Я нашел тебя

Том горестно признался:

— У меня ровно по таким же причинам распалась семья. Ну почему я не поговорил с тобой раньше!

— Ладно, не горюй. Хорошо, что у вас не осталось обездоленных детей — вот кто страдает больше всего от глупости взрослых. Мой совет: когда на твоем пути встретится девушка, которая тебя увлечет, вспомни этот разговор.

И вот Том попал в ситуацию, которая заставила его вспомнить разговор с психоаналитиком. Он при удивительных обстоятельствах познакомился с девушкой, которая сейчас совсем рядом, за стеной, укладывалась спать. Девушка эта произвела на него неизгладимое впечатление. После непростых событий, о которых речь впереди, молодые люди сели за стол, чтобы наконец поговорить.

Что он узнал о ней за скромным ужином? То, что Дженни была дочкой окружного врача. Как она красива, наивна, романтична, умиленно подумал Том. Он уже знал, что девушка в каникулы решила посмотреть свою родную страну. Путешествовала она на автобусе или автостопом.

Кстати, если бы не ее наивность, они никогда бы не встретились. В одном небольшом городке Среднего Запада Дженни зашла перекусить в заведение, пользовавшееся не самой высокой репутацией. И это могло бы ей дорого обойтись.

Официантка, принимавшая заказ, мягко намекнула посетительнице на то, что, может быть, ей стоит перебраться куда-нибудь в другое место, но та, не поняв доброй женщины, заявила, что ее устраивает меню этого заведения. Пока Дженни ожидала свой заказ, к ней за столик нагло подсел местный покоритель сердец. Он был пьян и, не считая необходимым придерживаться светских правил, прямо спросил девушку, сколько будет стоить провести с ней ночь. Та, наивная душа, приняла все это за шутку и назвала заоблачную цифру. Местный обольститель, прагматик, как все люди, живущие близко к земле и зарабатывающие на жизнь собственным трудом, пришел к выводу, что такая девица этого стоит. И пошел договориться с друзьями, что те откроют ему кредит до завтрашнего утра.

Дженни, не представляя, в каком направлении развиваются события, испытала облегчение от ухода навязчивого поклонника. Ей и в голову не пришло, зачем он подсаживается на самом деле то к одному, то к другому столику. Через какое-то время она с ужасом заметила, что он возвращается, демонстративно держа в вытянутой руке солидную пачку долларов. В этой пачке было раза в два больше запрошенной ею суммы!

Девушку охватила паника. Она не знала провинциальных нравов Америки, но инстинктивно ощутила, что сейчас спасти ее может только чудо. И оно произошло.

Все было похоже на голливудский фильм. В самый критический момент в заведение вошел Том. Уроженец здешних мест, выбившийся в большой свет, но сохранивший навыки американской глубинки, свято веривший в незыблемый американский приоритет — сильный кулак, приехал уладить какой-то наследственный спор. Сюда он заглянул в последней надежде найти куда-то запропастившегося приятеля.

Он был очевидной альтернативой нетрезвому парню. И по законам жанра Дженни должна была после его победы над злодеем сдаться на милость победителя.

Том был трезв, спортивен, знал правила кулачного боя. Естественно, он отправил противника в нокаут. Потом, схватив Дженни за руку, потащил ее к выходу. Том предвидел вероятность того, что, как только побитый парень придет в себя, он призовет на помощь дружков и они разделаются с заезжим ковбоем, а заодно и с его подружкой.

Дженни и Том выскочили на улицу. Он не выпустил ее руку, пока не усадил в свой джип. Машина рванула с места, и вскоре они были уже за городом.

— Куда вас отвезти, где вы остановились? — вежливо поинтересовался Том.

— Я еще нигде не остановилась, — нерадостно сообщила Дженни. — К тому же мой рюкзак остался в забегаловке. Хорошо хоть документы и деньги при мне.

— Ну и что мне с вами делать? — Том притормозил машину. — Назад возвращаться нельзя. Вперед, до другого городка, — довольно далеко. Но имеется одно разумное предложение. Где-то совсем рядом есть небольшой охотничий домик, принадлежащий моей семье. Я знаю, где спрятан ключ. Мы можем провести там ночь. — Увидев, как изменилось выражение лица девушки при этих словах, он поправился: — Вы можете там провести ночь, а я переночую в машине. Утро вечера мудренее.

Немного поплутав в темноте, пара искателей приключений нашла домик. Это оказалось довольно приличное строение, в котором было две спальни, гостиная, ванная комната и кухня. Когда Дженни и Том вошли внутрь, девушке стало стыдно высылать своего спасителя в темноту, к тому же к ночи стало довольно прохладно. И она сама предложила:

— Зачем мы с вами будем разыгрывать рождественский спектакль? Во-первых, я уже достаточно взрослая, во-вторых, у меня нет оснований сомневаться в вашей порядочности... Не надо вам уходить из теплого дома.

Спорить Том, понятное дело, не стал.

В пустом доме слышимость оказалась слишком хорошей. Он слышал, как она приняла душ, потом, видимо уже в постели, включила телевизор. Том представил ее под одеялом, и ему пришлось, закрыв глаза, прочитать себе нотацию: ты гарантировал девушке безопасность, так что выброси подобные мысли из головы.

За стеной стало тихо. Том не заметил, как уснул. День был тяжелым, и он буквально провалился в небытие, даже не раздевшись.

Разбудили его какие-то звуки, природу которых он не сразу понял. На краю его постели сидела Дженни и плакала.

— Что случилось, дорогая? Успокойся...

— Там приехали эти... ну... который был в забегаловке и его два приятеля. Они возятся у вашей машины, а потом наверняка попытаются вломиться в дом.

— Черт возьми, значит, кто-то пустил их по нашему следу. Они, как пить дать, проколют мне шины, но не думаю, что эти парни рискнут вломиться сюда. Пойди к себе в спальню, запрись и сиди тихо, как мышка.

Она выполнила его указания и стала следить, прислушиваясь к звукам и шорохам, как развиваются события, умирая при этом от страха. А Том осторожно вынул из потайного шкафа два помповых ружья и по винтовой лестнице забрался на чердак. Потом бесшумно через чердачное окно выбрался на крышу. Первое, что он увидел в лунном свете, был скособочившийся джип. Мерзавцы прокололи колеса с правой стороны. Совершив этот подвиг, они стояли, тесно прижавшись друг к другу, и решали, что делать дальше. Хмель под утро выветрился, и заводила, скорее всего, не мог подтолкнуть приятелей к более решительным действиям. Они были американцами, пусть шпаной, и знали, что вломиться в чужое жилище — преступление. В таких случаях владелец может на законных основаниях стрелять на поражение. И Том был американцем, поэтому хорошо представлял ход их мыслей.

Им, особенно двоим, было страшно. Они знали, что полиция их не пощадит, если все откроется. И тогда Том принял решение. Он стал быстро стрелять то в воздух, то под ноги непрошеным гостям. Естественно, он не собирался их убивать. Но они жутко перепугались и как зайцы, петляя, бросились к своей машине. Дрожащими руками один из них запустил двигатель, и автомобиль, подпрыгивая на неровностях дороги, быстро понесся прочь. Возвращаться никто из них уже не собирался. По здравом размышлении, они поняли, что парень в честной борьбе защитил девушку. Им не было стыдно, этого чувства они не знали. Они просто радовались, что все закончилось благополучно.

Пока происходили эти события, Дженни чуть не погибла от страха. Она слышала выстрелы и почему-то решила, что так хулиганы расправляются с Томом. А потом, и очень скоро, наступит ее черед. Девушка решила кусаться и царапаться, пока ее не придушат. Услышав шорохи и чьи-то осторожные шаги, девушка приготовилась к сопротивлению. В дверь тихо постучали, и она услышала голос Тома:

— Малышка, ты жива?

Неведомая сила подбросила Дженни, и через секунду она уже висела на шее Тома и целовала его как исступленная. Это была разрядка для нее. А для него?

Несколько секунд он стоял, остолбенев от изумления. Но он был не железный, к тому же у него давно не было женщины. Оставшись в одиночестве после разрыва с женой, Том был очень осторожен в контактах с дамами. Естественно, девушки с панели были не для него.