Колыбельная для любимой

— Мне, возможно, понадобится ее помощь всего на первые две-три недели.

— Боюсь, этим не ограничится. Твоя мама непременно у нас объявится, — сказал он довольно кисло.

— Клифф, — произнесла она с наигранным упреком. — А кто говорил, будто готов жить с Фанни, Бетти, моей мамой и всеми остальными?..

— Я, очевидно, уже избаловался. Хочу, чтобы моя жена и дети были только для меня одного!

— Не могу осуждать тебя за это, — тихо сказала Джул, отстраняясь от Клиффа, пытавшегося осторожно погладить ей живот.

— Ты даже не представляешь, как я счастлив.

— Догадываюсь. Я счастлива не меньше тебя.

— Ты просто вся светишься. Надо быть слепым, чтобы не заметить этого раньше.

Джул рассмеялась:

— У меня много причин быть довольной жизнью. Муж и дочка, которые любят меня, ребенок, который должен родиться…

Клифф улыбнулся, и они снова замолчали. Из соседней комнаты послышалось, как заворочалась в кроватке Бетти.

— Лежи, я сам посмотрю, что там происходит.

— Доктор Ардан, хочу заявить вам — вы рискуете избаловать жену, — пошутила Джул.

— Того и добиваюсь, — ответил он. — Хочу избаловать так, чтобы тебе никогда не захотелось уйти от меня.

Она поймала его за руку, насмешливо посмотрела в глаза.

— Этого ты не дождешься. Ты влип со мной, Клифф. До конца своих дней.

— Такая судьба меня вполне устраивает.

Джул могла сказать то же самое. С Клиффом она ощущала себя любимой и желанной. Он был нужен ей так же, как и она ему.

Эпилог

В первый раз они поссорились, когда прожили вместе уже больше года, и причиной тому стал родившийся у них сын. Самое смешное, разругались из-за того, как его назвать. Но еще забавнее, что спор прекратила старая нянька. Ей надоело видеть надутое лицо Джул и хмурое доктора Ардана.

Готовя утром завтрак, Фанни категорически заявила:

— Как хотите, а ни одного из имен, которые вы выбрали, не выговоришь и не запомнишь, больно мудреные. Куда как хорошо зовут нашу девочку — Бетти, Бет… Так пусть и парень будет Бет.

— Тогда уж — Бэз! Бэзил, — поправила Джул, косясь в сторону мужа, мол, как он?

Вот на том и порешили.

В тот же день Джул отправила письмо Мериел Сэвидж, утаив это, правда, от Клиффа. Памятуя о прошлом, она старалась не упоминать о ней. Хотя, как говорится, оно давно быльем поросло…