Кто ищет – найдет

– Я с тобой! – Тина схватила его за рукав.

– Нет! Об этом не может быть и речи! Оставайся здесь.

– Я не прошу, и ты мне не указывай, что делать. Там моя подруга.

Спорить с женщиной все равно что заливать костер керосином. Эту истину он усвоил давно.

– Ладно. Идем. Только тихо и вперед не высовываться. Ясно?

– Так точно, сэр! – усмехнулась Тина. – Я буду прикрывать вас с тыла, пока вы прочешете периметр. Я все правильно сказала?

Хантер сдержал порыв злости и неожиданно для себя улыбнулся.

– Из вас еще может что-то получиться, рядовой.

Сколько прошло времени, Кейт не знала. Ужасно болела голова. Тело ныло от долгого сидения в одной позе. Стоило пошевелиться, как притаившийся рядом Лемми тыкал ей в бок чем-то острым – чем именно, рассмотреть в темноте не удавалось – и шептал на ухо одно и то же:

– Только пикни, дрянь, прирежу.

Но больше всего донимал холод. Кейт понимала, что рано или поздно их найдут, да и Тим с Лемми долго не продержатся, но сил оставалось все меньше, а с силами истлевала и надежда.

Как глупо все получилось! Обыскать комнаты, чтобы найти улики. Какие улики? Кожаный чемоданчик в номере Дельгадо вот и все ее улики. Порошок… Да кто его знает, что это за порошок. А разговоры, то, что она услышала, к делу не пришьешь. Тим и Лемми будут все отрицать. Ее слово против их. Да и неизвестно еще, доживет ли она до этого самого слова.

Она непроизвольно содрогнулась от холода и тут же получила тычок.

– Только пикни, дрянь, прирежу.

Да, словарный запас у парня явно небогат. Заладил как попугай одно и то же.

Мысли ходили по кругу. А ведь шанс все-таки был. Если бы не чихнула. Вот чему надо учиться в жизни – блокировать непроизвольные реакции организма. Сидела бы сейчас в шкафу, считала бы до миллиона. Кейт вздохнула. И все-таки ей еще повезло. Эти двое перепугались, похоже, не меньше, чем она сама. Занервничали, задергались, запаниковали. Будь они поумнее, зарезали бы ее на месте и прикинулись невинными овечками – мол, не знаем никакой Кейт Уинслоу, ничего не видели и не слышали. А кровь? Да, кровь – неопровержимая улика. Кровь – это ДНК. Кейт плохо представляла, что такое ДНК, но знала, что из всех улик эта самая важная. Впрочем, почему обязательно кровь? Они ведь могли ее задушить. Подушкой. Как в фильме… черт, как же он назывался?! И опять ДНК – волосы на подушке. Или отпечаток зубов. Она поежилась, вспомнив рассказ Ричи о трупах в мешках.

– Ты прекратишь дергаться, стерва?! – яростно прошипел в ухо Лемми.

Кейт сжалась в комочек и притихла. Интересно, где был Ричи, когда ее выносили из номера. Завернутую в одеяло и с полотенцем во рту. Скорее всего, побежал за помощью. За Хантером. Хантер ее найдет. В этом Кейт не сомневалась. Сомнение вызывало лишь один вопрос: в каком состоянии он ее найдет.

Звук шагов.

Лемми напрягся и обхватил ее за шею.

– Тсс…

Хантер открыл дверь в подвал. Воздух здесь был сырой, пахло плесенью. Все помещение освещала одна-единственная лампочка. Да, здесь нужно срочно наводить порядок. Он спустился по ступенькам, остановился и, повернувшись к Тине, сделал знак, чтобы она оставалась на месте.

Скрываться они могли только здесь, и Хантер даже не сомневался, где именно. Только бы не ошибиться. Он прошел к сложенным в углу ящикам, осмотрелся и крадучись приблизился к бочкам.

Так и есть. На пыльном полу следы проступали отчетливо, как на снегу. Он приложил ухо к одной бочке.

Ничего.

Передвинулся к другой. Ничего.

И вдруг что-то булькнуло. Как будто лопнул всплывший из глубины воздушный пузырь.

Бочка была здоровенная, но Хант не сомневался, что справится. Надо только упереться в стену, налечь плечом, поднатужиться…

Деревянная громадина медленно, неуступчиво сдвинулась с места, накренилась нерешительно и… опрокинулась.

И только тут Хантер понял, что совершил ошибку, оставив Тину на самом опасном направлении, на направлении возможного прорыва. Прикрыл путь отхода, но не учел, что Тина не солдат с автоматом.

Впрочем, было уже поздно.

Черная река раскатилась по бетонному полу, и вместе с потоком из бочки вывалились два похожих на громадных крабов существа. Одно, поменьше, осталось лежать, другое же попыталось подняться. Хантер одним прыжком оказался рядом и наступил на шею.

– Лежать!

Пленник замер.

– Кейт?! – крикнула Тина, делая шаг вниз по ступеньке.

В этот же момент из второй бочки выскочил еще один «водяной». Промчавшись мимо Хантера, он ухватил Тину за руку, дернул на себя и приставил к горлу нож.

– Отпусти его! – крикнул Тим. – Отпусти Лемми, и я отпущу ее. Считаю до трех! Слышишь? Раз..

Лежавшая на полу Кейт заворочалась и поднялась на четвереньки.

– Два!

Хантер нехотя снял ногу с шеи Лемми.

Досчитать до трех Тим не успел. За спиной у него грохнул выстрел.

– Что ты наделал?! Ты же убил его! – завопила Кейт.

Ричи посмотрел на пистолет, потом на лежавшего на полу Тима и покачал головой.

– Нет. Пистолет газовый.

– Кейт?! – Тина бросилась к подруге. – Боже, ты же вся мокрая! Что это?

Кейт пригладила волосы, поднесла ладонь к носу, принюхалась, лизнула.

– Хм, вино. – Она сморщила нос. – Кислое. Знаешь, думаю, я нахлебалась его на всю жизнь.

10

– Ну, как вы здесь без нас? – Генри остановился посреди холла, огляделся и картинно вздохнул. – Все по-прежнему. Даже цветы никто не полил.

«Южная красавица» пришла с опозданием, но капитан Креспо поспешил заверить Хантера, что все прошло как нельзя лучше, недовольных не обнаружено, а задержались они по той простой причине, что несколько человек – с согласия остальных – попытали счастья в роли ловцов жемчуга.

Лиза уже предупреждала всех, что обед будет готов через четверть часа. Гости разошлись по комнатам, чтобы умыться и переодеться. Судя по звонким голосам и улыбкам на лицах, экскурсия и впрямь удалась на славу.

Хантер уже собирался пойти отдохнуть, когда вспомнил, что так и не поговорил с Кейт, а в комнате его может поджидать Тина. От одной лишь мысли о том, как она проскальзывает под простыню и сворачивается рядом с ним, как прижимается теплым телом, трется грудью о его грудь, Ханта бросило в дрожь.

Будь оно все проклято! И за что только ему такие мучения?! Ситуация совершенно дурацкая – владельцу пансионата негде переночевать. Он раздраженно вздохнул. Чьи-то руки легли ему на плечи.

– Ты сегодня был настоящим героем, – прошептала Тина, – а герой заслуживает награды.

Он не посмел обернуться, потому что знал, чем все может закончиться.

– Встретимся в десять, – продолжала она, – но не опаздывай. Даже герои не должны заставлять даму ждать. Договорились?

– Да, – прохрипел Хант.

– Тина, ты же обещала, что подождешь. – Появление Кейт пришлось как нельзя кстати. Или некстати. – Хантер, мне нужно с вами поговорить. Дело очень важное.

– Хорошо, Кейт. Зайдите после обеда ко мне в кабинет. Или, если хотите, можно прогуляться.

– Ты не составишь нам компанию? – Кейт повернулась к Тине. – Я хочу попросить Хантера не подавать в полицию на Лемми и Тима.

– Но почему? Они же едва тебя не утопили!

– Ну, утонуть в вине… в этом есть что-то романтичное. К тому же я ведь забралась в их номер.

– Ну, не знаю, – с сомнением протянула Тина. – Мне трудно разделить твою точку зрения.

На лестнице послышались шаги, коридоры наполнились голосами, а в фойе появились самые голодные, чета Биллингсов.

Кейт, заговорщически подмигнув Ханту, потащила Тину в столовую, а тот, постояв с минуту, неохотно потащился за ними, кляня себя за неосторожность и слабость. Нет, долго ему не выдержать, и, если ситуация не разрядится к вечеру, ночная осада его прикончит. Да и нельзя, черт возьми, постоянно находиться в состоянии напряжения! Эмоциям нужно давать выход. В конце концов, он мужчина со всеми соответствующими этому званию желаниями и потребностями, а не сексуальная марионетка.