Открой свое сердце

— А дети?

— Получишь, когда мы убедимся, что ты принес все полтора миллиона и купюры немеченые. И не дай бог за тобой будет хвост из копов. Ты же не хочешь, чтобы твоя маленькая девочка лишилась хорошенького носика, а мальчик — ушей?

Тед сглотнул.

— Не хочу, — ответил он твердым голосом. — Я хочу быть уверенным, что мои дети живы. Дайте мне услышать их.

— Много хочешь! Условия здесь ставлю я. Или полтора миллиона — или нос и уши. После этого ставка удвоится, ведь на кону будут более важные части тел…

Сын Корнелии Фидлер бросил трубку. Билл отпустил женщину и подошел к своей аппаратуре.

— Сопляк, — пренебрежительно бросил он. — Звонит с того же автомата. Я сейчас сообщу все новости сержанту Россанту.

Он вышел из комнаты, явно собираясь поговорить с начальником без свидетелей. Едва он закрыл дверь, как матушка Ко схватилась за сердце и начала оседать на пол.

Тед еле успел подхватить ее и растерянно пробормотал:

— Только этого нам не хватало. «Скорая помощь» увезла матушку Ко с инфарктом под конвоем троих полицейских, о чем лично распорядился Россант. Тед и Анабель все так же сидели в кабинете, напряженно ожидая, как будут развиваться события. Тед уже отдал распоряжение в три банка, где у него были счета, и ему спешно готовили полтора миллиона наличными, ведь никто не знал, сможет ли Россант найти детей до указанного времени, а проверять, выполнит ли молодой Фидлер угрозу, никому не хотелось.

Без пяти минут пять Тед стоял в холле и держал в руках тяжелую дорожную сумку. Он растерянно смотрел то на Анабель, то на Билла.

— А если они заметят полицейских?

— Не заметят, — уверенно сказал Билл. — Сержант послал лучших. Чтобы вычислить их, нужно быть профессионалом. А эти любители только и могут, что пыль в глаза пускать.

— Вы думаете, детям ничего не угрожает? — спросила Анабель.

— Убить, ранить, изуродовать человека не так просто, как кажется, — серьезно сказал Билл. — А уж если перед тобой ребенок… На это способны законченные мерзавцы. Эти сопляки не смогут хладнокровно изуродовать детей. Вот если попадут в облаву, могут с перепугу и стрельнуть, а специально, ножом — нет. Но я бы рисковать не стал.

Анабель тяжело вздохнула. Уже давно она не чувствовала себя такой усталой и опустошенной. Если бы только можно было пойти вместе с Тедом, быть рядом с ним, поддержать, помочь. Но он должен был идти один.

Часы в холле пробили пять.

Тед посмотрел на Анабель и сказал:

— Ну я пошел…

Анабель понимала, что боится он не за себя. Если бы только было можно, они без разговоров поменялись бы с детьми. Лишь бы Фрэнк и Мэри-Энн были в безопасности, дома.

Повинуясь порыву, Анабель сделала шаг вперед, обняла Теда и прижалась губами к его губам.

За спиной Анабель выразительно хмыкнул Билл. Анабель отошла и смущенно пробормотала:

— На удачу.

Тед лишь кивнул и пошел к выходу. Если бы только хоть кто-нибудь знал, чего ему стоило сделать этот шаг!

Тед пришел к указанному месту вовремя. Он оглянулся, но не заметил ничего подозрительного: двое мужчин горячо спорили о чем-то, женщина катила закрытую коляску, молодой человек переводил через дорогу слепого с тросточкой: обычный вечер. Тед положил сумку, повернулся и пошел прочь. Он понимал, что незачем стоять тут столбом, полиция справится и без него.

Он не успел отойти и на двадцать шагов, как вокруг все завертелось: мужчины оставили спор, женщина — коляску, молодой человек — слепого, а слепой — палочку и черные очки. Тед успел лишь повернуться, а на асфальте возле телефонной будки уже лежал его новый водитель. Его руки крепко держал мнимый слепой и четыре пистолета смотрели в лицо.

— Сволочи! — зашипел водитель, за что сразу же получил ощутимый удар по ребрам.

Тед и сам с трудом сдерживал желание наброситься на этого подлеца и избить его до полусмерти. Усилием воли он заставил себя успокоиться, но на смену злобе пришло беспокойство. А что, если его подельник поймет, что дело нечисто, и попытается причинить вред детям?

— Все отлично, мистер Уилсоу! — Через дорогу к нему шел сержант Россант. — Дети уже дома под присмотром мисс Лоуэлл.

— Тогда я, наверное, поеду? — растерянно сказал Тед.

Он понимал, что не поверит, пока лично не убедится, что с Фрэнком и Мэри-Энн все в порядке.

— Конечно. Думаю дать вам завтра отдохнуть с семьей, а в понедельник вызову всех для допроса.

— Спасибо, сержант.

— Бросьте! Мне и самому не хочется тащиться на работу в воскресенье.

— Вы меня не поняли. — Тед смущенно улыбнулся. — Спасибо за детей.

От улыбки Россанта его шикарные усы встали дыбом.

— Это моя работа. До встречи, мистер Уилсоу.

— До встречи, сержант.

Тед повернулся и бегом бросился к машине. Он хлопнул Марка по плечу и сказал:

— Дети дома, поехали как можно быстрее.

Водитель улыбнулся и вдавил педаль газа в пол. Тед даже немного раскаялся в своих словах. Ему хотелось, чтобы этот вечер закончился хорошо.

Тед вихрем пронесся по дому, уронил подставку для зонтов, задел все столики, что попались на пути, словно в первый раз был в этом доме. Запыхавшийся, он ворвался в гостиную и чуть не упал.

Дети бросились ему на шею, то ли плача, то ли смеясь. Тед подхватил на руки Мэри-Энн, прижал к себе Фрэнка и вдруг почувствовал, что плачет.

Анабель стояла чуть в стороне и счастливо улыбалась. Они встретились взглядами, и губы их, словно сами по себе, сказали:

— Спасибо.

Она лишь махнула рукой и отвернулась к окну. Тед понимал — чтобы скрыть слезы.

Минут через десять страсти поутихли, дети удобно устроились на диване между отцом и Анабель и начали рассказывать о том, как их похитили, как привезли на заброшенный склад, где было холодно и сыро, как ворвалась полиция и арестовала похитителя, которого Фрэнк назвал таким словом, что Тед даже пообещал его выпороть. И где только услышал?

— Ну, теперь все закончилось, все дома, и все хорошо, — со вздохом облегчения сказал Тед.

Дети были испуганы, но не так сильно, как ему представлялось. Скоро этот день им и вовсе покажется забавным приключением.

— А где матушка Ко? — спросила вдруг Мэри-Энн.

Анабель и Тед переглянулись.

— Она заболела. И так тяжело, что ей больше нельзя работать, — сказала Анабель.

— Жалко… — протянула девочка.

Фрэнк посмотрел на отца и Анабель так, будто о чем-то догадывался. Но при сестре предпочел ни о чем не спрашивать.

— А мы поедем ее проведать? — продолжала Мэри-Энн.

— Посмотрим, — туманно ответила Анабель. — А сейчас нам веем нужно поужинать, принять душ и ложиться спать. Сегодня у нас был тяжелый день. Нужно набраться сил.

— Я не хочу спать! — заявил Фрэнк.

— Пока тебе предлагают поужинать, — осадил его Тед. — Я зверски голоден! Как тигр.

— Пап, а мы пойдем завтра в зоопарк? — спросила непоседливая Мэри-Энн.

— Если мисс Лоуэлл разрешит. Ей виднее, какой у вас должен быть режим.

Анабель укоризненно посмотрела на него. Опять ответственность перекладывается на ее плечи!

— Только при условии, что вы хорошо поужинаете, вымоетесь и ляжете спать без пререканий, — сказала она.

Дети бросились в кухню.

Тед немного задержался. Ему нужно было кое-что сказать Анабель, и именно сегодня. Он взял ее за руку и посмотрел в глаза.

— Мисс Лоуэлл, простите меня.

— Господи, за что?! — изумленно воскликнула Анабель.

— Я вел себя просто ужасно. И знаете, мне вдруг захотелось пойти в цветочный магазин и выбрать вам букет.

Анабель улыбнулась.

— Я рада, что вы кое-что поняли, мистер Уилсоу. А сейчас давайте отправимся в кухню, как бы чего не случилось.

— Знаете, весь день я хотел наказать детей за то, что они пошли с чужим человеком, но когда я их увидел… — Дыхание перехватило, и он замолчал. — Мне еще много нужно понять, дорогая мисс Лоуэлл. И я надеюсь, что вы мне поможете.