Страстью опаленные

Окинув ее внимательным взглядом, Грег спросил:

– А вы как здесь оказались? Я думал, вы еще в Америке, гостите у родни.

Лотти устало провела ладонью по лицу.

– Нет, уже не в Америке… – Она посмотрела на Грега. – Простите, что не предупредила вас о своем визите, но у меня все так завертелось… Видите ли, я ищу Дейва.

– То есть как, ведь вы были вместе!

– Верно, но… У нас произошел… как вам сказать… Словом, Грег улетел домой раньше. Я проговорилась, что наняла вас совсем не в том качестве, о котором ему известно, и…

– Что?! – с беспокойством воскликнул Грег. – Вы все выложили Дейву?! И только сейчас сообщаете мне об этом?!

Лотти выглядела совершенно несчастной.

– Да, надо было сразу вам позвонить, но я… Понимаете, мы поссорились, я наговорила Дейву много всего, в том числе и про эту девицу, Сэнди Питтс… Конечно, я поступила опрометчиво, но у меня сдали нервы. Дейв все время был окружен женщинами, просто отбою не было, а со мной даже ни разу не потанцевал… А потом там одна такая рыженькая, из гостей, имени не знаю, напилась и прямо при всех стала вешаться ему на шею. Я долго терпела, но в конце концов не выдержала… Между нами произошел безобразный разговор, я обвиняла Дейва, а он… он… – Лотти шмыгнула носом, прогоняя слезы.

– Да? – поощрительно произнес Грег.

– Он все отрицал, и это злило меня еще больше. В конце концов я сказала, что знаю, для чего он поселил в поместье эту Сэнди Питтс. Это как-то странно на него подействовало, он разволновался, стал убеждать меня, что я ошибаюсь. А я сказала, что поверю только человеку, который собирает для меня информацию, то есть вам. Так все и обнаружилось.

– И что было дальше? – хмуро спросил Грег.

Лотти достала из сумочки носовой платочек и высморкалась.

– Простите… Дальше Дейв улетел домой. То есть я так думала. Но, когда примчалась следом в Лондон, дома его не оказалось. Я позвонила его родителям – знаете, хоть они и приемные, у Дейва с ними замечательные отношения, – однако те ничего не смогли мне сказать. Дейв у них не появлялся. Ну, я обзвонила еще знакомых – безрезультатно. Тогда и сообразила, что он подался сюда, к любовнице, ведь она…

– Минутку! – прервал ее Грег. – Говорите, у Дейва приемные родители?

Она нетерпеливо взглянула на него.

– Да, но это долгая история, потом как-нибудь расскажу. Меня больше волнует то, что я не могу найти Дейва. Очевидно, здесь, во флигеле, его нет?

Думая о чем-то другом, Грег качнул головой.

– Нет, здесь Дейв не появлялся. Хотя допускаю, что он находится на территории поместья. Возможно, отправился в главный особняк.

– Точно! – воскликнула Лотти. – К своей пассии!

Грег в сомнении поскреб затылок.

– Э-э… не уверен, действительно ли…

Договорить ему не удалось, потому что, взглянув мимо него, Лотти вдруг переменилась в лице. В следующую минуту у нее вырвалось гневно:

– Да вот же она! Смотрите! Мерзавка уже здесь обосновалась… Значит, и Дейв где-то поблизости!

Холодея, Грег обернулся. На втором этаже, держась за перила, стояла обернутая простыней Сэнди. Лицо ее было белее мела.

– Солнышко! – воскликнул Грег.

Она презрительно прищурилась.

– Я все слышала. Значит, следишь за мной?

– Послушай, я тебе все объясню!

– Незачем, все и так ясно…

– Это я тебе сейчас все объясню, негодяйка! – взвизгнула Лотти. – Совсем стыд потеряла, в таком виде разгуливаешь по дому! Еще бы нагишом вышла… Где Дейв? Говори!

– Здесь.

Все как по команде повернулись в ту сторону, откуда прозвучало короткое слово, и замерли от неожиданности: на пороге гостиной стоял Дейв.

– А, явился! – наливаясь яростью, крикнула Лотти. – К пассии своей спешишь?

– Нет, – ответил ей Дейв, тут же устремив взгляд чрез все пространство гостиной на Сэнди.

– Нет?! Да ты глаз с нее не сводишь! Поселил тут любовницу и…

– Думаю, она не любовница, – вдруг медленно произнес Грег, переводя взгляд с Дейва на Сэнди и обратно. – Сестра?

Продолжая смотреть на Сэнди, Дейв кивнул.

– Да. Младшая.

– Я так и понял, – вздохнул Грег. – Правда, мог бы и раньше сообразить, когда Сэнди упомянула, что воспитывалась в приемной семье.

– Какая еще сестра?! – вновь закричала Лотти. – Что вы мне здесь…

– Родная сестра, – сказал Дейв, вынимая из внутреннего кармана пиджака бумажник. – У меня и доказательство есть. Хочешь взглянуть, Сэнди? Иди сюда.

Та с ошеломленным видом двинулась вниз по лестнице. К тому моменту, когда она приблизилась, в руке Дейва оказалась оторванная половинка пятифунтовой банкноты. Он протянул ее Сэнди, и она как зачарованная взяла.

– Прочти, что там написано.

Сэнди пригляделась.

На обрывке банкноты темнело: «Дейв».

Так вот почему он мне так понравился, проплыло в мозгу Сэнди. Иначе и быть не могло.

– У тебя тоже должна быть такая, – тихо произнес Дейв.

Она подняла на него взгляд.

– Есть. Точно такая, только с моим именем. Она хранится у меня в кожаном кошельке, который сопровождает меня с рождения. Если обе половинки совпадут…

– Они совпадут, Сэнди, – улыбнулся Дейв. – Не сомневайся. – После некоторой паузы он добавил: – Ну, здравствуй, сестричка, долго же я тебя искал.

– Так это правда? – подала голос Лотти. – Что же ты мучил меня? Почему сразу не сказал?

Дейв смущенно усмехнулся.

– Я не решался. Хотел как-то подготовить вас обеих. Ну, чтобы вы сначала привыкли друг к другу… А Сэнди чтобы привыкла ко мне…

– Боже, какой ты глупый! – воскликнула Лотти, порывисто шагнув к нему.

Тем временем Грег тронул Сэнди за плечо.

– Солнышко…

Она отшатнулась, глаза ее мгновенно наполнились слезами.

– Не прикасайся ко мне! Ищейка!..

– На самом деле я владелец сыскного агентства, – пробормотал Грег.

– Ты подлец!

Повернувшись, Сэнди помчалась вверх по лестнице. Недолго думая, Грег рванул следом.

– Стой!

Она забежала в свою спальню и попыталась захлопнуть дверь. Но Грег уже был тут как тут.

– Погоди, успокойся, нам нужно поговорить…

Силы были явно не равны, поэтому очень скоро Грег тоже оказался в спальне, плотно закрыв за собой дверь. Еще через мгновение он поймал пятящуюся Сэнди и крепко прижал к груди.

– Тише, солнышко, не кипятись…

– Уйди!

– Ты не понимаешь, – взволнованно произнес Грег. – Сейчас все не так, как было вначале. Считай, что минувшей ночью я стал другим человеком. И знаешь, кто меня изменил? Ты, солнышко.

– Врешь! Не верю ни единому твоему слову. Тебя наняли шпионить за мной!

– Ну…

– Не юли! Ты начал шпионить за мной, а потом просто использовал!

– А если я скажу, что люблю тебя?

– Лжешь! Ты не можешь… не можешь…

Сэнди попыталась высвободиться, но добилась лишь того, что простыня сползла с нее на пол. Это показалось ей настолько унизительным, что она едва не расплакалась.

Грег плотно прижал ее к себе.

– Я люблю тебя и заставлю в это поверить!

С этими словами он впился в ее губы, одновременно накрыв ладонью грудь.

– Мм! – возмущенно выдавила Сэнди.

Но в то же мгновение ее пронзил такой мощный чувственный импульс, что она изогнулась дугой. От Грега не было спасения. Даже зная всю правду об их отношениях, Сэнди продолжала страстно желать его.

Спустя некоторое время тот оторвался от ее губ.

– Теперь веришь?

Она вяло качнула головой.

– Нет.

В серых глазах Грега возник стальной блеск.

– Хорошо. Тогда я буду целовать тебя до тех пор, пока ты не согласишься стать моей женой!

И тут сознание Сэнди словно озарилось молнией. А вместо грома прокатился голос гадалки мадам Терезы: «У твоего суженого темные волосы и стального оттенка глаза. Когда увидишь его, сразу все поймешь…».

– Не может быть… – прошептала Сэнди.

– Очень даже может, – кивнул Грег. – Как сказал, так и сделаю. Зацелую!

Сэнди смотрела на него во все глаза.

– Да, дорогой, целуй, – слетело с ее словно онемевших губ. – Я стану твоей женой. Потому что тоже тебя люблю.