Под маской Клеопатры

– У нее есть семья?

– Филли живет с овдовевшей матерью. У нее был брат, но он погиб при трагических обстоятельствах, насколько мне известно.

– Что-нибудь еще? – спросил Дамьен.

– Двадцать семь лет. Не замужем. Собиралась выходить пару месяцев тому назад, но там у них что-то не склеилось. Жених сбежал из-под венца. Кстати, – сказала Энид, – перед тем как уехать, Сэм наговорил мне на автоответчик, что не сможет сам представлять тебе план, потому, что болен. Меня в этот момент не было на месте, но я уверена, что эту новость ты уже знаешь.

– Серенькая мышка, – задумчиво произнес Дамьен. – Она сделала прекрасную работу. Сэму на такой план понадобилось бы в три раза больше времени. Но, по-моему, я ей не понравился.

– В «Делюкатеке» тебя никто не любит.

– Но тебе-то я нравлюсь, Энид, – утвердительно произнес Дамьен.

Пальцы Энид замерли на клавиатуре. Указательный палец завис над буквой «я». Секретарша прищурилась и посмотрела на босса поверх очков.

– Я тебя очень уважаю, это правда, – сказала она, наклонив голову. – Кроме того, ты хорошо мне платишь. Но нравиться? – Энид покачала головой.

– Ладно, ладно. – Дамьен вытянул руку вперед, прежде чем она успела что-то сказать, и рассмеялся. Он не сомневался в том, что Энид шутит. Она без ума от него. – Моя секретарша – единственный человек в этом здании, который не относится ко мне серьезно.

– Ну, должен же быть хоть один такой.

Энид подмигнула Дамьену, и ее пальцы снова запорхали по клавиатуре.

– Ах, да! Чуть было не забыл. Кто принял решение устроить маскарад на рождественской вечеринке?

– Ты, – удивленно ответила Энид, снова поворачиваясь к боссу. – Ты сказал, что это поможет сломать барьеры, сделать отношения в коллективе более теплыми, причем без капли алкоголя. Тебе интересно мое мнение? Пожалуйста: я считаю, что это превосходная идея.

– И в каком же костюме ты собираешься появиться, Энид? Принцессы на горошине? – лукаво улыбнувшись, спросил Дамьен.

Энид поджала губы, потом ответила:

– Мне больше подойдет роль воинствующей амазонки. К тому же, в чем я приду, никто не узнает. Маски снимают только в полночь.

Дамьен пожал плечами. Проведение рождественского маскарада казалось ему прекрасной затеей. Он чувствовал, что атмосфера в «Делюкатеке» начинает охлаждаться. Отдел маркетинга служит тому подтверждением. Филли – прекрасный работник, а Сэм о ней ни разу даже не упомянул. К тому же Дамьену не терпелось посмотреть, в чем явятся его подчиненные. Некоторым особо много ухищрений не понадобится. Мисс Серенькой мышке достаточно будет добавить маленькие розовые ушки и тоненький хвостик для убедительности.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

– Ты настоящая царица!

Филли, улыбаясь, вошла в комнату матери и повернулась, демонстрируя маскарадный костюм.

– Ты не считаешь, что я перестаралась? – спросила она маму, поправляя черный парик. – Продавщица сказала, что мне очень идет.

– Нет, нет, дорогая, все просто идеально, – слабым голосом ответила Дафни. – Ты будешь королевой на этом балу.

– Ты так думаешь?

– Уверена. Кстати, у меня для тебя тоже кое-что есть. Этими духами я так ни разу и не воспользовалась, – Дафни показала рукой на шкафчик в углу комнаты. – Они очень подойдут к этому костюму.

Филли взяла флакон и открутила изящную крышку. Роскошный экзотический аромат был совсем не похож на ее повседневные духи. Что ж, сегодня ночь превращений, не так ли?

Филли взбила подушку за хрупкой спиной матери, убедилась в том, что той удобно сидеть, и подала ей чашку чая, а сама присела на краешек кровати, держа блюдце с горсткой разноцветных пилюль.

– Я до сих пор не знаю, зачем я туда иду, – сказала Филли. – Если хочешь, я останусь дома.

– Ты и так все время сидишь дома. – Тонкая, обтянутая прозрачной кожей рука Дафни потянулась к блюдцу и взяла самую толстую капсулу. – Ты непременно должна пойти развеяться. Это твой шанс. – Положив капсулу в рот, Дафни запила ее чаем и тут же потянулась за другой пилюлей.

– Я совсем не хочу уходить, – сказала Филли, пожимая плечами.

– Ты обязательно должна пойти. Молодой женщине нельзя хоронить себя в четырех стенах. Она должна чаще проводить время в компании молодых людей и наслаждаться жизнью.

– На работе я и так встречаю множество молодых людей, – уныло произнесла Филли.

Дафни взяла с блюдца последнюю пилюлю.

– Ты все никак не можешь забыть этого Брайса? – качая головой, спросила она.

Вместо ответа Филли изобразила удивление. Она поставила пустое блюдце на небольшой столик рядом с кроватью. Разумеется, она до сих пор очень переживала свой разрыв с Брайсом. Обидно, когда тебя перед самой свадьбой бросают ради другой женщины. Потом Филли узнала, что параллельно с ней ее жених встречался с этой женщиной целый год и у них даже родился ребенок. Филли чувствовала себя обманутой дурой и безумно страдала. Больнее всего было то, что сама она так и не забеременела, а ведь ей так этого хотелось! Иногда Филли жалела о том, что они с Брайсом расстались. Но только иногда.

– Нет, дело совсем не в этом, – ответила Филли, вздохнув.

Она не лгала. Когда Брайс сбежал от нее за неделю до свадьбы, Филли испытала страшное потрясение. Это было так унизительно, что на какое-то время она совсем потеряла уверенность в себе.

Однако Филли понимала, что ее привлекал не сам Брайс, а его желание жениться на ней. Их планы на будущее совпадали, поэтому Филли решила, что полюбила. Теперь она понимала, что просто внушила себе это, потому что отчаянно хотела выйти замуж и родить ребенка.

– Свадьба с Брайсом была бы ошибкой. Теперь я это точно знаю, – Филли сжала хрупкую мамину руку.

– Он был тебе не пара, – кивнув, сказала мать. – Но, сидя дома, не найдешь, свою любовь. Вспомни Монти. С кем он только не встречался, прежде, чем встретил свою Эннилайз. Помнишь, какая она была милая? Они были так счастливы вместе!

Пожилая женщина вздохнула и взглянула на большую фотографию в красивой рамке, которая всегда стояла рядом: молодая пара с новорожденным первенцем счастливо улыбается в объектив.

Однако это счастье было слишком коротким. На следующее утро всех троих не стало. Монти с женой и сыном вылетели в Мельбурн, чтобы показать бабушке внука. Молодая семья погибла в ужасной авиакатастрофе.

Филли вздохнула и посмотрела на мать, которая не могла оторвать глаз от фотографии. По впалым щекам катились слезы.

– Я просто хочу, чтобы ты устроилась, прежде чем я…

Дафни замолчала. Филли знала, что она хотела сказать: «…прежде чем я умру». И это было неизбежно. Филли почувствовала, как что-то сжалось в груди.

Прогноз врачей был неутешительным. Ее матери осталось жить не больше года. Дафни все время думала о покойном муже и о сыне с семьей, безвременно ушедших. Она отдалась своей болезни и спешила соединиться с умершими родственниками, с фотографий которых не сводила глаз.

Лекарства перестали помогать ей. Доктора сочувственно качали головами. «Она должна найти в себе силы жить, – говорили они. – У таких людей должен быть стимул к жизни. Они должны знать, ради чего борются с болезнью».

Филли очень хотела помочь матери, оправдать ее надежды – но тщетно. У нее есть еще немного времени, но рассчитывать на то, что за три месяца ты встретишь свое счастье и забеременеешь, не приходится. И все же Филли так хотелось снова увидеть на лице Дафни улыбку, заставить ее глаза лучиться радостью и желанием жить.

Есть ли у нее хоть какие-то шансы встретить хорошего парня? В последнее время, сколько бы Филли ни думала о возможных кандидатах на ее руку и сердце, в голове у нее постоянно возникал образ одного и того же мужчины. Все остальные кандидатуры меркли в сравнении с ним. Он был красив, умен и обладал мощной харизмой.

Филли тряхнула головой. Судя по всему, она переутомилась, если мысли о Дамьене Де Люка не выходят у нее из головы. Да, у него прекрасные гены, но если она будет сравнивать с ним каждого своего парня, то замуж ей не выйти никогда. К тому же у него есть серьезные недостатки. Он надменный и высокомерный.