После свадьбы…

Призывая на помощь весь здравый смысл, она напомнила себе причину разрыва. С трудом оторвалась от его чарующих глаз.

— Это была… неудачная попытка.

— Мне кажется, что она удалась, — мягко сказал он.

— В самом деле? А я думала, муж не должен принуждать себя к… — Продолжать было невозможно. На них и так уже все глядели с любопытством.

— Я совсем не принуждал себя, дорогая. Я не хотел давить на тебя. Мне стыдно за тот случай, когда ты… плакала.

Это признание сбило Сюзанну с толку, но она старалась быть твердой. Она не могла иметь детей — а это для него главная цель брака. О чем тут говорить?

— Ты не понимаешь, Джейк. — В мертвой тишине салона их приглушенные голоса звенели.

— Я понимаю только одно — что люблю тебя, — нежно прошептал он, не обращая внимания на всеобщий интерес. В его голосе прозвучала сердечная искренность. — Я люблю тебя, Сьюзен.

Мучительные слезы навернулись ей на глаза. Почему эти долгожданные, самые желанные на свете слова прозвучали только теперь, когда уже слишком поздно?! Сюзанна воскликнула:

— Ради бога! Оставь меня! Не заставляй меня действовать официально… Это очень больно…

Фраза об официальных действиях показалась ей ненужной и фальшивой.

— Сколько же боли я могу вынести? — потухшим голосом прошептал Джейк.

Напряженное молчание прервала стюардесса.

— Простите, сэр, — она тронула Джейка за плечо, — вам нужно занять свое место.

— Дорогая, я не лечу в Калифорнию. — Джейк даже головы не повернул, только снова сжал руки жены. — Я остаюсь, и ты тоже.

— Нет, — прошептала Сюзанна. Слезы жгли ей лицо. Теперь она понимала, что ее бегство было ошибкой. Только эгоистичная трусиха могла так поступить. Надо было остаться и рассказать ему правду, какой бы горькой она ни была. Отчаянно моргая, ничего не видя сквозь пелену слез, она прошептала то, о чем даже подумать боялась: — Я… я не могу дать тебе то, что тебе нужно, Джейк. Я не могу…

— Мне нужна ты! Только ты. — Он целовал ее дрожащие губы. — Дорогая, ребенка мы можем усыновить. Пожалуйста, не бросай меня.

Джейк снова сел перед ней на корточки, так пронзительно глядя в глаза, что дыхание замирало. Сюзанна ушам своим не верила.

— Что ты сказал? — слабым голосом спросила она.

— Я сказал, что мы можем усыновить ребенка. — Джейк все так же умоляюще улыбался.

— Усыновить?

Нежность его глаз поразила Сюзанну.

— Ты все знаешь? — прошептала она, еще не смея надеяться.

— Я знаю. — Он вытер слезы с ее лица. — Пожалуйста, пойдем домой.

Словно прорвавшая плотину река, радость затопила ее сердце. Сюзанна почувствовала головокружение, звенящую легкость во всем теле и — счастье.

— Я тебя очень люблю, Джейк. — Она слабо улыбалась, пытаясь обнять его непослушными, отяжелевшими руками. Пережитые волнения, казалось, отняли у нее все силы. — Но я почему-то не могу подняться…

Счастливо рассмеявшись, Джейк расстегнул пояс безопасности и взял ее на руки.

— Я об этом позабочусь, дорогая. — И шаловливо шепнул ей на ухо: — Ну, как насчет пикника под луной, миссис Мерит?

— Хорошо, внесу его в ежедневник. — Сюзанна обняла Джейка за шею и поцеловала в щеку. Впервые в жизни она чувствовала себя абсолютно счастливой и любимой.

Когда Сюзанна и Джейк вернулись на остров, жизнь их безвозвратно изменилась к лучшему. Джейк наконец понял, чего ему так не хватало. Его чудесной единственной Сьюзен — она отважно и скромно вернула к жизни сердце, которое он считал окаменевшим навсегда. Став нежным и преданным мужем, Джейк отдал свое сердце ей — на хранение.