Аромат этих роз

— Мы никуда не идем. Я хочу, чтобы сегодня ты был только со мной. Ты не против? — В голосе Эйлин послышалась неуверенность, словно она боялась, что Джош рассердится. Это тоже было не похоже на Эйлин.

Неожиданно для себя Джош кивнул.

— Пожалуй, нет…

В дверь постучали. Эйлин ослепительно улыбнулась.

— А вот и наш ужин.

Она грациозно скользнула к двери, открыла ее, и в комнату вошел официант с тележкой.

Блюда, накрытые серебряными крышками, распространяли аппетитные запахи. Официант расставил блюда на столе, пожелал приятного аппетита и почти бесшумно удалился.

Эйлин закрыла за ним дверь и заперла на задвижку.

Что бы Эйлин ни затеяла, мелькнуло в голове у Джоша, она продумала все очень тщательно.

И она явно не даст ему возможности осуществить его собственные, не менее тщательно продуманные планы. Но впервые за этот вечер, пожалуй даже за всю неделю, Джош не волновался. Новое платье, прическа, маникюр, романтический ужин при свечах — все это давало повод для оптимизма, а никак не для тревоги. Возможно, он зря волновался, и ее мысли шли тем же курсом, что и его. Джош решил плыть по течению и посмотреть, куда оно их вынесет.

— Ты проголодался? Садись.

— Только после вас, леди. — Джош улыбнулся.

Эйлин потягивала вино. Она заказала любимые блюда Джоша, сделала все, что могла, разве что не похитила его. Ей хотелось показать ему, как много он для нее значит, сказать и показать, как сильно она его любит. А после этого сообщить ему, что она на шесть недель уезжает в Италию. Без него.

Джош положил салфетку на стол и вздохнул.

— Это было великолепно. — Он с нежностью всмотрелся в лицо Эйлин. — Отличная еда, приятный разговор… Что у тебя запланировано дальше? Я весь в твоем распоряжении.

Эйлин пожевала нижнюю губу.

— Я думала… может, мы потанцуем?

Джош встал и слегка потянулся.

— Потанцуем? Что ж, пожалуй, это я могу. Только лучше что-нибудь медленное. В какой клуб ты хочешь пойти?

Эйлин быстро оглядела гостиную. Ей было немного неловко, но она решилась.

— Я подумала, что мы можем сымпровизировать и устроить танцы прямо здесь.

Джош улыбнулся, и она немного расслабилась. Он подошел к музыкальному центру и поставил компакт-диск. Из колонок полилась медленная джазовая импровизация, на фоне которой выводил свою чувственную мелодию саксофон.

— Такая музыка подойдет?

— Да, это как раз то, что я хотела, — прошептала Эйлин. Она подошла к Джошу и склонила голову, касаясь щекой лацкана его пиджака.

Несколько минут они медленно покачивались в ритме музыки. Одной рукой Джош обнимал Эйлин за талию, другой держал ее руку. Тепло его тела придавало ей сил и вселяло уверенность.

Она подняла голову и посмотрела ему в глаза.

— Ты знаешь, как сильно я тебя люблю?

Джош коснулся ее лба своим.

— Если хотя бы вполовину так, как я тебя, то нам обоим очень посчастливилось.

— Я знаю, что я счастливая. Мне повезло, что я тебя встретила, и повезло, что ты оправдал мои ожидания и даже сверх того. — Она приподнялась на цыпочки и нежно поцеловала его.

Ответный поцелуй Джоша был более настойчивым. Они перестали танцевать, Джош обхватил ее лицо ладонями и поцеловал ее долгим, глубоким поцелуем, от которого ее охватили жар и возбуждение. Эйлин погладила его плечи, прильнув к нему.

Он должен ее понять.

Она немного отстранилась и пристально посмотрела ему в глаза, почти желая, чтобы он прочел ее мысли и понял ее мотивы: я тебя люблю, ты мне нужен, но мне нужна некоторая свобода.

— Ты был таким нежным, таким понимающим…

— Я всегда буду с тобой нежен. — Джош стал целовать ее шею, затем поднял голову. — Я обещаю, что ты всегда будешь мне нужна. Я всегда хочу быть с тобой.

Последнее предложение немного встревожило Эйлин. Она погладила Джоша по лицу.

— Но при этом ты всегда давал мне возможность оставаться самой собой.

Он улыбнулся, взял обеими руками ее за талию и привлек к себе.

— Конечно, ты нравишься мне и как человек. Эйлин, ты ни на кого не похожа, таких, как ты, я еще не встречал. Вряд ли я мог бы тебе изменить. — Он погладил ее ребра, потом груди и с удовлетворением услышал ее невольный вздох. — Думаю, тебя ничто не может изменить.

— О, ты удивишься, — прошептала она и прижалась к нему чуть сильнее. — Сегодня я хочу тебе показать, как много ты для меня значишь.

Целуя его, она стала одновременно расстегивать на нем рубашку. Медленно текли минуты. Казалось, они занимаются любовью в первый раз. Или в последний. Эйлин, ничего не упуская, наслаждалась каждой мельчайшей деталью, начиная от по-мужски чувственного аромата его одеколона и кончая ощущением его твердых мускулов под гладкой кожей.

Я люблю тебя, люблю, люблю! — звучало у нее в голове. И одновременно приглушенным контрапунктом: пойми меня, пожалуйста, пойми!

Эйлин потянулась к Джошу, он опустил голову и подарил такой поцелуй, что ее сердце забилось в бешеном, лихорадочном ритме. Джош всегда легко вызывал в ней желание. На этот раз желание несло в себе привкус отчаяния, любви и страха. Джош ей нужен, но ей нужна и свобода. Ей одинаково необходимо и то и другое.

После необыкновенного, фантастического секса они долго лежали в объятиях друг друга. Их тела постепенно остывали, дыхание выравнивалось. Эйлин погрузила пальцы в густые волосы Джоша. Вот человек, который меня понимает, думала она, он не причинит мне боли, не бросит меня, не попытается сделать меня кем-то, кем я не являюсь и являться не могу. Конечно, Джош поддержит мое намерение побывать в Италии. Он, правда, заявлял права на мое свободное время, но в то же время был очень уступчивым. Ему стоит доверять. Возможно, когда я вернусь, мы попробуем пожить вместе. Мы не будем спешить — как сегодня ночью. К тому времени я буду готова, ведь я его люблю.

Эйлин решила, что сейчас самый подходящий случай все рассказать. Она прижалась к Джошу.

— Я люблю тебя. Джош…

Он посмотрел ей в глаза.

— Эйлин, ты выйдешь за меня замуж?

Она не сразу вникла в смысл его слов.

— Извини, что ты сказал?

— Я предлагаю пожениться. Брак. Знаешь такое слово? Обручальные кольца, белое платье, жизнь в одном доме. Возможно, дети, хотя с этим я не хочу спешить.

— Ты предлагаешь брак? — Эйлин резко села. — Ты хочешь сказать, что ради этого все затеял?

— Конечно. И, должен признаться, ты заставила меня изрядно попотеть. Пожалуй, я еще никогда в жизни так не волновался. — Он глубоко вздохнул. — Между прочим, ты до сих пор не сказала «да».

Эйлин поспешно натянула на себя одеяло. Джош наблюдал за ней.

— Это так неожиданно, — пробормотала она, — и слишком быстро. Ты не хочешь еще немного подумать?

— Я уверен в своих чувствах, — тихо и очень серьезно сказал Джош. — Иногда мне кажется, будто я знал, что так будет, еще в нашу первую встречу. Ты сделала меня счастливым.

Эйлин запаниковала, от страха неприятно засосано под ложечкой. Она лихорадочно думала. Она любит Джоша, в этом нет сомнений, любит так, как даже не предполагала, что способна любить. Но любовь — это одно, а брак — совсем другое. Если что и может превратить любовь в ненависть, то именно брак.

— Ты знаешь, что я чувствую то же самое.

— Так ты выйдешь за меня? — Голос Джоша звучал уверенно, но Эйлин уловила скрытое под уверенностью напряжение.

— Я этого не говорила.

Джош развернул ее к себе лицом, голубые глаза смотрели холодно.

— Значит, твой ответ «нет»?

— Этого я тоже не говорю. — Она почувствовала, что Джош начинает злиться. — Просто мне кажется, что все это слишком быстро. Джош, ты же меня знаешь, значит, должен понимать, что мне нужно время подумать.

— Сколько времени?

Эйлин втайне обрадовалась, как осужденный, получивший отсрочку приговора.

— Скажем… шесть недель. — Она вздохнула поглубже, набираясь храбрости для следующего шага. — Я дам тебе ответ, когда вернусь из Италии.