Заветные слова

  — Можете меня застрелить, — спокойно заявила Кейти.

  — Какая хорошая мысль! — огрызнулся Техасец.

  — Но тогда вы не получите выкуп. Я вам нужна живой. Так куда мы направляемся?

  — На крышу.

  — Зачем?

  — Дура, ты сейчас договоришься...

  — Залезть на крышу — значит оказаться в ловушке. Оттуда нет выхода.

  — А вот здесь ты ошибаешься. Двигайся быстрее!

  — Не могу.

  — Что еще?

  — Вы все время тычете мне в спину этой мерзкой штукой, вот что!

  — Ты хоть на минуту заткнуться можешь? Если не заглохнешь, клянусь, я...

  — Вы не станете в меня стрелять.

  — Да прекрати ты все время болтать, что я не выстрелю в тебя! — взорвался Смит. — Откуда такая уверенность?

  — Вы взломщик, обыкновенный шулер, мелкий бандит, но... — Кейти сделала многозначительную паузу, — не убийца. — Довольная эффектом, который произвели ее слова, она продолжила: — Так скажите мне, сколько денег вам удалось выручить на этой так называемой “конференции”?

  — Больше, чем ты и твой дружок заработаете за двадцать лет.

  — По крайней мере, мы не обманываем порядочных граждан.

  — Каждую минуту в мире рождается по дураку. Как ты думаешь, почему это происходит? Не для того ли рождаются дураки, чтобы их обманывали?

  — Не знаю, не знаю. Вы кажетесь мне милым. В отличие от этой Ферлоу...

  — Нэнси — мозг всего предприятия. Никто из нас никогда бы не додумался до подобной затеи с конференцией и конкурсом. Карл всего лишь фотограф, отличный, кстати, фотограф. А я... — Смит горько усмехнулся. — Я играю роль завлекалы. Льщу отчаявшимся барышням.

  — Что ж, вам есть чем гордиться.

  — Мы работаем вместе уже три года, и нас ни разу не поймали.

  — До сегодняшнего дня.

  — Нас до сих пор не поймали.

  — Это вопрос времени.

  — Эй, перестань рыться в сумочке! Что у тебя там?

  У Кейти внутри все похолодело. В сумочке лежал включенный диктофон.

  — У вас случайно жвачки не найдется?

  — Я тебе не верю. Зачем тебе жвачка?

  — Когда я нервничаю, мне всегда хочется есть. Не думаю, что вы носите с собой свежие пончики. Так что сойдет и жвачка.

  — А может, у тебя там пистолет?

  — Что вы имели в виду, когда сказали, что на крыше мы не окажемся в ловушке? — ловко перевела Кейти разговор на другую тему. — Там есть выход?

  — Отдай мне сумку!

  Смит вытолкнул ее на крышу.

  — Смит! — за спиной раздался голос Трумана. — Я знаю, что ты там, Смит! Отпусти женщину. Тебе все равно не уйти.

  — Веди себя хорошо, а то я пристрелю твоего муженька, — прошептал Смит.

  — Он мне не муж.

  — Мне наплевать. Мертвым-то ты его так или иначе видеть не хочешь...

  — Смит! — снова позвал Труман. — Полиция окружила здание. Танди выдал вас с потрохами.

  — Это ложь! — воскликнул Техасец. — Карл никогда бы не предал нас.

  — Боюсь, сейчас его больше заботит собственная шкура.

  Смит громко выругался.

  — Осторожней, Труман! — крикнула Кейти, воспользовавшись замешательством Техасца. — У него пистолет!

  — У меня тоже, — мрачно отозвался Труман. — Решай, Смит: либо мы договариваемся по-хорошему, либо...

  — Ты блефуешь! Ты не станешь рисковать жизнью девушки!

  — Кейти? — спросил Труман. — Ты в порядке?

  — Не слушай его, Труман, он не станет в меня...

  Смит зажал ей рот рукой и тихо зашипел:

  — Что ты несешь! Заткнись немедленно.

  — Кейти! — звал Труман. — Кейти!

  Девушка пыталась оттолкнуть руку Смита и ответить Труману, но не могла.

  — Я иду к тебе, милая! Держись! Смит, если хоть один волос упадет с ее головы, я тебя убью! Ты понял?

  — Понял! Как же!

  — Кейти, я люблю тебя!

  Эти слова эхом прозвучали у нее в ушах. Труман ее любит!

  Где-то неподалеку выли полицейские сирены. Над крышей кружил вертолет. За спиной Трумана стукнула дверь на чердак. Смит повернулся и дважды выстрелил. Кейти услышала громкий стон. Ее охватил страх. Она оттолкнула Смита и закричала:

  — Труман!

  Не думая о собственной безопасности, она ринулась туда, где, как ей казалось, находился Труман.

  — Вернись, глупая девчонка! — завопил Смит. Но Кейти не слышала. “Господи, только не дай ему умереть!” — взмолилась она. В ту же секунду кто-то ударил ее.

  Кейти подняла глаза. Над ней стояла Нэнси Ферлоу с пистолетом в руке.

  — Не двигайтесь! — велела она.

  Кейти будто онемела. Только одна мысль терзала ее: жив ли Труман, что с ним...

  — Детектив, это не вы потеряли? — Нэнси нагнулась и подняла с земли диктофон, выпавший из сумки Кейти. — Неужели мой партнер давал вам интервью? Ну, что сказать? Пол безумно привлекательный, но тупой. Такой же, как и ваш напарник. Как это говорится? Мы не можем жить с мужчинами, но мы не можем жить и без мужчин...

  И Нэнси рассмеялась.

  — Где ты была, Нэн? — выпалил Пол Смит.

  — Улаживала дела.

  — Они повязали Карла.

  — Я знаю.

  — Что нам делать?

  — Ничего. Карлу просто не повезло.

  — Ты взяла деньги?

  — Да. Все здесь, — похлопала Нэнси по огромной кожаной сумке, которую держала в руках.

  — Тогда пора выбираться. У нас на хвосте полиция. Вертолет уже прилетел.

  — Не так быстро. Сначала надо решить одну маленькую проблему, — посмотрела Нэнси на Кейти.

  — Что это значит? — Пол побледнел. — Ты ведь не собираешься убить полицейского?

  — Почему бы и нет?

  — Послушай, Нэн, я не хочу быть соучастником бойни, — тихо сказал Пол. — Не нужно ее убивать. Деньги у нас, пошли отсюда.

  — Милый Пол, — Нэнси ядовито усмехнулась, — пути назад отрезаны. Ты уже убил ее напарника.

  — То есть как? Я не убивал его. Я просто выстрелил в дверь...

  — Иди и сам посмотри.

  Труман убит? Кейти была в отчаянии. “Не надо паниковать, — сказала она себе, — возможно, он еще жив”.

  — Я не мог его убить, — продолжал оправдываться Пол, — эти двери сделаны из стали... Я просто хотел, чтобы он оставался там, пока мы не сядем в вертолет...

  — Я сказала: пойди и проверь! — огрызнулась Ферлоу.

  Смит был мертвенно-бледен. Он весь дрожал.

  — Вам это с рук не сойдет, — вдруг проговорила Кейти.

  — Да? Боюсь, ты ошибаешься, — усмехнувшись, сказала Ферлоу и достала кассету из диктофона.

  — Нэн, — раздался голос Пола, — я не вижу ника...

  Раздался громкий стук и сдавленный крик Пола.

  — Идиот! — воскликнула Ферлоу и бросилась к вертолету.

  Кейти, недолго думая, ринулась вслед за ней. Рыжая уже добежала до вертолета, когда Кейти схватила ее.

  — Ни с места! — крикнула она.

  — Пусти! — взвизгнула Нэнси, не ожидавшая нападения сзади.

  Но Кейти уже завладела пистолетом.

  — Лечь на землю! Лицом вниз! — скомандовала она. — Все кончено, Ферлоу.

  — Кейти!

  Девушка обернулась и увидела Трумана Уэста, живого и невредимого.

  — Труман!

  — Отличная работа, Кейти, — сказал он, обнимая ее.

  — Спасибо.

  — Держи пистолет, а я надену на нее наручники.

  — Ты собиралась меня бросить! — раздался знакомый голос.

  Кейти обернулась и увидела Пола Смита, тоже в наручниках.

  — Конечно, собиралась! — отозвалась Ферлоу.

  — Ах ты, ведьма, а ведь я никогда бы не улетел без тебя!

  — Естественно. Деньги-то были у меня... Да и на что ты мне сдался, Смит? Неужели ты думаешь, я бы стала рисковать ради такого урода, как ты?!

  — А ну заткнись! — рявкнул Труман.

  Через минуту прибыло подкрепление. Смита и Ферлоу увели.

  — Вот это да! — только и сказала Кейти, когда они с Труманом остались одни.

  — В полиции такое на каждом шагу случается.

  — Здорово!

  — Не всегда.

  — Но ты любишь свою работу.

  — А ты любишь мою работу.

  — Это правда.

  — Как насчет того, чтобы поступить в академию?