Мечта о счастье

Промыв бритву, девушка снова погрузилась в воду и пролежала еще долго-долго, размышляя над словами Патрика, сказанными утром ей вслед. У нее ведь и правда не было никакого опыта в сексе. Может, я и впрямь чего-то не понимаю, задала она безнадежный вопрос.

Потом она вымыла голову и выбралась из ванны. Стоя перед старинным зеркалом, девушка рассматривала себя. Сегодня ей казалось, что она выглядит как-то необычно, лучше, чем всегда. Наверное, из-за того, что это было другое зеркало, а скорее потому, что это был дом Веберов. Перл прижала ладони к бедрам, медленно провела ими вверх, ощущая упругость кожи, погладила обе груди. Глядя в зеркало на аккуратные розовые соски, она подумала, что это могли бы быть руки Патрика, который сейчас совсем рядом. Медленно массируя большим пальцем сосок на одной груди, она отпустила другую, потянулась рукой вниз, к гладкому, как у маленькой девочки, треугольнику и плотно охватила его ладонью, сильно вжимая тонкие пальцы в нежное мягкое тело. От сладостного ощущения губы Перл с легким стоном раскрылись. Да, соблазнитель был прав, они действительно могли бы испытать блаженство вдвоем. К сожалению, этого никогда не будет… Безотрадные мысли вернули девушку к действительности. Она завернулась в пушистую простыню и вышла из ванной.

Хотя она и освежилась, общая усталость все же давала себя знать, и часов в десять девушка отправилась в постель, уснув мгновенно и без всяких сновидений.

Тем труднее было Перл проснуться двумя часами позже от настойчивого стука. Накинув халат, она подбежала к двери и спросонок сразу открыла ее.

— Да? — Она увидела в нескольких дюймах от собственного носа темное и злое лицо Патрика. — Что случилось?

— Случилось? — Его улыбка не предвещала ничего хорошего. — А почему что-то должно было случиться? — С этими словами Патрик промчался мимо Перл в квартиру.

— Эй! — Девушка моментально проснулась, увидев, как он на секунду зашел в спальню, молниеносно осмотрел ее острым взглядом и снова вернулся в гостиную. — Черт возьми, ты соображаешь, что делаешь? Я ужасно устала, завтра равно вставать, и у меня нет сил на эти головоломки. Что тебе нужно?

— Я подумал… — Патрик замолчал, и она с удивлением увидела проступившие на широких скулах красные пятна. — Ты спала? — задал он прямой вопрос.

— Конечно, спала. — Девушка откинула волосы с лица. Она пристально посмотрела на высокую фигуру в белом смокинге и бабочке, олицетворявшую собой все торжества, собранные в одно. — Я тебя третий раз спрашиваю: что случилось?

— Да просто… О, черт!.. — Он провел рукой по лицу и посмотрел на Перл прищуренными глазами. — Лукаш пропал. Никто не знает, где он может быть. И я подумал…

— Ты подумал, что он у меня? — Девушка была искренне удивлена. — Но почему? — Она покачала головой. — Нет, не отвечай. Ты, конечно, прекрасно знаешь, что я ни за что не пригласила бы сюда чужого человека. В конце концов, это даже не мой дом!

— Но ты так весело кокетничала с ним утром, — попытался напомнить Патрик, всматриваясь в разозленные бирюзовые глаза. — С того места, где я стоял, было видно, что вы отлично понимаете друг друга.

— Значит, ты стоял не на том месте! — парировала Перл. — И вообще, почему ты думаешь, что имеешь право поднимать весь этот сыр-бор? Было бы совершенно неэтично приглашать сюда кого-то из твоих гостей. Ты все-таки мой работодатель.

— Значит, ты не пригласила его, потому что это неэтично? — мрачно уточнил Патрик, пронизывая ее взглядом.

— Да, и еще по другим причинам, — с достоинством ответила Перл, поплотнее заворачиваясь в махровый халат.

— Например?

— Например, потому что я его совсем не знаю, не хочу знать и мне посчастливилось родиться с таким характером, что я не могу поставить себя в двусмысленное положение с мужчиной, которого только что встретила, — злобно выпалила девушка. — Ради Бога! — От возмущения она даже на секунду закрыла глаза. — Что ты в самом деле обо мне думаешь?!

— Я думаю, что ты прекрасна. — Хмурое выражение покинуло лицо Патрика. Низкий хриплый голос подстегнул нервное напряжение Перл и заставил посмотреть в черные глаза. — Невероятно прекрасна. А как насчет мужчины, которого ты встретила не только что? — вкрадчиво поинтересовался он. — Ему ты разрешишь войти? На чашечку кофе? — смиренно попросил он.

В голову Перл закралась подозрительная мысль. Вебер, извергающий дым и пламя, — одно дело, но этот заискивающий, почти блеющий тон?.. В таком настроении он в тысячу раз опаснее.

— Ну, я не думаю…

— Всего одна чашечка кофе, и я уйду, — обезоруживающе улыбнулся Патрик.

Улыбка и решила все. Перл так редко видела это явление, что растаяла, как лед под знойным солнцем, хотя и понимала, что счет опять не в ее пользу. Знал это и гость. Улыбка на смуглом лице стала еще шире, и он пошел закрывать распахнутую дверь.

— Мне черный, пожалуйста, — уточнил Патрик, усаживаясь на маленькую софу. — И извини меня еще раз. Я не хотел, чтобы Лукаш… докучал тебе каким-либо образом.

— Он этого и не делал. — Перл пошла на кухню и медленно вздохнула, чтобы успокоить бесновавшееся сердце. Черт, она опять играет с огнем! Нельзя было позволять втянуть себя в такую щекотливую ситуацию.

— Ты очень мило выглядишь со сна. — Патрик подошел и прислонился к дверному косяку.

Я выгляжу как ведьма, мысленно возразила девушка.

— Ничего, если растворимый? — спросила она, усилием воли убирая из голоса волнение. — Варить кофе — долгая история, а мне и в самом деле нужно поторапливаться.

— Нам всем завтра достанется… — Замечание Перл перевело мысли гостя в более безопасное направление. — Сестра носится по дому, как угорелая, миссис Литтл впадает в панику, мой дом оккупирован чужаками, чей язык я не понимаю, — глубоко вздохнул он. — Я буду дьявольски рад, когда эта свадьба закончится.

Когда закончится свадьба? Эти слова кинжалом вонзились в сердце Перл. Дрожащей рукой девушка насыпала в чашки кофе и добавила сахар в свою.

— Еще бы, — согласилась она. — Свадьба никогда не проходит спокойно.

Когда все кончится, мы больше не увидимся, тоскливо подумала Перл, наливая в чашки кипяток, но тебе это безразлично. Да ты и не волновался никогда в жизни.

Она дала Патрику чашку, и они вернулись в гостиную. В сотый раз Перл напомнила себе, что нужно быть осторожной и сохранять дистанцию. Нельзя допустить, чтобы он прикоснулся к ней.

— Сядь со мной рядом, — похлопал Патрик по софе, но девушка вежливо улыбнулась и устроилась в кресле, натянув халат на колени.

Наблюдая за ней, гость медленно и значительно улыбнулся. Сердце Перл снова трепыхнулось. Он что, применяет свою технику соблазнения? Две улыбки за такой короткий период времени неестественно для этого типа.

— Ты не возражаешь? — указал Патрик на туго застегнутый воротник. — Эта штука меня доконает.

Он развязал бабочку, оставив ее свисать двумя длинными полосками, и расстегнул несколько верхних пуговиц на рубашке. Нет, это уж слишком, лихорадочно пронеслось в мозгу Перл. Ее взгляд споткнулся и застыл на темных завитках на груди Патрика, видимых в разрезе рубашки. Внутри у девушки все сжалось, сердце понеслось, как сумасшедшее. Она замерла, обнаружив у себя такую животную реакцию: она хотела его, хотела так сильно, что почти могла почувствовать это желание на вкус. Перл облизала внезапно пересохшие губы и отпила большой глоток кофе, чтобы хоть немного ослабить напряжение.

— Ты совсем прозрачная, дорогая Перл. — Тихий голос Патрика прозвучал сдавленно и хрипло, действуя на обостренное восприятие девушки как музыка. — Ты опасаешься, что я наброшусь на тебя, повалю и добьюсь своего силой?

Он думает, что я нервничаю?! Перл вздохнула с облегчением и заставила себя посмотреть на Вебера. Совсем не эти опасения сковали ее по рунам и ногам, а понимание того, что если железное усилие, которое она делала над собой, чуть ослабнет, то она сама накинется на Патрика, как какая-нибудь нимфоманка.

— Ничего подобного, — неестественно улыбнулась Перл.