчас, что все еще любил тебя. И я отказал ей как можно более мягко. О, конечно, — добавил он и пожал плечами под скептическим взглядом Флоры, — мы целовались раз или два и даже обнимались, когда работа шла не очень хорошо. Но, поверь, это все, что было между нами.

   — Однако она так не думает. В конце концов, Лоуис прилетела на этот остров специально, чтобы увидеть тебя.

   Росс тяжело вздохнул.

   — Да, верно. Но я впервые узнал о ее намерении, обнаружив в своем кабинете факс, который пришел лишь за день до прибытия вашей команды. Вполне возможно, Лоуис поняла, что оказалась незваной гостьей, ведь, получив ее факс, я даже не удосужился позвонить ей. А потом я был настолько поглощен мыслью о твоем появлении на острове, что совершенно забыл о ней и вспомнил, лишь когда увидел тот дурацкий самолет, пролетающий над нами на пляже.

   — Ммм... — Флора строго посмотрела на него. — Но как ты узнал, что я прилетаю вместе с «Эй-Си-И»? Я, например, понятия не имела, что ты будешь здесь.

   Росс усмехнулся.

   — Мой агент, Марти, — отличный парень, но его жена имеет несчастье доводиться родной сестрой человеку, которого зовут Берни Шварц!

   — Такая судьба хуже смерти!

   — Ты абсолютно права. — Росс засмеялся. — Итак, если быть кратким, то Марти сказал, что его свояк ищет небольшой, уединенный остров, и показал мне фотографию модели «Эй-Си-И»... девушки, которая оказалась моей дорогой и любимой женой! Конечно же, я не сразу узнал тебя. Эти кудряшки на несколько минут сбили меня с толку. Но потом... знаешь, я не мог противостоять искушению снова увидеть тебя. А когда ты прилетела, понял, что люблю тебя так же сильно, как и прежде.

   — Мда... красивая история, — неохотно согласилась Флора. — Но мне по-прежнему не нравится тот эпизод с Лоуис. Никак не могу отделаться от ощущения...

   — О’кей! — внезапно взорвался он, быстро скатился с постели и принялся сердито вышагивать взад и вперед по каюте. — Неужели ты думаешь, что мне следовало предоставить ей самой добираться до моего дома? Но даже если бы я мог снова проиграть эту сцену, как это делается в кино, то непременно поступил бы именно таким образом. Так что, если ты отвергнешь меня только потому, что у меня сохранилось несколько старомодное представление о приличиях, тогда ладно... Прекрасно... Скажи прямо, и мы покончим со всем этим!