Сделай свой выбор

— Кстати, представляешь, что выкинула сегодня эта Робинс?!

Сьюзен рассказала подруге о неожиданном перевоплощении секретарши Алана. Выслушав ее, Джуди сокрушенно покачала головой.

— Видишь, я же тебя предупреждала, что Алан — желанная добыча для всевозможных предприимчивых дам, — заметила она.

— Еще какая Желанная, — хмуро согласилась Сьюзен. — Она просто из кожи вон лезет.

— То, что она попыталась во всем походить на тебя, не так уж и страшно, — продолжала Джуди. — Гораздо опаснее другое — твоя соперница перешла к активным действиям.

Сьюзен испуганно посмотрела на Джуди.

— Опаснее? — повторила она. — Что ты хочешь этим сказать?

Джуди задумчиво подцепила оливку. Она некоторое время медлила с ответом, словно ей очень не хотелось огорчать подругу своими выводами. Наконец она неохотно произнесла:

— Теперь твоя мисс Робинс начнет пробовать одно средство за другим. Когда она убедится, что фокус с переодеванием не сработал, придумает что-нибудь другое. Она из тех, кто ни перед чем не остановится. И самое обидное — ты сама подтолкнула ее к этому.

— Я?! — Сьюзен изумленно воззрилась на подругу.

Джуди кивнула.

— Твой разрыв с Аланом.

— Да, это верно. Ты уже говорила, — рассеянно сказала Сьюзен. — И что мне теперь делать?

— Теперь все зависит от Алана. Остается только ждать.

Такая перспектива совершенно не понравилась Сьюзен.

— Не могу я просто так ждать, — капризно заявила она.

И вдруг в ее зеленых глазах появился шаловливый огонек. Джуди это заметила и насторожилась. Она по опыту знала, что ничего хорошего это не сулит.

Джуди с притворной строгостью посмотрела на подругу.

— Немедленно говори, что ты задумала, — потребовала она.

Сьюзен попыталась придать лицу удивленно-невинное выражение, но хитрая улыбка на губах выдавала ее с головой.

— Сьюзен, — строго повторила Джуди, — выкладывай, что все это значит.

Сьюзен хихикнула и покачала головой. Джуди откинулась на спинку стула и пристально смотрела на Сьюзен. Что еще задумала ее невозможная подруга?

— Ничего особенного, не обращай внимания. — Сьюзен беззаботно махнула рукой.

— Не надейся, что я тебе поверю, — возразила Джуди. — Сьюзен, если ты что-то задумала против мисс Робинс, скажи мне, по крайней мере, что именно. Ты ведь наверняка наломаешь дров и окончательно все испортишь!

— Да не волнуйся ты так, пай-девочка! — Сьюзен уже успокоилась, лишь в ее зеленых глазах продолжали прыгать насмешливые искорки. — Ничего с твоей драгоценной Робинс не случится. Я просто решила вывести ее из игры.

Джуди шумно выдохнула, изобразив крайнюю степень изнеможения.

— Час от часу не легче, — пробормотала она. — Угораздило меня в это ввязаться. И как ты собираешься это сделать?

Сьюзен беспечно пожала плечами.

— Ну это уже дело техники. Что-нибудь придумаю. — Она задумчиво возвела глаза к потолку. — Ну, например, подсыплю ей в кофе слабительного, чтобы она три дня не могла появиться на работе.

— Слабительное в кофе не подействует, — со знанием дела заявила Джуди.

В действительности она понятия не имела, так ли это на самом деле, но втайне надеялась убедить в этом Сьюзен. Похоже, не только мисс Робинс решила перейти к активным действиям.

Сьюзен отреагировала на последнее замечание совсем не так, как хотелось бы Джуди. Она с сомнением изогнула бровь и спросила:

— Ты в этом уверена? Я, пожалуй, почитаю специальную литературу.

Еще лучше! Далось ей это слабительное. Пожалуй, Сьюзен и впрямь способна на подобную выходку.

— Послушай, Сьюзен! — Джуди не на шутку рассердилась. — Забудь об этих глупостях! Если с мисс Робинс что-нибудь случится, ни у кого не будет никаких сомнений, кто именно это сделал.

Сьюзен сердито сдвинула брови.

— Ну что ты заладила?! — раздраженно сказала она. — Мне нужно отделаться от этой Робинс, как ты не понимаешь! Из-за этой мымры я ни на минуту не могу остаться с Аланом наедине! Она не пускает меня к нему и все время торчит у него в офисе. Если это будет продолжаться, я так и не смогу поговорить с Аланом и попросить у него прощения!

Сьюзен пришла в сильное возбуждение и говорила очень громко. На них начали оборачиваться.

Джуди сделала примиряющий жест, но Сьюзен и сама поняла, что пора взять себя в руки.

— Мне просто необходимо, чтобы она испарилась куда-нибудь хоть на один день, — сказала Сьюзен гораздо тише. — А как это сделать? У тебя есть идея получше?

— Нет, — холодно отозвалась Джуди. — Никаких идей у меня нет. И запомни, здесь я тебе не помощница.

Сьюзен обиженно посмотрела на подругу.

— А я и не прошу тебя помогать, — сдержанно возразила она. — Ты уже сделала все, что могла, и, поверь, я тебе очень благодарна. — Она помолчала и продолжила почти с прежней горячностью: — Постарайся меня понять: эта серенькая мышка всерьез решила увести у меня мужа! Она ни перед чем не остановится, я это чувствую! Она уже накупила целый ворох одежды, которая ей явно не по карману, лишь бы стать похожей на меня. И кто знает, что она предпримет в ближайшем будущем!

Сьюзен прервала свою пылкую речь, чтобы сделать внушительный глоток мартини.

Джуди посмотрела на нее с явным неодобрением.

— Похоже, это коктейли на тебя так подействовали, — с сарказмом заметила она.

Сьюзен сделала вид, что не расслышала язвительного замечания. Она вновь заговорила:

— Если ей не поможет одно средство, она придумает другое, третье, пока не добьется своего. Вот почему мне необходимо как можно скорее объясниться с Аланом. Я просто не могу без него, понимаешь? Он мне нужен.

Сьюзен замолчала и хмуро уставилась на свой бокал. Там осталось от силы на два глотка. Джуди тоже молчала, но строгость в ее взгляде уступила место сочувствию.

— Мне очень жаль, что ты так страдаешь, но я действительно не знаю, чем тут можно помочь, — тихо проговорила она.

Сьюзен уныло кивнула. Хуже всего было то, что она и сама этого не знала. Идея со слабительным вдруг показалась ей пустой и нелепой.

— Я люблю Алана, — проговорила она скорее для себя, чем для Джуди.

— Я знаю. — Джуди серьезно посмотрела на нее. — Но то, что ты собираешься сделать, продиктовано не любовью, а чувством собственности. Тебе невыносима мысль, что он может предпочесть другую.

— Да, ты совершенно права. — В глазах Сьюзен появилось упрямое выражение. — Я действительно собственница, но это не мешает мне любить Алана всем сердцем.

— Тогда позволь событиям идти своим чередом, — произнесла Джуди чуть ли не умоляющим тоном. — Поверь, Сьюзен, если ты начнешь наседать на Алана, закатывать истерики, плести интриги, ты его не вернешь. Только окончательно все испортишь.

Сьюзен не нашлась, что возразить. Она и сама думала так же, но ничего не могла поделать со своей пылкой натурой.

— Ты права, — подтвердила она, слегка успокоившись. — Мне и мама советовала набраться терпения и не пороть горячку.

Сьюзен с отвращением вспомнила свои вопли по поводу развода.

— Вот видишь, — подхватила Джуди, — теперь ты и сама понимаешь, что твой напор может лишь навредить. Лучше направь свою энергию на работу в офисе. Заодно отвлечешься от грустных мыслей, да и нервы в порядок приведешь…

— Это все так, — нетерпеливо перебила Сьюзен. — Но я не могу спокойно смотреть, как эта пигалица увивается возле моего мужа! Мне необходимо действовать. — Она, прищурившись, посмотрела на Джуди. — Вот что бы ты сделала на моем месте? Продолжала бы работать как ни в чем не бывало или как?

— Я не знаю, что стала бы делать на твоем месте, — возразила Джуди. — Но что касается твоего страха перед планами мисс Робинс…

— Да? — заинтересовалась Сьюзен.

— Я могу дать тебе универсальный совет, — твердо сказала Джуди. — Хочешь удержать — отпусти.

16

«Хочешь удержать — отпусти». Сьюзен без конца повторяла про себя эту фразу, направляясь в офис. Вопреки своему пылкому заявлению она не заявилась на работу на целый час раньше, но, по крайней мере, пришла без опоздания. Она приветливо поздоровалась с сотрудниками и принялась за работу. Сьюзен без устали выверяла документы, не поленившись проверить даже те, которые считала полностью законченными.