Неожиданное возвращение

— Значит, они дураки!

— Полные, — охотно согласилась Робби. — И как таковые не годятся Уиллу в отчимы. Теперь о тебе. Ты говоришь, что не уверена, хочешь ли серьезных отношений. Хорошо. Я, пожалуй, могу это понять, после всего, что ты вытерпела. Но чего ты тогда на самом деле хочешь?

Бриджит последнее время и сама усиленно думала об этом, но так и не пришла к окончательному заключению. Она хотела быть счастливой, быть нужной. Сейчас она была счастлива и нужна Келлену. Разве этого мало?!

Из коридора донеслось постукивание трости Келлена. Он шел за ней, чтобы отвезти ее в ресторан. Возбуждение, охватившее Бриджит, отнюдь не было исключительно физиологического свойства, и оно пересилило ее внешнюю невозмутимость.

— Я бы хотела, чтобы платье было новое, — сказала она Робби, хотя и понимала, что сестра ждет от нее другого ответа.

— Да ну тебя, — обиженно проговорила Робби. Она-то настроилась докопаться до сути, но сестра торопилась закончить разговор.

— Извини, но мне надо бежать. Мы поговорим об этом в следующий раз.

— Обещаешь?

— Да!

Бриджит открыла дверь и, несмотря на свои уверения, что в их отношениях с Келленом нет никакой романтики, только взглянув на его красивое лицо и элегантную фигуру, поняла, что безнадежно погибла.

Бриджит возникла в дверном проеме как видение, светло-голубое шелковое платье обтекало ее стройную фигуру. Даже не глядя на ее ноги, он понял, что она надела туфли на высоких каблуках, потому что ее губы теперь находились на уровне его подбородка. Его сердце совершило головокружительный скачок, как бывало, когда он стоял на вершине горы и смотрел вниз на спуск, который ему предстояло преодолеть.

Но сейчас чувство было более захватывающим и в то же время пугающим. Их отношения менялись, как менялся он сам, и не только поправлялся физически.

— Вы потрясающе выглядите, — сказал он. То, на что другая женщина потратила бы полдня, у нее заняло меньше часа. Келлен это знал, потому что, когда проходил по коридору, направляясь в свою комнату, у нее в ванной шумел душ.

— Спасибо. — Она с улыбкой покрутила в пальцах завиток волос, и вид у нее при этом был непривычно смущенный. — Вы тоже выглядите замечательно.

Он оглядел свои летние брюки, галстук и рубашку:

— Я уже забыл, каково это — надеть что-то помимо футболки и спортивных брюк. Хорошо еще, что не разучился завязывать галстук.

Виндзорский узел на шее внезапно показался слишком тугим, потому что она рассмеялась и игриво потянула за полоску шелка.

— Я помню, как удивлялась, где вы собираетесь носить здесь все эти костюмы, которые Лоу в первый день развесил в моем шкафу.

— Сам не знаю, зачем взял их с собой. Наверное, по привычке. Но теперь очень рад этому, потому что есть что-то подходящее для ужина в ресторане.

— Я была бы нисколько не против, надень вы спортивные брюки и отправься мы на пляж, чтобы съесть там пиццу, — сказала она.

Да, несомненно, Бриджит бы это прекрасно устроило. Но Келлену именно на нее из всех женщин хотелось произвести впечатление, поразить, ослепить даже. Если это свидетельствовало о том, что он человек пустой и поверхностный, ну так что же? Ему казалось, что женщина, которая прошла через то, через что ей пришлось пройти, заслуживает незабываемого вечера.

— Я подумываю о чем-то получше пиццы. Вы любите бифштексы?

Она заглянула ему за спину:

— Джо, случайно, нас не слышит?

Он усмехнулся и отметил, что за эти несколько недель смеялся больше, чем за последние полгода.

— Нет, он сказал, что пойдет на кухню, чтобы уговорить Шерри снизить содержание жира и натрия в ее блюдах, но только не в ущерб вкусу. Он захватил с собой ноутбук.

— Он просто храбрец, — пробормотала Бриджит.

— Или глупец. Но все обойдется. По-моему, Шерри питает к нему слабость.

Бриджит кивнула, соглашаясь:

— Не любить Джо невозможно. Он как большой плюшевый мишка.

— Открою вам секрет. Когда в первый день моего приезда сюда вы с ним начали болтать и хихикать…

— Болтать? Хихикать? Я должна обидеться, — вставила она. Но ее улыбка сказала ему, что она говорит не всерьез.

— Я хочу сказать, вы двое так быстро нашли общий язык, что я почувствовал себя лишним.

— Да, вы тогда обвинили меня, что я флиртую с Джо.

— Да, — кивнул он. — Это была… ревность.

— Ну вот еще! — засмеялась она, решив, конечно, что он шутит.

— Тогда я это еще не до конца понял, но так и было. Ревность к вашей мгновенно завязавшейся дружбе. Я подумал: а сам мог бы вот так?.. — Он провел рукой по ее предплечью. Лицо его стало таким серьезным, что она затрепетала.

Келлен шагнул вперед и оказался в ее комнате. Футон был сложен, но Келлен живо представил, как Бриджит лежит на нем и ее роскошные черные волосы растекаются по подушке, словно густые чернила.

Ночью их разделяла только тонкая стена. Вот уже несколько недель он лежал без сна и представлял, что они наконец-то вместе… До сих пор, если не считать случайных поцелуев и прогулок рука об руку, их отношения оставались исключительно целомудренными. Келлена удивляла собственная сдержанность, но он знал, что причина тут вовсе не в его больной ноге. Он продвигался осторожно, ведь Бриджит совсем не такая, как его прежние подружки. Все, связанное с ней, было иным… особенным.

— Вы мне нужны, — тихо проговорил он. — Никогда прежде я ничего такого не испытывал.

Он увидел, как это откровенное заявление заставило ее широко распахнуть глаза. Но он догадывался, что это не слишком ее удивило.

— Я чувствую то же самое…

Келлен вспомнил их разговор на пляже, когда она сказала, что не готова ни к каким новым отношениям, и ожидал, что она дальше скажет: «Но…» Однако Бриджит положила ладонь ему на грудь и запрокинула голову. Он увидел шрам на ее подбородке, который практически уже зажил, хотя ему еще предстояло побелеть. Она даже не пыталась как-то скрыть его. Она вообще как будто и думать о нем забыла. И точно так же она относилась к шрамам Келлена и к его хромоте.

Нет, она в самом деле необыкновенная женщина.

Он строил планы на этот вечер. Они включали в себя роскошный ужин в новом популярном мясном ресторане и распитие бутылки шампанского за начало, как он надеялся, их продолжительных отношений. Несмотря на все то, что он узнал о Бриджит за последние два месяца, он понимал, что пока что только скользнул по поверхности. Ему хотелось знать о ней все! И даже после этого Келлен был уверен, что не соскучится с ней. В свои тридцать шесть он наконец-то повзрослел.

Черт возьми, он даже собирался потанцевать с ней в ресторане, если будут играть медленный танец, где не нужно особенно активно двигаться. Вечер Келлен предполагал закончить прогулкой по пустынному берегу, чтобы остаться с Бриджит наедине. Он собирался захватить с собой плед, расстелить его на песке, сесть рядом с ней и считать звезды. А потом, может быть…

— У нас заказан столик, — пробормотал он, — нас ждут.

— Правда? Меня никто не ждет…

— Да?

Он увидел, как задвигалось ее горло — от волнения? от желания?

— Совсем.

Стоило их губам встретиться, как он забыл обо всех своих планах. Но даже и тогда Келлен еще мог бы собрать в кулак свою волю, если бы Бриджит не потянула его за галстук в глубь спальни. Не отрываясь от его губ, она закрыла дверь толчком ноги. Щелканье замка словно отворило шлюзы, и могучая волна накопленного желания захлестнула обоих.

Никаких слов не требовалось. Бриджит увлекала его к футону, и он не думал возражать. Он смутно отметил, что трость его упала на пол, но стук дерева о дерево заглушил шум крови в голове. Он сомкнул ладони на ее талии, но не для поддержки. Он позволял Бриджит проявить инициативу. Ей это было необходимо, Келлен это понял. Он был только счастлив следовать за ней.

Бриджит выпустила его галстук, но только затем, чтобы развязать узел. Она сдернула галстук с его шеи и с торжествующим выражением, сияющим в синих глазах, подбросила его в воздух. Затем вытащила из его брюк рубашку и принялась расстегивать пуговицы со сводящей с ума неспешностью. Он предпочел бы, чтобы она рванула ткань так, чтобы пуговицы разлетелись во все стороны. Но Бриджит была практична… и терпелива.