Право на ошибку

— Все в порядке, — уверила его Кристел. — С удовольствием поброжу одна. Мне не нужна нянька. Я совсем взрослая девочка.

Окинув ее одобрительным взглядом, он пробормотал:

— Это я уже заметил.

Кристел повернулась и обошла кабриолет. Делая последнее заявление, она бессознательно распрямила плечи — под тесной футболкой обрисовалась ее высокая грудь, что привлекло внимание Диего. Интересно, он решит, что это она нарочно, чтобы покрасоваться перед ним? Пусть думает, что хочет. Сама-то Кристел знала: так же как она не смогла бы подойти первой к незнакомому мужчине, каким бы привлекательным он ни был, не в ее духе и самой начинать вдруг флиртовать. Не то чтобы она нетерпимо относилась к этому и в других, просто эта манера не вязалась с ее принципами. Тем не менее его взгляд польстил ей, принес чувственное удовлетворение.

— Еще я буду занят завтра и в пятницу, — сообщил Диего, с удивительной легкостью для такого высокого человека усаживаясь рядом с ней, — но потом я свободен. На время карнавала офис закрывается.

Кристел устроилась поудобнее. На марку машины она не обратила внимания, но она ей понравилась, в машине был стиль — плавные линии, кремовая обивка, приборная доска из полированного красного дерева, где имелось все — от телефона до телевизора. Она пристроила сумку с аппаратурой на заднем сиденье. Машина оказалась на редкость просторной.

— Я почему-то думала, что все конторы Эрнандеса находятся в Белу-Оризонти, — задумчиво сказала она, пристегивая ремень безопасности.

— Верно, главные офисы железорудной компании Эрнандеса находятся там. — Диего помолчал и нахмурился. — Но несколько лет назад мой отец основал новую компанию совсем другого профиля в окрестностях Рио. Именно там у меня сейчас проблемы. В последние месяцы я проводил здесь по меньшей мере два дня в неделю.

Кристел загрустила, услышав, как он упомянул об отце.

— Я очень расстроилась, узнав о смерти Лукаса, — сказала она. — Наверное, вы все были потрясены.

— Это так, — признался он, и глубокая складка залегла у него на переносице. Диего сунул руку в карман пиджака, достал оттуда солнцезащитные очки в золотой оправе и надел их. — Ему было всего шестьдесят, да и на здоровье отец никогда не жаловался, — тихо проговорил он, повернув ключ в замке зажигания. — И вдруг инфаркт, несколько минут — и его не стало.

— Мне очень жаль, — сказала Кристел, и ее зеленые глаза вмиг наполнились слезами. Она проглотила комок в горле. — Я его очень любила.

Диего взглянул через плечо, прикидывая, как можно объехать два неудачно припаркованных автомобиля.

— Это правда? — спросил он.

Кристел насторожилась. Голос звучал резко, в нем явственно слышался сарказм, как будто он ей не поверил. Кристел внутренне встряхнулась.

Скорее всего, она еще не привыкла к его манере говорить и неправильно все поняла. Вопрос наверняка был без подтекста.

— Да, я была очень привязана к твоему отцу. Когда он умер?

Диего включил первую передачу, мотор утробно заурчал, и машина, как огромная металлическая пантера, сделала рывок вперед.

— В прошлом сентябре, — ответил он.

— Сентябре? — удивилась Кристел.

Диего утвердительно кивнул.

— Ты сообщила Деборе? — спросил он.

— Да, она просила передать свои соболезнования.

— Спасибо. Как она?

— У мамы все хорошо. — Кристел замялась — разговор входил в опасное русло. — Как я уже говорила по телефону, она переехала в Италию. Три года назад вышла замуж за Бернарда. Он француз, они живут на его вилле недалеко от Рима.

— И Дебора безумно счастлива?

И снова она уловила сарказм в его вопросе, но из-за темных очков не смогла разглядеть выражения глаз.

— Она довольна, — осторожно ответила Кристел.

— Это та любовь, ниспосланная Богом, которой ждут всю жизнь?

— Нет, но они были друзьями долгие годы, и, мне кажется, их брак выдержит проверку временем. — Кристел поймала себя на том, что пытается защитить мать.

— Повезло им, — бросил Диего.

Кристел нахмурилась. Его раздражение не было плодом ее буйного воображения. Диего явно злился и не скрывал этого. Или он все еще не может забыть ту правду, которую когда-то услышал? Ту самую, свыкнуться с которой она сама сумела лишь за несколько лет.

Нет, она все придумала. Разумеется, Диего был шокирован, когда Лукас все ему рассказал, но прошло уже столько лет, он должен был смириться. Ведь он светский человек. Он вряд ли пригласил бы ее в гости, если бы еще таил зло. Наверняка он хотел с ней помириться. Она и сама этого хотела. Очень хотела.

Раздражение Диего могло быть вызвано другими причинами. Какими, например? Обогнав пару машин, Диего быстро переключил передачу и вжал в пол педаль газа. Кристел заметила, как напряжено его тело. Вне сомнения, он злился из-за того, что с утра пораньше должен был мчаться в аэропорт, чтобы встретить ее. При его занятости нелегко выкроить время.

Кристел видела, каким плотным было движение на улицах. Они попали в утренние пробки, и поездка могла занять больше времени, чем он рассчитывал.

— Эта гора называется Сахарная голова, — внезапно заговорил Диего.

Кристел выглянула в окно. Они уже въехали в парк, по обеим сторонам шоссе раскинулись аккуратно подстриженные лужайки, обсаженные пальмами. Слева между домами иногда мелькало бирюзовое море, справа на холмах были разбросаны белые дома с красными крышами, а вдалеке виднелась небольшая гора. Тонкие черные линии тянулись от вершины горы к подножию, а где-то посреди Кристел заметила солнечные блики в окнах крошечного вагончика фуникулера.

— Я бы многое дала, чтобы подняться наверх. — Внезапно краем глаза она увидела надвигающийся на них темный силуэт. — Бог мой! — воскликнула она, ухватившись за ремень безопасности.

Движение по шоссе было двухрядным, и машины должны были двигаться параллельно друг другу, не пересекая белых линий. Но это только в теории. А на практике видавшее виды такси с невозмутимым водителем в бейсболке и зеленых очках втиснулось между ними и соседним «мерседесом». Кристел похолодела. Столкновения удалось избежать лишь благодаря стальным нервам и железной хватке Диего.

Он возмущенно погрозил кулаком таксисту, но тот и бровью не повел.

— Теперь ты знаешь, почему среди первоклассных гонщиков так много бразильцев, — усмехнулся Диего.

— И еще я знаю, почему в Бразилии в аварию одновременно попадают до сотни машин, — ответила Кристел, вспомнив случай, когда-то рассказанный ей приятелем. Она с трудом перевела дыхание. Из открытых окон такси доносились оглушительные звуки самбы, а водитель — это надо же! — как ни в чем не бывало подергивал плечами в такт музыке. — И я не затем сюда так долго летела, чтобы погибнуть в дурацкой гонке, даже не успев распаковать вещи. — Она старалась, чтобы голос звучал легко и шутливо, но он предательски дрожал.

Диего положил ладонь ей на руку.

— Не надо бояться, дорогая, — сказал он, поднес ее руку к губам и поцеловал пальцы.

В один миг страх исчез, сердце пропустило удар, Кристел всем своим существом ощутила это прикосновение его губ к своей коже, длинных смуглых пальцев к руке, почувствовала взгляд его горящих глаз.

Она убрала руку.

— Лучше уж держись обеими руками за руль, — попробовала пошутить она.

Диего рассмеялся.

— Слушаюсь, мэм, — сказал он.

Через минуту такси осталось далеко позади.

Кристел крепко сжала руки на коленях. Успокойся же, уговаривала она себя. Нельзя так бурно реагировать. Пусть он и назвал ее «дорогая», его поцелуй был всего лишь галантным жестом бразильца. Он абсолютно ничего не значил. И все же обоюдное сексуальное притяжение, замеченное еще в аэропорту, не исчезало. Она видела это в глубине его глаз и чувствовала в ответном покалывании в своей груди. Внезапно ей безумно захотелось заняться с ним любовью.

Кристел постаралась обуздать себя. Ей несвойственны были внезапные порывы, неужели виной всему разница во времени, так странно повлиявшая на ее гормоны? Или же, подобно тому, как она безошибочно нашла его в толпе в аэропорту, и он сразу же обнаружил ее уязвимость? На душе стало тревожно. Последнее предположение казалось вполне убедительным.