Пламя страсти

– Друг, спасибо! Это было то, что мне нужно! А теперь прости, мне нужно сделать один очень важный звонок. – Возможно, самый важный звонок в его жизни.

Видимо, поняв его настроение, Джастин кивнул и вышел из офиса, а Дейн набрал домашний номер. Нет ответа. Ужасно! Теперь, когда он наконец-то понял, что должен делать, он не мог связаться с Мариэль. Дейн в нетерпении набрал номер ее мобильного. Опять ничего, его звонок был перенаправлен на автоответчик.

Сжимая кулаки и стараясь держать себя в руках, Дейн сел за стол и, дождавшись сигнала, заговорил:

– Мариэль, я был полным идиотом. Пожалуйста, перезвони мне, как только получишь это сообщение. Мне срочно нужно тебя увидеть!

То, что он собирался ей сказать, нельзя было доверять телефону, в эту минуту он должен был смотреть в ее прекрасные изумрудные глаза. Дейн бросил взгляд на часы. Черт!

– Прости, сейчас я должен ехать на следующую встречу. Как только все закончится, я тебе позвоню.

Со вздохом отключив телефон, он устало закрыл глаза:

–  Я люблю тебя, Королева Пчел.

Мариэль изо всех сил сжала руль, стараясь сосредоточиться на дороге. Термометр показывал сорок два градуса, и с такой жарой не мог справиться никакой кондиционер. Лобовое стекло, казалось, скоро начнет плавиться под палящими солнечными лучами. Прямо под колеса машины ветер выбросил большую ветку, из-за которой Мариэль чуть не потеряла управление.

Через пятнадцать минут она наконец припарковалась перед домом Даниэля. Когда Мариэль вышла из машины, ей на секунду показалось, что она попала в ад на земле. Беспощадное солнце иссушило землю, некогда зеленые кусты и деревья теперь были мертвыми, сухими.

Всего лишь одна молния, одна-единственная искра, и…

– О господи, – прошептала она, и ветер, беснующийся на пустоши и завывающий словно баньши, сорвал эти слова с ее губ, унес прочь вместе с оборванными с мертвых деревьев ветками и листьями.

Мариэль постучала в парадную дверь, но ей никто не ответил. Тогда она побежала к задней двери, надеясь, что та не заперта. Но, завернув за угол, она увидела отца Дейна. Он лежал на земле на самом солнцепеке, а его рука сжимала шланг, из которого по земле текла вода.

– Даниэль! Что с вами, что вы делаете?

Услышав ее голос, он пошевелился, а затем с трудом приподнялся:

– Пытаюсь спасти дом от огня – что же еще?

Его лицо было очень бледным и изможденным, с обескровленными, потрескавшимися губами.

– Никакого пожара нет, Даниэль. Пойдемте со мной. – Она попыталась помочь ему подняться, но поняла, что он не может стоять на ногах. Тогда она вызвала скорую, а пока ждала врачей, оттащила старика в тень и дала ему попить. Остатки воды она вылила Даниэлю на лицо, стараясь хоть немного остудить его. Проверив его пульс, Мариэль окончательно запаниковала, почувствовав, как он с пугающей скоростью бьется под ее пальцами. Телефон Дейна все так же не отвечал, поэтому она оставила ему сообщение, в котором проинформировала о состоянии Даниэля. От усталости у Мариэль закружилась голова, а перед глазами начали прыгать маленькие черные точки.

Но, несмотря на это, она заставила себя подняться, сходила в дом за полотенцем, которое намочила холодной водой, и накрыла им лицо Даниэля.

– Спасибо, Мариэль, – прохрипел он. – Ты прекрасная женщина, и я уверен, Дейн тоже это понимает… Дейн – это все, что у меня есть. Я должен был быть ему лучшим отцом… – Он нахмурился. – Голова очень болит.

– Все будет хорошо, – заверила она его, стараясь, чтобы он не почувствовал, как ей страшно.

И в этот момент она с облегчением услышала вой сирены скорой помощи. Заставив себя подняться, она пошла встретить врачей, уже выбирающихся из машины. Они быстро осмотрели Даниэля.

– У него солнечный удар и небольшое переутомление, – объяснил ей врач. – Хорошо, что вы быстро нашли его. Он ваш дед?

– Нет, он отец моего. друга.

– Значит, вы здесь не живете?

Она покачала головой:

– Он живет один. Я специально приехала, чтобы проведать его.

– Ему очень повезло. Мы заберем его в больницу, нужно провести обследование, чтобы убедиться, что с ним все будет в порядке.

Затем доктор внимательно вгляделся в лицо Мариэль.

– А сами вы как себя чувствуете? – обеспокоенно спросил он. – Вот, выпейте воды.

– Спасибо. Немного кружится голова, но не волнуйтесь, через минуту я приду в себя, – ответила она, глядя, как медики поднимают Даниэля на носилки.

– Надеюсь на это, но, думаю, лучше вам будет поехать с нами, – покачал головой доктор, беря Мариэль под руку и направляясь к машине.

Часом позже Мариэль стояла у окна в палате Даниэля на четвертом этаже местной больницы. Отец Дейна крепко спал. Врачи решили оставить его на ночь, чтобы сделать несколько анализов и убедиться в том, что состояние стабилизировалось. Кроме того, сейчас он как никогда нуждался в заботе и уходе, так что он не мог вернуться домой, где некому будет за ним присматривать. Мариэль хотела предложить Даниэлю пожить у них. И она даже не собиралась спрашивать Дейна, что он думает по этому поводу. У них достаточно свободных комнат, а если он станет возражать, что ж, Мариэль уступит Даниэлю свою.

Мариэль оставалось надеяться, что Дейн сразу согласится. Сейчас было важно восстановить их отношения хоть в каком-то виде, ведь Даниэль – дедушка их ребенка.

Вдруг Мариэль показалось, что пол под ее ногами закачался. Она обессиленно рухнула в кресло, вглядываясь в серую пелену, которая вдруг встала у нее перед глазами. Тошнота, которая утром едва чувствовалась, вдруг усилилась. О нет! Что происходит? Да, последние дни она не высыпалась, у нее было очень тяжелое утро, но это все. Это все.

Собрав остатки сил, она протянула руку и нажала кнопку вызова медсестры, а затем сознание покинуло ее.

Глава 14

Дейн быстро шел по коридору больницы, едва сдерживая разочарование. Мариэль так и не перезвонила ему! В то признание он вложил всю душу, все чувства, которые вдруг осознал, но, похоже, теперь Мариэль требует большего. Она хочет, чтобы он умолял ее? Что ж, он был готов пойти и на это, лишь бы удержать ее рядом с собой.

В ожидании лифта Дейн заказал по телефону доставку цветов и столик в одном из любимых ресторанов Мариэль. Поднявшись на четвертый этаж, он спросил у одной из медсестер, где палата его отца. Дейн надеялся, что ему хватит десяти минут, чтобы проведать Даниэля и убедиться в том, что он в порядке, а потом можно будет отправиться на поиски Мариэль.

– Вы сын мистера Даниэля Хантингтона? Дейн? – уточнила медсестра, сверяясь с какими-то записями. – И друг мисс Мариэль Девенпорт?

– Да, – кивнул он, начиная волноваться.

– Пожалуйста, пойдемте со мной.

– Мариэль тоже здесь? – спросил Дейн, входя в лифт вслед за девушкой.

– Да, – сказала она, когда двери лифта снова открылись. – Вам нужно будет пройти в первую дверь. Поговорите с медсестрами, они вам все объяснят.

Дейн нервно провел рукой по волосам и направился в указанном направлении. Он начал догадываться, что ничего приятного не ждет его впереди.

Навстречу Дейну вышла пожилая медсестра.

– Мистер Хантингтон? – обратилась она к нему.

Он кивнул и спросил:

– Что происходит?

– Нам пришлось положить в больницу не только вашего отца, но и мисс Девенпорт.

– Почему? Что произошло? Как она?

– Сейчас ей лучше. И она уже проснулась, так что вы можете ее навестить. Она сама вам все расскажет, пойдемте со мной, – произнесла медсестра, открывая дверь палаты.

Мариэль лежала в постели. Было странно видеть эту жизнерадостную, сильную, энергичную женщину в подобной обстановке в розовом больничном халате. Ее лицо выглядело изможденным и осунувшимся, взгляд зеленых глаз был печален. Сейчас она казалась безумно одинокой и потерянной.

– Мариэль, что случилось? – спросил Дейн, ставя стул рядом с ее кроватью и садясь. – И какого черта никто не позвонил мне?