Всего один шанс

Сара медленно повернула голову на звук — и увидела то, чего так боялась. Смутная фигура — она даже не поняла, мужчина это или женщина, — метнулась в сторону и скрылась за деревом. Сара не могла подавить дрожь, сотрясающую тело. Если бы опасность грозила только ей, она была бы спокойнее. Годы работы в полиции приучили ее смотреть опасности в лицо. Но сейчас, если она вступит в поединок с убийцей, может погибнуть ее ребенок. Или Кайл. Она не вправе рисковать чужими жизнями.

Медленно, страшно медленно тянулись секунды. Сара ждала. Ждала, сама не зная чего.

— Сара! — позвал знакомый голос.

Кайл!

— Я здесь! — крикнула она, моля Бога, чтобы вслед за ее возгласом не раздался новый выстрел.

— Я иду к тебе! — крикнул Кайл.

— Осторожнее! Где-то здесь, рядом, убийца!

Это его не остановило. Послышался треск – а в следующий миг из кустов показался Кайл. Ничему и никогда еще Сара так не радовалась, как его появлению! Она распахнула дверцу, и Кайл буквально влетел в салон.

— С тобой все в порядке? — хриплым от волнения голосом спросил он.

— Да. А ты как?

— Я не пострадал.

И, ни говоря ни слова, он сжал Сару в объятиях и прильнул к ее губам. В этом поцелуе не было нежности — он был полон страсти и боли.

— Я уж думал, что потерял тебя! — прошептал Кайл, крепче прижимая ее к себе.

Сара еще теснее прижалась к Кайлу, наслаждаясь теплом, безопасностью, надежностью его сильных рук.

— Кто-то прятался у ворот, — объяснил он, отстранившись. — Он начал стрелять и спугнул Мэделин.

— Кто? Ты его разглядел?

— Нет. Но по крайней мере несколько выстрелов были сделаны с этой стороны ограды.

И сигнализация не сработала. И псы не подняли лай, учуяв непрошеного гостя. Сара боялась и думать о том, что это значит.

— Очевидно, кто-то вывел из строя охранную систему, — озвучил ее мысли Кайл.

И, возможно, этот «кто-то» слишком хорошо им известен. Если это не Гришэм или кто-то из его людей… До дома они доехали в тяжелом молчании. Уже стоя перед дверью, Кайл сказал тихо, словно обращаясь к самому себе:

— Так дальше продолжаться не может. Я положу этому конец. — В голосе его не было гнева — лишь стальная решимость.

12

У него был план. Не слишком хороший план, и Кайл это понимал. Но что есть, то есть. Полночи он ломал голову, как защитить Сару и ребенка, — и ничего лучше не придумал. Если повезет, его идея сработает.

Есть лишь одна проблема. Если он хоть что-то понимает в характере Сары — никогда, ни за что, ни при каких обстоятельствах она не согласится на эту авантюру.

Прижав к себе поднос с завтраком, Кайл постучал в дверь ее спальни.

— Это я, — громко сказал он. — Можно войти?

Молчание. Долгое молчание. Потом:

— Входи.

Сара сидела на кровати. В той же одежде, что и вчера, — должно быть, спала, не раздеваясь. Оно и понятно: вчерашняя беседа с полицейскими затянулась до поздней ночи, и к концу ее они оба едва не падали от усталости. Но сейчас Сара выглядела свежей и отдохнувшей. Кайл поспешно отвел глаза — так ему захотелось вдруг ее поцеловать.

— Завтрак, — объявил он. — Яичница, тосты, кофе без кофеина и апельсиновый сок. — Кайл поставил поднос Саре на колени и сел на кровать.

— Спасибо, но, боюсь, я сейчас много не съем.

— Съешь сколько можешь. — Он указал на флакончик с яркими разноцветными пилюлями. — А это витамины, которые прописал доктор Мертонс. Сегодня утром я послал человека за ними в город. Кстати, как ты себя чувствуешь?

— Да вроде ничего. Голова не кружится. Правда, я еще не вставала.

— Не тошнит?

— Пока нет. — Сара глотнула кофе, скорчила гримасу и отставила чашку. — Но может и стошнить. Странно, я всегда любила кофе, а теперь смотреть на него не могу.

Кайл взял у нее чашку и поставил на столик.

— Мэри в первые месяцы тошнило каждое утро.

— Марла мне о ней рассказывала, — поколебавшись, сообщила Сара. — Она сказала, Мэри умерла родами. И ребенок тоже погиб.

— Да. Сепсис. — Не лучшая тема для разговора с беременной, подумал Кайл. — Вообще такое редко случается, но у Мэри было хрупкое здоровье, организм был ослаблен… и она погибла. И ребенок тоже.

— Марла считает, что ты винишь в этом себя.

— Верно.

— Но почему? — спросила Сара. — Это просто трагическая случайность. Ты не мог этого предвидеть.

— Если бы я не хотел ребенка…

Кайл умолк. Какое дело Саре до его переживаний?

Она вяло поковыряла вилкой яичницу.

— Знаешь, я раньше тоже винила себя в поведении отца. Он приходил домой пьяным, избивал до полусмерти мать. Меня не трогал, но орал на меня, обзывал словами, которых я даже не понимала. Я думала, что это моя вина. Что если бы я лучше училась, убиралась у себя в комнате, улыбалась ему, когда он приходит домой, он вел бы себя иначе.

Сердце Кайла сжалось от острой боли. Хотел бы он встретиться с папашей Сары и провести с ним минут десять наедине!

— Но что ты могла сделать? Ты же была ребенком!

— Я никогда не была ребенком. Он отнял у меня детство. — Она глубоко вздохнула. — Став старше, я поняла, что каждый отвечает за себя. Пьянство отца — не моя вина, так же как не твоя вина — смерть Мэри. Человек не может изменить судьбу, изменить можно только себя. В каком-то смысле я даже благодарна отцу: если бы не он, я никогда бы не стала…

Сара резко оборвала себя. Кайл удивленно взглянул на нее. Она испуганно моргала, словно олень, выскочивший на дорогу и застигнутый светом фар.

— Стала кем? — спросил он.

— Ну-у… сильной, самостоятельной, — опустив глаза, пробормотала она. — Теперь я на сто процентов уверена, что сумею воспитать ребенка лучше, чем воспитывали меня.

Кайл давно понял, что Сара что-то недоговаривает. И сейчас она едва не проговорилась… Но о чем? Ладно, об этом он подумает позже, сейчас у него есть дело поважнее.

— Ты ничего не ешь, — заметил он, — а надо. Ради малыша.

— Ну, если только ради малыша… — И Сара отправила в рот кусочек яичницы.

— А что еще ты готова сделать ради ребенка? — как бы невзначай поинтересовался Кайл.

— Ну… — Сара сделала глоток сока. — Все, что понадобится.

— Но прежде всего ты должна обеспечить себе безопасность, верно?

Она кивнула и подозрительно прищурилась.

— Кайл, если хочешь что-то сказать, не тяни. Намеки не в твоем стиле.

Верно. Хорошо, однако, она его изучила! Впрочем, он ее изучил не хуже — и понимал, что следующие его слова ей, мягко говоря, не понравятся.

— Я хотел бы сделать тебе предложение.

— Какое предложение?

— Ну… предложение, — повторил Кайл, отчаянно надеясь, что Сара сообразит, что он имеет в виду.

— Что же это за предложение, если ты боишься произнести его вслух? Должно быть, что-то невероятное. Я должна пробежаться по городу нагишом?

— Да нет, не совсем… — У Кайла вдруг пересохло во рту — он с ослепительной ясностью представил, как Сара бежит нагишом… только не по городу, а к нему в спальню. — Ты должна сделать то, что обычно делают женщины в ответ на предложение.

— То есть?

— Ответить «да».

— Ответить «да»… — повторила Сара, недоуменно подняв брови. — Ответить «да»… — Она нахмурилась, словно начала что-то понимать. — Ответить «да». — Она вскочила, едва не опрокинув поднос. — Неужели ты… Да нет, быть не может!

— Да! — с отчаянием выкрикнул Кайл. — Я прошу тебя выйти за меня замуж. Нет, не прошу — настаиваю.

Несколько секунд она смотрела на него, открыв рот.

— Ты серьезно?

— Это самый простой способ обеспечить безопасность тебе и ребенку.

— Простой?! Интересно, какой же, по-твоему, сложный? И какое отношение это имеет к безопасности? — Не дожидаясь его ответа, Сара ринулась в ванную.

Она влетела в ванную и захлопнула за собой дверь. Секунду спустя оттуда донеслись недвусмысленные звуки: судя по всему, Сара расставалась с только что съеденным завтраком.