Не могу забыть

- Плевать мне на твое щедрое жалованье! - продолжала бушевать Мона. - Если я для тебя ничего не значу, то не возьму у тебя ни цента! Не нужна мне твоя помощь! Беги, катись!

Брет поднялся и грозно навис над ней.

- С чего ты взяла, что я бегу?

- А разве не так? - вызывающе ответила она. Он шумно выдохнул.

- Ладно, если хочешь, можешь называть это бегством. Но если мы оба останемся в Филадельфии, я за себя не ручаюсь.

Ее душа была готова запеть. Значит, она все-таки была права. Он все еще желает ее! Год назад гордость помешала ей бороться за Брета, и чем это кончилось? Она не собирается совершать ту же ошибку дважды.

Мона подняла на него умоляющие зеленые глаза.

- А мне и не нужно, чтобы ты за себя ручался. Я хочу быть с тобой и делить с тобой постель, пока этого хочешь ты.

- В качестве платы за услуги? - резко спросил он. - Однажды ты сказала мне, что не про-даешься. Я не хочу, чтобы валютой была твоя благодарность.

- Но это не так… - Ясно, что он не верит ей. Она тяжело вздохнула. - Какое тебе дело до моих мотивов? Ты ведь сам признался, что хочешь всего лишь отомстить…

- Это желание умерло, когда я узнал правду.

У тебя очень строгие моральные принципы, но я тоже не лишен их. Я не могу просить тебя сменить одну клетку на другую.

- Но если в этой клетке мы будем вместе, она перестанет быть клеткой.

- С какой стати? Ты не любила Хаббарда и не любишь меня…

- Нет, люблю! - с жаром ответила она.

- Зачем лгать? Когда я спросил тебя об этом, что ты мне ответила? А потом я случайно под-слушал твой разговор с Хаббардом. Он спросил, любишь ли ты меня, и ты сказала “нет”.

- Все было не так! - возразила она. - Он сказал: “Не говори мне, что ты любишь Роуда”. А я ответила ему: “Не скажу”.

- Не вижу разницы. Все равно это бессмысленно. Ты можешь хотеть остаться со мной. Я знаю, что могу пробудить в тебе желание… Но этого недостаточно. Ты из тех женщин, которым нужно выйти замуж за любимого человека, который хочет иметь детей и будет счастлив прожить с тобой всю жизнь. Поэтому самое лучшее, что я могу сделать ради нас обоих, это оставить тебя в покое.

Ради нас обоих… Эта фраза заставила Мону засомневаться. Может быть, она не ошиблась, когда подумала, что Брет помог ей освободиться только ради ее блага? Может быть, она действительно не нужна ему?

Но тут, как луч маяка во тьме, пришло спасительное воспоминание о его нежности, о том, как он называл ее любимой. Значит, хоть что-то он к ней испытывает?

Она решила бросить на кон последний аргумент.

- Есть одна маленькая проблема, - бодро сказала Мона. - Человек, которого я люблю, не желает жениться на мне… А мужчины, которые любят детей, предпочитают любить своих соб-ственных.

Брет прищурился и бросил на нее подозрительный взгляд.

- Будь добра объяснить, что значит твоя последняя фраза.

- Сегодня ночью мы занимались любовью. Причем несколько раз. Я могла забеременеть.

- Что?! - воскликнул он.

- Я могла забеременеть, - четко повторила она.

- Ты же говорила мне, что предохраняешься.

- Это было год с лишним тому назад. Мой гормональный дисбаланс прошел сам собой, и после аварии я не принимала никаких таблеток.

- О Боже… - прошептал ошеломленный Брет.

- Я прекрасно понимаю, почему ты улетаешь в Англию. Мужчины не любят попадать в ловушку. Ничего, как-нибудь справлюсь…

Брет схватил ее за плечи и слегка потряс.

- Если я правильно догадался, то…

- Нет, я не про аборт. На свете множество матерей-одиночек, и они умудряются растить детей.

- Да, это правда. Но я не хочу, чтобы ты стала одной из них. Если ты беременна, мы не-медленно поженимся и…

Мона вырвалась.

- Поженимся? Неужели ты думаешь, что я выйду замуж за человека, который этого не хочет?

- Мона, не говори глупостей. Ты прекрасно знаешь, чего я хочу.

- Ничего я не знаю! Но если ты думаешь, что я выйду за тебя только из-за ребенка, то сильно ошибаешься. Я не собираюсь привязывать к себе человека, для которого ничего не значу. Я прекрасно поняла, что ты имел в виду, когда сказал: “Будь осторожен в желаниях, потому что они могут сбыться”! - Не обращая внимания на попытки Брета прервать ее, Мона выпалила: - Ты обвинял меня в том, что я не люблю тебя, а сам даже не хочешь меня, не говоря о любви!

- Конечно, я люблю тебя, - ответил Брет. Именно это она и хотела услышать. Однако,

понимая, что еще не добилась своей цели, она ответила ему:

- Зачем лгать только потому, что я могу родить твоего ребенка?

- Я не лгу тебе. - Он вздохнул. - Бог свидетель, я никогда не переставал любить тебя. Именно поэтому я и не мог позволить тебе…

Мона прижала палец к его губам и нежно спросила:

- Ты действительно любишь меня? Если да, то докажи это. Я устала от слов. - Она подошла к Брету вплотную, обняла за шею и крепко прижалась к его телу. - Пожалуйста, Брет, люби меня…

Какое-то мгновение он медлил, заставив Мону затаить дыхание. А потом поднял на руки и хрипло сказал:

- Осторожнее. Тут все усеяно битым стеклом… Брет отнес ее в свою спальню, положил на

широкую кровать и, с трудом сдерживая нетерпение, начал расстегивать шелковую блузку.

Справившись с блузкой, он расстегнул на ней лифчик, зарылся лицом в ее груди и глухо пробормотал:

- Радость моя, если бы ты только знала, как я тебя люблю… Этот год был для меня адом… Пожалуйста, скажи, что ты выйдешь за меня.

- А если я не беременна?

Он слегка приподнял голову и сказал:

- Все равно. Когда-то ты любила меня. Если бы у меня была хоть малейшая надежда, что ты все еще любишь меня, я бы попросил тебя сделать это, как только… - Внезапно он умолк и жадно уставился на ее грудь. Затем протянул руку и дрожащими пальцами приподнял серебряную цепочку, лежавшую в ложбинке между грудями. К цепочке было прикреплено серебряное кольцо. Увидев выражение его лица, Мона чуть не заплакала. Наконец он хрипло спросил: - Давно ты носишь это?

- Больше года. С того самого вечера, когда ты не обнаружил его на моем пальце. Я сняла его только один раз. Прошлой ночью. Если бы ты увидел кольцо, то понял бы, что я никогда не переставала любить тебя.

- Жаль, что я не увидел его, - пылко ответил он. - Тогда мои мучения были бы на день короче. Я боролся с собой, пытался убедить себя, что могу сделать тебя счастливой, что не стану вторым Хаббардом… Понимаешь, до прошлой ночи я твердил себе, что ты еще могла сохранить ко мне какие-то чувства, но, когда ты поклялась, что это не так, я не выдержал… Если бы ты знала, какую боль мне причинила…

- Прости меня. - Мона нежно погладила его по щеке и провела кончиками пальцев по сильной шее. - Тогда я считала, что обязана вернуться к Рику… Вот почему мне пришлось солгать тебе.

- И как ты собираешься искупать свою вину? Мона лучезарно улыбнулась,

- Что-нибудь придумаю.

- Сначала дай мне вернуть кольцо на его прежнее место.

Брет снял с ее шеи цепочку, отсоединил кольцо и надел его Моне на палец.

- Придется носить, пока я не куплю тебе что-нибудь получше.

- Ничего лучшего мне не нужно. - Мона притянула к себе его голову и страстно поцеловала. - Все, что мне нужно, это твоя любовь.

- Она принадлежит тебе, - сказал Брет, вернув ей поцелуй.

- Ты всегда будешь любить меня?

Тон Моны заставил его поднять голову и подозрительно прищуриться.

- У тебя есть повод сомневаться в этом?

- Ну… Дело в том, что я опять солгала тебе… Но теперь ты знаешь, что я люблю тебя и что все хорошо. Поэтому я думаю, что лучше сказать тебе правду.

- Да уж, - сухо сказал он.

- Когда я говорила, что могу забеременеть… Так вот, это едва ли случится.

- Почему?

- Потому что я все еще принимаю таблетки. На самом деле врач сказал, что небольшой гормональный дисбаланс, которым я страдаю, пройдет сам собой, когда у меня появятся дети… Ты на меня не сердишься? - тревожно спросила она.