Мечта о счастье

Пробуждение было настоящим облегчением. В семь утра Перл села завтракать, разглядывая через окно старый сад.

Под деревьями суетились стайки птичек, бросающих острые пронзительные взгляды на дом. Они так явно выражали просьбу о пище, что Перл быстро оделась, взяла хлеб и бутылку с водой и спустилась во двор. Постояв минутку на пороге, она пошла за угол дома, неся свои дары. Раннее утреннее солнце залило небо потоками золотого и розового света. В мире царили тишина и покой.

Перл наполнила ванночку чистой водой и разбросала крошки хлеба. После этого она направилась к скамейке рядом с большим кустом, смахнула лепестки черемухи и села.

Девушка долго наблюдала за птицами, за небом, которое теперь стало жемчужно-белым, и не думала ни о чем, кроме того, что было перед глазами. Вдруг рядом прозвучал низкий мужской голос, и она вздрогнула от неожиданности.

— Что это ты здесь делаешь? — Перл посмотрела на Вебера, стоявшего в нескольких футах от нее, и сердце ее сильно забилось. На нем был черный облегающий спортивный костюм. Бело-зеленый черемуховый фон подчеркивал атлетичность высокой стройной фигуры, ее мужское очарование.

— Ничего, — Перл показала на птиц, разлетевшихся при звуках его голоса, а теперь возвращавшихся по одной. — Птичек кормлю.

Только теперь она заметила в руках Патрика пакет с кормом.

— Понятно, — улыбнулся он. — Эти крохи привыкли к утренним завтракам. Мне иногда кажется, что если я опоздаю, они начнут стучать в окна.

— Ты кормишь их каждый день? — удивилась Перл. Для нее опять прозвучал предупредительный сигнал. Не делай со мной еще и этого, мысленно послала она просьбу, глядя на его улыбку, от которой замирало сердце. Я не желаю узнавать о тебе что-то новое, чтобы полюбить еще больше, потому что и со старым-то справиться не могу. Не хочу знать, что ты способен заботиться о голодных птицах, — это немилосердно!

— Да. — Патрик присел рядом с ней на лавочку, вытянув длинные ноги, и медленно протянул руку, зарываясь пальцами в каштановую копну волос.

— Ты такая красивая, дорогая! Многие мужчины говорили тебе об этом? — Она только смотрела, ничего не отвечая. — А он говорил о том, как ты прекрасна? — вдруг спросил Вебер с неожиданной грубостью.

— Кто?

— Тот парень, которого ты любила. — Увидев, как Перл залилась румянцем, он сжал губы. — Или, может, любишь? — мрачно уточнил Патрик. — Ты все еще думаешь об этом кретине? И поэтому ничего не хочешь иметь со мной?

— Слушай… — Перл вскочила и умоляюще протянула руку. Многое она могла выдержать с улыбкой, но это было выше ее сил. — Я не хочу об этом говорить.

— Я бы мог помочь тебе забыть его. — Он смотрел на девушку снизу вверх, и его открытый взгляд выражал страсть. — Ты понимаешь, нам будет хорошо вместе, и чувствуешь это так же, как и я.

— Ты говоришь о физической стороне, — сдержанно заметила Перл, направляясь прочь. — Мне этого недостаточно.

— Но ты же еще ничего об этом не знаешь, — напомнил Патрик сдавленным голосом. Она не обернулась, продолжая быстро идти к дому. Чем скорее кончится эта свадьба, тем будет лучше, подумала девушка, скрываясь за дверью.

Войдя в квартиру, она сразу же подошла к окну. Патрик все еще был в саду, разбрасывая зерна птицам.

Зачем, ну зачем Майкл порекомендовал именно нашу фирму, неизвестно кому задала вопрос Перл, отходя от окна. Раньше она была такая веселая, счастливая, а теперь… Девушка закрыла глаза. Она уже никогда не будет прежней. И никого не сможет полюбить так, как его. Такое явление, как Патрик Вебер, бывает раз в жизни.

День пролетел в суматохе, еще более усилившейся после массового прибытия польских родственников. Они казались шумной болтливой толпой, и Перл не могла удержаться от улыбки при мысли о том, что думает по этому поводу хозяин.

Молодые показывали замок небольшой группе гостей. Патрику тоже пришлось одеть маску любезного гостеприимства и принять участие в этой процедуре. Показывая холл, он предупредил, что не все еще закончено, и попросил не мешать работающим. Но один из поляков, похоже, имел другое мнение.

— Привет! — Он отделился от группы, направляясь прямо к Перл, которую заприметил сразу, как только они вошли. — У вас, я вижу, уже все готово. — Он с интересом рассматривал стройную фигурку девушки.

— Почти, — вежливо улыбнулась Перл, отметив про себя, что этот белокурый и голубоглазый великан как две капли воды похож на Тадеуша.

— Меня зовут Лукаш. — Девушке пришлось пожать крепкую руку. Улыбка парня демонстрировала такие белые зубы, которые сделали бы честь любому дантисту. — Мой брат Тадеуш говорил, что это ты здесь все преобразила. Я не ошибаюсь?

— Да, мистер Вебер нанял нашу фирму.

— О-о, значит ему крупно повезло, — заявил Лукаш, путешествуя взглядом по пышной копне волос. — Очень повезло, — добавил он значительно.

— Я думаю, пора отправляться дальше. — В голосе хозяина был лед. — Здесь еще полно работы, так что, если не возражаете… — Он указал на дверь.

— Без проблем. — Поляк снова улыбнулся девушке. — Как я понимаю, завтра ты тоже здесь будешь?

— Да, — скорчила Перл смешную гримасу, — только вы меня не увидите из-за облака пыли, в котором я буду гарцевать.

— Разгляжу, — заметил парень, направляясь за Патриком. На пороге он внезапно остановился. — Эй, забыл спросить, как тебя зовут?

— Мисс Перл Тернер. — Заметив взгляд Вебера, брошенный через плечо, она едва сдержала смех. Наконец-то появился человек, совершенно невосприимчивый к угрожающему виду хозяина.

— Перл, или жемчужина… — повторил Лукаш, будто пробуя имя на вкус. — Тебе подходит, очень женственно.

— Если вы закончили… — Вебер почти вытолкал парня. Закрывая дверь, он послал Перл полный холодной ярости взгляд. — На твоем месте я бы лучше занялся работой! Жемчужина!

— Свинтус! — ответила девушка закрывшейся двери.

— У него голова идет кругом, — снисходительно заметил Лео.

— Не у него одного!

Ничего, еще два-три дня — и больше она его не увидит, успокоила себя Перл, но тут же ощутила саднящую пустоту. У нее есть шанс заполучить этого сноба, но к чему бы привели их сексуальные отношения? Перл мало было его тела, она хотела его душу. К тому же, рано или поздно Патрик обнаружит ее истинные чувства.

— Перл! — Девушка очнулась, увидев возле себя своего брата, который отделился от остальных, работавших в другом конце холла. — Из этого ничего не выйдет, ты же знаешь.

— Что? — Перл вспыхнула.

— Я же вижу, что он неравнодушен к тебе, — продолжил Лео доверительным тоном. — И зная тебя по крайней мере последние двадцать пять лет, позволю себе предположить, что ты тоже… интересуешься.

— Я не хочу это обсуждать. Ты прав: и шансов нет никаких, и он не в моем вкусе. — Ей не хотелось обижать брата, тем более, что на его лице была написана настоящая обеспокоенность.

— Ты уверена? — Сестра быстро кивнула, шмыгнув носом. Брат сгреб ее в объятия. — Молодец! Все равно это дело скоро превратится в историю.

— Да.

В семь вечера все разъехались по домам, но Перл возилась до восьми. Потом она выключила свет и пошла наверх, чтобы принять ванну и пораньше лечь спать.

Утром ей придется встать в пять часов. Лео и остальные приедут в шесть. Завтра поздно ночью все будет кончено.

Перл наполнила ванну, влила немного шампуня, быстро разделась и с наслаждением окунулась в горячую мыльную воду. Минут десять она просто лежала, закрыв глаза и слушая шелест лопающихся пузырьков. Потом протянула руку и достала с полки привезенную из дома специальную бритву. Перл еще не пользовалась ею, лишь недавно купив в магазине, после телерекламы. Подняв поочередно руки и сбрив уже успевшие отрасти в подмышках волоски, девушка лениво отметила про себя, что бритва действительно соответствует рекламным обещаниям.

Поднявшись из воды, Перл села на край ванны, раздвинула ноги и продолжила процедуру бритья, с особой тщательностью добиваясь настоящей гладкости кожи на столь чувствительных местах. В голове у нее медленно прокручивался распорядок завтрашнего свадебного ужина, назначенного на восемь вечера.